翌日，天刚蒙蒙亮，送郑元萍的车队在郑府侧门外整装待发。 三辆马车，两辆骡车拉着嫁妆箱笼，一辆青帷马车载人。 车夫是个四十来岁的汉子，正弯腰检查缰绳。 江景离提着铁刀从侧门出来，在车夫旁边坐下，刀横在膝上，闭目养神。 不多时，侧门里走出两个人。 郑元萍穿着一身素色衣裙，面容清秀，眉眼间带着几分淡淡的疲惫。 但见到车夫和江景离时，还是停下脚步，微微欠身，露出了一个和善的笑容： “这一路有劳二位了。” 车夫连忙回礼，江景离睁开眼，朝她点了点头，算是打过招呼。 丫鬟小蝶扶着郑元萍上了马车，自己也在旁边坐好，掀开帘子往外看了一眼。 正好和江景离的目光对上，她轻轻哼了一声，放下帘子缩了回去。 又过了片刻，侧门里走出一个二十七八岁的女子，身后跟着个三十来岁的护卫。 这女子穿一身翠绿色衣裙，面容还算端正，但眉宇间带着几分趾高气扬的傲慢。 她正要上车，忽然看见江景离坐在车夫旁边，脚步一顿，上下打量了他一眼。 “你是谁？坐这儿干什么？” 她的语气很不客气。 江景离扫了她一眼，没有起身： “护卫。管事安排我坐这里。” 这女子正是郑元萍的表姐孙秀宁。 她皱了皱眉，扭头对自己身后的护卫使了个眼色。 那护卫便走上前，语气生硬： “这个位置，我家小姐已经安排好人了，你下来！” 江景离没动，甚至连眼皮都没抬。 孙秀宁见他这副态度，心头火起，正要发作。 马车帘子被掀开一角，郑元萍探出头来，轻声说道： “表姐，怎么了？” 孙秀宁指着江景离，语气里带着几分不悦： “这人说是护卫，我怎么没见过？ 护卫不跟着车走，反倒坐到车上来，哪有这样的规矩。 我从孙家带来一位高手保护表妹，这个位置正适合他待。 让这护卫下去，他居然还不肯。 你们郑家的下人有些太不懂规矩了！” 郑元萍看了江景离一眼，目光里带着几分歉意，然后转向孙秀宁，语气依旧温和： “表姐，既然是管事安排的，想必有他的道理。路上还要劳烦这位护卫大哥，就别为难他了。” 孙秀宁见郑元萍替一个护卫说话，脸色更加难看。 她冷笑一声： “表妹，你就是太好说话了。 郑家的下人就是被你这脾气惯坏的，摆不正自己的位置！ 罢了罢了，既然你这么说，我也不跟他计较。” 她嘴上说着不计较，却没有就此罢休的意思。 她转头对自己护卫抬了抬下巴： “叫管事过来。我倒要问问，郑家什么时候轮到下人做主了。” 管事很快被叫来了，正是郑府二管事郑安。 他小跑过来，看见这阵仗，额头上已经沁出了细汗。 孙秀宁指着江景离，质问道： “郑管事，这护卫你认识？我怎么没见过？ 护卫就该跟在马车旁边走，坐到马车上是什么意思？” 郑安看了一眼江景离，又看了一眼孙秀宁，一时间左右为难。 他知道这护卫是三爷亲自安排的人，也知道这位表小姐是老太太派来的。 但有些话不是他能说的，身份不够。 孙秀宁见他支支吾吾不说话，愈发觉得这护卫来路不明，正要再开口。 马车那边传来一个平静的声音。 江景离终于抬起头，看着孙秀宁，语气平淡得就像在问今天天气怎么样： “坐马车上是我想坐在这里，明白了吗？ 现在立马给我滚车上去，别在这叽叽喳喳影响我心情。 你要是惹我心情不好，我可是会用大嘴巴子抽你！ 还有你一个郑家的表亲，在这里装什么？ 不知道的还以为郑家是你当家做主。” 孙秀宁的脸腾地一下涨红了。 她猛地转向郑安，声音都变了调： “郑管事，你听见了吧？ 你们郑家的下人就这么跟主子说话？ 郑家的规矩就是这样教人的？” 郑安嘴唇动了动，一个字也说不出来。 他看看孙秀宁，又看看江景离，汗珠子顺着鬓角往下淌。 孙秀宁见他不开口，愈发恼怒，对自己带来的护卫一挥手： “你，把这不懂规矩的东西给我从马车上拽下来，给他一个耳光让他清醒清醒！” 那护卫应声上前，伸手便要去扣江景离的肩膀。 江景离没有起身，甚至没有拔刀。 他只是一脚踹出去，那护卫便像断了线的风筝一样倒飞出去，重重摔在青石板地面上，滑出去老远，挣扎了两下也没站起身。 孙秀宁整个人僵在原地，脸上的怒火还没褪去，又蒙上了一层惊惧。 就在这时，一道浑厚的声音从侧门内传来。 “怎么回事？” 