傍晚。 李长柏推门进来的时候，背脊挺直，步子比前些日子轻快了不少，眉宇间那层压了许久的阴翳消失了，整个人透着一股舒展的劲儿。 他跨进门槛，先弯腰把扑过来的佑儿和挽挽一手一个抄起来，在两张胖乎乎的小脸蛋上各亲了一口。 两个小崽被他逗的咯咯直笑。 林小满把围裙解下来搭在椅背上：“二哥，你今天看起来气色不错。怎么样？宁王问了你什么？” 李长柏将两个小崽扛进堂屋放下后，道：“殿下委派了我一些事情。” 林小满听到这话，心里那块悬了好些日子的石头总算落了地。 宁王让李长柏做事，这便意味着李长柏从今往后算是真正入了宁王的眼了。 只要能替宁王办事，就不愁没有出路。 她给他倒了一杯茶，好奇地询问：“宁王给你委派了什么任务？难不难？” “是军需账目。”李长柏回答道，“殿下手里有一批边关军需的旧账，积了好些年，一直没人能理清楚。他让我去核查整理，把那些陈年烂账从头到尾过一遍。” 他顿了顿，语气里带着几分感慨：“那些账册堆了半间屋子，光是翻一遍就要费不少时日。往后三个月，怕是都没有清闲日子了。” 林小满一听这话，心里反倒踏实了。 有事情做，总比被人冷着、晾着、放在一边要好得多。 她点了点头：“只要你把宁王交代的事情办好了，宁王自然会记得你的功劳。咱们虽然不指望靠这个升官发财，可至少——” 她说到这里停了一下，声音低了几分：“至少，宁王不会像罗修远那样刁难为难你。” 李长柏看着她的眼睛，嘴角弯了一下，没有说话，只是伸手轻轻握了握她搭在桌沿的手指。 林小满被他这么一握，心里那些乱七八糟的念头就都散了。 过了一会儿，她把锅里温着的饭菜一样一样地端上桌。 两人面对面坐下，林小满想起下午周韵来提醒她的事，放下碗筷：“二哥，礼部尚书的夫人五日后过四十寿辰，你知道这事吗？” 李长柏夹菜的手顿了一下：“温知瑜的夫人？” “嗯。”林小满点了点头，“今天下午周姐姐专程来告诉我的。她说这次考中留在京城的进士夫人们都会去贺寿，让我也一定要去，不能失了礼数。” 李长柏的眉头微微蹙了一下，放下筷子：“你不想去可以不去。” 林小满摇了摇头，“可我要是不去，那些夫人们心里肯定会觉得我不懂礼数，背后不知道会怎么说我。” 李长柏沉默了一会儿，抬眼看着她：“那你打算送什么寿礼？” 林小满想了想：“我打算去绣坊买一幅绣品。牡丹花的，绣得精致些，能裱起来做装饰的。不贵重，但也拿得出手。” 李长柏点了点头：“明日我们一起去看看吧。” 第二天一早，林小满把佑儿和挽挽喂饱了，又跟王婶交代了几句，便和李长柏出了门。 他们沿着街走了小半个时辰，寻了一家口碑不错的绣坊。 铺面不大，但门楣上的匾额漆面光亮，店里的绣品挂了一面墙，牡丹、鸳鸯、松鹤、百鸟，针脚细密，配色雅致。 他们在店里转了一圈，最终挑中了一幅三尺来长的牡丹富贵图。 绣面上大朵大朵的牡丹开得正盛，花瓣层层叠叠，用了好几种深浅不一的红色丝线，蕊心处用金线勾了几笔，在光线下泛着细碎的光。 整幅绣品看着富丽堂皇又不失雅致。 她付了二十两银子，让店家仔细包好，又用一块干净的蓝布裹了外面，才小心地抱在怀里带回了家。 准备好寿礼之后，林小满心里踏实了不少。 可那天夜里，她睡着之后，又做梦了。 …… 梦里。 她穿着一身得体的藕荷色褙子，手里捧着那幅牡丹绣品，和周韵并肩走进了温府的大门。 来给王夫人贺寿的人很多，庭院里挤满了穿着绫罗绸缎的官眷们，三三两两地聚在一起说话。 她跟着人群穿过庭院，进了后院。 后院比前院更宽敞些，亭台楼阁错落有致，回廊曲折，廊下种着一丛丛修剪齐整的海棠。 凉亭里摆了一张长长的流觞曲水桌，水流从一头缓缓淌向另一头，盘子里盛着各色精致的点心和果品，顺着水流慢慢漂动，看着颇为雅致。 王夫人穿着一件暗红色的褙子，头戴赤金衔珠步摇，端坐在主位上，笑容得体而矜贵。 温舒然坐在她身侧，穿了一件鹅黄色的衫子，头上簪着一支白玉簪子，姿态端庄，目光却不着痕迹地在人群里扫了一圈，最后在林小满身上停了一瞬，又若无其事地移开了。 林小满把寿礼递上去之后，便退到了角落里那张最不起眼的桌边坐下来。 她旁边坐着的几个都是她不认识的小官家眷，大家客气地点了点头，便各自低头喝茶吃点心，没有多说话。 没过多久，院子门口传来一阵骚动，一个太监尖细的声音高声唱道：“煜王妃驾到——” 席面上所有的夫人都吃了一惊，纷纷站起身来，王夫人也连忙站了起来，整了整衣襟，快步迎了出去。 众人跪了一地，山呼“参见王妃娘娘”。 煜王妃穿着一件大红色织金锦袍，头戴赤金凤冠，鬓边簪着一支颤巍巍的衔珠步摇，通身的气派压得满院子的珠翠都失了颜色。 她笑着扶起王夫人，声音温和：“姑母不必多礼，今日是您的寿辰，我怎么能不来给您贺寿呢？” 王夫人拉着煜王妃的手亲自引她到主位上坐下。 煜王妃落座之后，让人取来一只锦盒，打开来，里面躺着一颗鸽蛋大小的黑珍珠，通体乌黑油亮，在日光下泛着一层润泽的光。 满座哗然。 那珍珠的成色极好，一看便知是千金难求的珍品。 在座的夫人们都忍不住多看了几眼，低声议论着，目光里带着掩不住的艳羡。 煜王妃笑了笑，把锦盒合上，亲手递到王夫人手里：“这珠子是我前些日子得的，想着今日是姑母生辰，便拿来给您做个添头。” 王夫人笑着收下了，连声道谢，满座的气氛又热络了几分。 林小满坐在角落里，低头喝了一口茶。 她还没来得及把这口茶咽下去，一个端着酒壶的丫鬟忽然从她身后经过，脚下不知绊到了什么，整个人踉跄了一下，手里的酒壶歪了，半壶温热的黄酒不偏不倚地泼在了她的衣襟上。 “哎呀——”那丫鬟慌得跪了下来，连连磕头，“夫人恕罪！奴婢不是故意的！夫人恕罪！” 周围的夫人们纷纷扭头看了过来，目光落在林小满湿了大半的衣襟上。 温舒然的声音从主位那边飘过来，带着恰到好处的关切：“林夫人衣裳湿了，还是先去换一身吧。翠儿，你带林夫人去东厢房换件衣裳。”