宁王微微眯起眼睛，随即勾唇笑了一下：“三皇兄，我可没这么说过。我只是就事论事，阅卷大臣们选出来的这十人，确实有不少文采出众之辈，可朝廷需要的并不全是文采。父皇登基以来推行实政，若我们选了一堆只会写文章的人上去，将来朝政谁来打理？“ 两人越说越针锋相对，殿内的气氛明显紧绷了几分。 景和帝把御案轻轻一拍：“行了，别争了。“ 两个皇子同时住了口，各自退后半步，垂手站定。 景和帝靠在椅背上，目光在那几份卷子上来回扫了两遍，沉吟了一会儿才开口：“状元孟清和，榜眼卢志恒。至于这探花……“ 他扭头看向一旁侍立的阅卷大臣：“这个李长柏今年多大？相貌如何？“ 阅卷大臣愣了一下，连忙翻出手边的档案，恭恭敬敬地答道：“回陛下，李长柏今年二十岁。相貌嘛，臣查阅过府学存档的学生画像，看着是个眉目端正的年轻人。“ 景和帝让人把李长柏的画像拿过来。 画上的人面如冠玉，眉目清朗，确实是个难得的好相貌。 他放下画像，点了点头：“年纪也轻，长得也不错。行了，探花郎就是他了。“ 此话一出，殿内安静了一瞬。 宁王站在旁边，听到这个结果，眉头微不可察地蹙了一下。 他本来以为李长柏能进一甲，凭的是那份见解独到的答卷，却没想到景和帝最后竟是看在他的皮相上才给了他一个探花。 他心里有些不快，却没有再开口争辩。 景和帝已经把目光转向了二甲第一名的位置。他想了想，在纸面上落了笔：二甲第一名沈岩州，第二名杨广于。 两碗水端得平平的。 一甲名单就这样定了下来：状元孟清和，榜眼卢志恒，探花李长柏。 翰林院的中书舍人当天夜里就开始忙碌起来。 黄榜用的是上好的明黄绢帛，足有丈余长，铺在桌案上把半间屋子都占满了。 舍人屏息凝神，蘸了朱墨，一笔一画地写下三百个名字。 字迹要工整端庄，排列要整齐划一，任何一处涂改或笔误都要重新换一张绢帛重写。 大金榜一份，小金榜一份，前者的朱墨浓重如血，后者墨色偏淡，用以存档。 …… 又过了两日。 金榜即将公布，传胪大典的日子终于到了。 那天凌晨，天上还挂着几颗残星，三百名新贡士就已经在午门外集合完毕。 李长柏站在人群中，穿着一身崭新的贡士服，深青色缎面，领口压得平整，腰束乌角带，脚蹬皂皮靴，整个人收拾得干净利落，气度从容。 李长梧站在他身后不远处，还在打着哈欠，一副没睡醒的样子。 他昨夜兴奋得睡不着，翻来覆去到半夜才合眼，今早被林小满叫起来的时候眼睛还睁不开。 天边透出第一线鱼肚白的时候，宫门缓缓打开。 三百名贡士在引导官吏的指挥下鱼贯而入，穿过甬道，在太和殿前的丹陛之下按照会试名次站定。 文武百官分列两侧，身着绯红、靛蓝、石青各色官袍，腰佩玉带，肃然静立。 銮仪卫列队肃立，手中的金瓜、钺斧、旗幡在晨风里纹丝不动。 “静鞭——“ 三声清脆的鞭响撕裂了清晨的寂静，满场鸦雀无声。 所有人的目光都投向太和殿高高敞开的殿门。 景和帝的身影出现在殿门口。 他穿着明黄色的龙袍，头戴十二旒冠冕，在两名内侍的搀扶下稳稳地走上了御座。 冕旒上的珠串在他坐下时轻轻晃动了一下，折射出细碎的光芒。 “跪——“ 三百名贡士齐刷刷地跪伏下去，额头抵着冰凉的青石地面。 “叩首——“ 三跪九叩，动作整齐划一。 鸿胪寺的传胪官站在殿前台阶的最高处，手里捧着一卷明黄色的诏书，展开来，清了清嗓子，声音浑厚而清亮：“大羿景和十三年四月十五，策试天下贡士，钦定一甲三名，赐进士及第——“ 他的声音在空旷的殿前广场上层层传递，殿前侍卫接力高唱，声音一道一道地往外传。 “第一甲第一名——孟清和——！“ 殿前广场上安静了一瞬，随即人群齐刷刷地朝那个方向看去。 孟清和从队伍中出列，快步走到御道正中央，在鳌拜石前跪下来，额头触地，声音沉稳而清晰：“臣孟清和，谢陛下隆恩——“ “第一甲第二名——卢志恒——！“ 卢志恒紧接着出列，步子急促，在孟清和身后半步的位置跪下。 “第一甲第三名——李长柏——！“ 李长柏深吸了一口气。 他迈步出列，靴底踏在青石板上发出沉稳的声响。 他走到那方鳌拜石前，在孟清和和卢志恒身侧跪下来，脊背挺直，声音清朗而平静：“臣李长柏，谢陛下隆恩——“ 大典继续。 二甲一百多名进士的名字被依次唱出，赐进士出身。 三甲一百多人的名字紧随其后，赐同进士出身。 李长梧在三甲第九十九名，比会试成绩进步了四十多名。 当最后一声唱喝落定，三百名新进士齐刷刷地跪伏下去，叩首谢恩，山呼万岁的声音在太和殿前的广场上回荡开来。 “臣等恭谢圣恩——“ 传胪大典结束后，礼部官员们便忙碌起来。 一丈余长的明黄金榜被小心翼翼地卷好，用黄绸包裹妥当，由八名礼部吏员合力抬着，在皇家仪仗队的护送下出了午门。 队伍一路吹吹打打，穿过玄武街，缓缓行至玄武门外。 金榜被展开来，平整地悬挂在贴榜的墙壁上。 朱红色的字迹在午后的日光下熠熠生辉，三百个名字从高到低一字排开。 京城百姓闻讯而来，黑压压地围了一整条街。 有人踮着脚尖使劲往前挤，有人扯着嗓子大声念着榜单上的名字，有人拉着身边的同伴兴奋地指认自己认识的人。 消息传回林家小院的时候，林小满正在灶房里擀面。 胡梅风风火火地从巷口跑过来，人还没进院子，声音就先到了：“小满喜事！大喜事！你家相公中了探花！探花！“ 林小满心道果然和梦里的一样，她笑着问：“金榜张贴出来了？” “嗯！金榜都贴出来了！整个京城都传遍了！“胡梅激动得满脸通红，“你相公是探花郎！一甲第三名！“