郑怀远大步走了出来，目光在院中扫了一圈——地上躺着孙家的护卫，孙秀宁脸色铁青地站在马车旁，江景离依旧坐在车夫旁边，连姿势都没变过。 他只看了一眼便大致明白了。 他走到马车旁，先朝郑元萍点了点头，然后看向孙秀宁。 还没等他开口，孙秀宁已经快步迎了上来，指着地上的护卫，语气里带着几分委屈和愤怒： “三舅舅，你来得正好。 这人说是府里的护卫，我好心让他换个车，他非但不领情，还出言侮辱我、甚至动手打了我的人。 三舅舅，这哪是什么护卫，分明就是来挑事的，而且是一点不把郑家放在眼里！ 您要是不严惩，郑家的颜面都会受损。” 郑怀远没有接她的话，只是看了一眼地上的护卫，又看了一眼坐在马车上的江景离。 然后转过身，看着孙秀宁，语气很平静： “你管得太宽了。” 孙秀宁愣住了。 她张了张嘴，看看郑怀远，又看看江景离，一时间没反应过来。 郑怀远没有跟她多解释，只是摆了摆手，让管事把地上的护卫扶走。 然后转过身，朝江景离抱了抱拳： “李兄弟，管教不周，让你见笑了。” 江景离这才从马车上下来，拍了拍衣角上的灰，看向郑怀远： “郑三爷，怎么着？ 出发之前，先找人给我一个下马威，是给我立规矩来了吗？” 郑怀远的脸色微微一变，但很快恢复了平静。 他知道眼前这人是在计较孙秀宁的无礼，也是在让他表态。 他沉默了一息，然后转过身，走到孙秀宁面前，抬手便是一巴掌。 清脆的响声在寂静的街道上格外清晰。 孙秀宁捂着脸，整个人都懵了，瞪大了眼睛看着自己的舅舅，眼泪夺眶而出： “三舅舅，你……” 郑怀远的声音冷了下来： “这一巴掌，是让你记住。 不是所有人都是你能呼来喝去的下人。 你虽是我郑家的外甥女，但你记住，你终究姓孙。 郑家的事，还轮不到你一个外姓人来摆威风。 明白吗？” 孙秀宁捂着脸，眼泪顺着指缝往下淌，却一个字也不敢再说。 郑怀远转身朝江景离拱了拱手： “李兄弟，可以出发了吗？” 江景离看了他一眼，语气平淡： “还不行！ 郑三爷，我这人有个习惯——谁惹了我，我要收拾谁。 你刚才打她那一巴掌，是你作为舅舅管教外甥女。 我这还有一巴掌，你是让我亲自打，还是你替我来？” 孙秀宁猛地抬起头，脸上的恐惧瞬间被愤怒点燃： “三舅舅！你听听他说的是什么话！ 他一个护卫，凭什么——” 郑怀远没有让她把话说完。 他反手又是一巴掌，这一下比刚才更重，直接将孙秀宁扇得跌坐在地，两边脸都高高肿起。 孙秀宁瘫坐在地上，捂着脸，连哭都忘了。 只是瞪大了眼睛看着郑怀远，眼神里满是不可置信。 郑怀远的声音不带任何感情： “不要以为有你外祖母撑腰，你就可以为所欲为。 这里是郑家，不是孙家。 再让我听见你对李兄弟说一个不字，就不是打你两巴掌这么简单了。” 说完他转过身，朝江景离再次拱手： “李兄弟，请。” 江景离点了点头，将刀重新横在膝上，闭上了眼睛。 郑怀远转身看向孙秀宁，目光冷峻，朝马车的方向偏了偏头。 那意思再明确不过——上车。 孙秀宁两边脸肿得老高，嘴角还渗着血丝，眼中满是怨毒，却终究没有再敢说一个字。 她在丫鬟的搀扶下爬上马车，掀开帘子钻了进去，重重地坐在车厢角落里，再也没有发出任何声音。 车厢里，郑元萍看着表姐肿起的脸颊和嘴角的血丝，眼中闪过一丝不忍。 她张了张嘴想说什么安慰的话，但话到嘴边又咽了回去。 她不知道该说什么。 她知道表姐的性子，也知道这位护卫大哥的脾气。 沉默了片刻，她只是从袖中取出一块干净的手帕，轻轻递到孙秀宁面前。 孙秀宁看了一眼那方手帕，没有接，将脸扭向一旁，目光死死盯着车厢壁。 郑元萍的手在半空中停了片刻，默默将手帕收回袖中，低下头，不再说话。 郑怀远看着马车帘子落下，朝车夫挥了挥手。 马车缓缓驶出郑府侧门，车队沿着固阳县的主街朝城门方向驶去。 车队离开固阳县后，第一日走得颇为顺畅。 官道平坦，沿途经过一些村镇，偶有田间劳作的农人抬头看上一眼，便又埋头忙自己的活计。 郑怀远骑着一匹黄骠马在前头引路，十几个郑家护卫分列车队两侧。 江景离依旧坐在车夫旁边，刀横在膝上，一路无话。 傍晚时分，车队抵达一个名叫双河镇的镇子。 郑怀远包下镇上唯一一家客栈的后院，安排众人歇息。 一夜无话。