杜子腾顶着两个巴掌印走上前来，朝郑元萍施了一礼，笑得如沐春风，仿佛脸上那两个巴掌印根本不存在： “郑姑娘，好久不见。 上次经过固阳县，见你路遇被欺负的商贩便出手相助，在下便知姑娘是人美心善之人。 心中对郑姑娘也是心生敬佩，可惜你我之间有缘无分，今日一别，还望姑娘珍重。” 郑元萍听得心中一阵恶心，但还是强忍着不适，回了一礼，客气地说了几句场面话。 她心中却愈发纳闷——事情的走向远远超出了她的预料。 杜家为什么突然换了联姻对象？ 就在这时，一个年轻人从杜月峰身后走了出来。 他先朝杜月峰行了一礼，语气不卑不亢： “见过杜前辈。” 然后拍了拍杜子腾的肩膀，语气里带着几分戏谑： “杜子腾，你脸上的两个巴掌没有一个是白挨的。” 杜子腾脸色微微一僵，但很快又恢复了笑容： “张兄哪里话，是我行事孟浪，这教训也是我应得的。” 那年轻人没再理会他，径直走到郑元萍面前，微微一笑，语气温和却不容置疑： “郑姑娘，跟我走一趟吧。” 郑元萍怔怔地看着眼前这张脸，是一张完全陌生的脸，不过这人的声音她有一点熟悉。 “不知您是……” “我是张子悠。” 年轻人脸上的笑意更浓： “韩铁是我师弟。我师尊想请你去落刀门做客，他也是韩铁的师尊。 他老人家听说了你的事，看中了你的品性，有意收你为落刀门的外门弟子。 不知你是否愿意？” 郑元萍怔在原地，一瞬间什么都明白了。 张子悠——李先生口中那个“很有背景”的人，韩铁的那位高个师兄。 他居然出现在杜家，而且当着杜家家主的面，要把自己带走。 而杜月峰没有反对，三叔没有反对，连杜子腾都只是讪讪地站在一旁，一言不发。 杜月峰甚至对张子悠十分客气，开口挽留道： “张小友，何不在杜家用顿便饭再走？ 也让老夫尽一尽地主之谊。” 张子悠回身拱手，语气恭敬却带着几分疏离： “杜前辈太客气了。 晚辈还有师命在身，不便久留，就先告辞了。” 杜月峰点了点头： “也好。回去替我向你爷爷问好。” “杜前辈的话，晚辈必然带到。” 张子悠转过身，看向郑元萍，伸出手： “走吧，郑姑娘。马车已经在外面等着了。” 郑元萍下意识地看向郑怀远。 郑怀远冲她点了点头，目光里既有欣慰，也有几分复杂。 他什么都没说，但那个点头已经说明了一切。 郑元萍深深吸了口气，转过身，跟着张子悠一步一步远离杜家的大门。 她不知道落刀门是什么样子的，不知道那位想收自己做徒弟的大人物是谁，不知道韩铁现在在哪里。 但她知道，从今以后，她不用再进杜家的门了。 身后，杜家的朱漆大门缓缓合上。 门外的街道上阳光正好，一辆马车安静地停在路边。 她抬起头，眯着眼睛看了一眼天上那轮明亮的太阳，眼眶已经蓄满了泪水。 张子悠带着郑元萍走到马车旁。 车帘掀开，里面坐着一个让郑元萍瞬间流下眼泪的人——韩铁。 他穿着一身落刀门外门弟子的制式劲装，脖子上还有一道浅浅的伤痕，但精神比在青石岭时好了许多。 他看着郑元萍，眼睛也是已经有些发红，嘴唇动了动，想说什么，却只是轻轻叫了一声： “萍姐。” 郑元萍站在马车旁，泪水无声地滑落。 她张了张嘴，想说很多话——想说谢谢，想说对不起，想说他不用为自己做这么多。 但千言万语堵在喉咙里，最终只是化作一声哽咽的回应： “嗯。” 她转过身，朝张子悠深深施了一礼。 这一礼她躬得很低，许久才直起身，声音里还带着哭腔，却无比郑重： “张公子，多谢你出手相助。 若没有你，小女子恐怕最终只有死路一条。 这份恩情，元萍铭记在心。” 张子悠伸手虚扶了一下，语气淡然： “郑姑娘不必如此。 说实话，我第一次去青石岭，纯粹是觉得韩铁这小子人不错，顺手帮个忙。 那时候的真实心思中，也有几分看热闹的心思——抢亲这种事，话本里才有的桥段，真碰上了，倒想亲眼瞧瞧。 英雄救美，多有意思。” 他顿了顿，自嘲般地笑了一下，随即语气认真了几分： “那时候没想过要动用宗门的关系，更没想过要惊动我爷爷。 但这一次不一样。 在青石岭，韩师弟愿意用命换我的命，这份情义我认了。 既然认了，他愿意用命去救你，我自然也会全力以赴，帮他满足这个心愿。” 郑元萍看了韩铁一眼，又看向张子悠，再次微微躬身： “无论如何，元萍都感激不尽。” 张子悠没有再说什么，只是微微颔首，示意两人上马车。 车帘落下，马车缓缓驶离杜家门前，沿着长街朝南城门方向驶去，很快便消失在街角的拐弯处。 不远处的街口，一道身影靠在墙边，看到这一幕，嘴角微微扬起一个弧度，然后转身走进了身后的人流之中。 此人自然是易容之后的江景离。 这两天他在云岚城并非只在客栈里守着。 安顿好郑元萍之后，他便换了江诚的面容，开始在城中打探消息。 这是他的习惯——每到一个新地方，头一件事就是摸清当地的水深水浅。 信息就是主动权，知道哪些人能惹、哪些人不能惹、哪些地方能去、哪些地方该绕着走，才能避开不必要的麻烦。 在临溪县如此，在安远县如此，到了云岚城，自然也如此。 落刀门的信息是最好查的。 作为云岚郡首屈一指的武道宗门，落刀门在郡城中的存在感很强。 他花了两天时间，在茶肆酒楼里听来往商客的闲谈，在武者坊市里从几个掮客嘴里撬出了不少有用的信息。 又去了一趟落刀门设在城中的外门驻点，以江湖散客的名义旁敲侧击地打听了一番。 几路信息汇总下来，落刀门的格局便有了大致的轮廓。 其中一个名字引起了他的注意——张子悠。 不查不知道，一查还真让他有些意外。 落刀门副门主张天扬的亲孙子，传功堂二长老孟元洲的亲传弟子，而孟元洲也是落刀门目前最年轻的长老。 这两层身份叠在一起，整个云岚郡年轻一代中能和他比背景的，怕是两只手都数得过来。 查到这些时，江景离心中便有了数——郑元萍的事大概率会有转机。 杜子腾纳妾不过是件小事，以张子悠的背景，解决这个问题并不困难，杜家犯不着为这点事驳落刀门的面子。 他今天亲自过来，就是想亲眼验证一下自己的判断。 果然如他所料。 真正让他有些绷不住的，是杜家和王家的信息。 他原本只是顺带了解一下郡城这两大势力的基本盘，结果越查越发现，这两家和他之间有着千丝万缕的关系。 杜家当代家主杜月峰，是他这具身体亲生母亲杜月茹的亲大哥。 也就是说，杜月峰是他亲舅舅。 当年就是在云岚城，这位亲舅舅把江宏屹打得半死，踩着他的头让他滚出云岚城的。 而杜子腾，这个他一路护送郑元萍要嫁的男人，论辈分竟是他的亲表哥。 至于王家——他母亲杜月茹如今是王家家主王守义二弟王守信的正妻。 从杜月茹这边论，杜子腾的正妻王若桐，竟算是他的堂姐。 江景离将这些关系在脑中过了一遍，忍不住笑了一下。 那笑容里有几分自嘲，也有几分无奈。 原身这张关系网倒也不算小，可惜全是一些指望不上的关系。 杜月峰这个亲舅舅，当年能把自己妹夫打残了赶出云岚城，对他这个外甥恐怕也不会有什么舅甥之情。 至于杜月茹——这么多年对这个儿子不闻不问，如今在王家有夫有子有女，日子过得安稳富足。 原身的存在对她来说本身就是个隐患，这么多年没有派人悄悄把原身处理掉，已经算是她为人母的最后一点良知了。 指望她念及母子之情，有些痴人说梦了。 不过这些关系虽然帮不上忙，暂时也不会主动来找他的麻烦。 他和杜家、王家之间隔的距离足够远，只要他不主动亮明身份，谁也认不出他就是当年那个被杜月茹抛弃的婴儿。 唯一可能暴露身份的，是那个叫江景离的名字。 而那个名字，已经死在临溪县了。 最让他头疼的，还是手里这封推荐信。 他原本以为这封信是李玄舟凭借青州李家的关系搞来的——某个大人物给落刀门某位长老打了声招呼，让他拿着信去走个过场，顺理成章拜入落刀门。 结果在坊市里从一个掮客嘴里听到的消息，让他整个人都不好了。