他的脸色比前两场出来时好了不少，毕竟最后几天气温回暖，夜里没有那么冷了。 李长梧跟在他身后出来，虽然眉眼间带着疲惫，但精神头还不错。 三个人一起回了家，吃了顿热腾腾的晚饭，孩子们睡得早，堂屋里安静下来。 夜里，李长柏梳洗完来到房间里。 林小满犹豫了很久，还是开口了。 她把那几场梦一五一十地说了出来。 她说完了，李长柏安静了好一会儿。 李长柏坐在桌边，盯着桌面上那盏跳动的油灯，好半天没有说话。 然后他攥紧了拳头，指节泛白，手背上的青筋一根一根地凸起来。 他抬起眼睛的时候，林小满看到他的眼底翻涌着一种她很少见到的情绪。 那是愤怒。 压抑不住的愤怒。 “竟然会有这种事？会试乃国家抡才大典，关乎朝廷社稷、天下苍生。那些人……居然敢把考题拿来卖？” 李长柏猛地站起来，攥着的拳头始终没有松开，气的脸色铁青。 林小满看着他这副模样，心里像被什么东西揪了一下。 她认识他这么多年，很少见他发这么大的火。 他性子沉稳，遇到什么事都能稳住心神，从不会轻易失态。可这一次，他是真的怒了。 “二哥，”她站起来，走到他面前，轻轻握住他攥紧的手，“你别生气了，小心气坏了身体。” 李长柏深吸了一口气，闭了闭眼睛，再睁开的时候，眼底的怒火还在，但比刚才淡了一些。 他低头看着林小满握着他的手。 “我不是在为自己生气，”他的声音带着几分沙哑，“我是在为全天下的读书人生气。我们这些读书人，十年寒窗，点灯熬油，求的不过是一个公平的机会。可那些人却把公平踩在脚下，拿来做买卖。他们凭什么？！” 林小满知道他心里憋着一口气，也知道他需要发泄。 她没有打断他，只是安静地站在他面前，握着他的手，让他把那句话说完了。 等他的呼吸渐渐平稳下来，她才开口：“那将来二哥，你就做个好官，给全天下的读书人争一口气。” 李长柏低头看着她，沉默了一会儿，忽然问了一句：“小满，你为什么不让我报官？” 林小满愣了一下，随即摇了摇头，语气认真：“报官？太危险了。他们连会试的试题都敢卖，说明他们的势力非常强大，背后不知道牵扯了多少人。那些买题的考生能出得起那么多钱，背景只怕也不可小觑。二哥你若是去报官，得罪的大人物可太多了……而且，我们又没有证据。” 她说到这里，顿了顿，声音低了几分：“没有实证。谁会信你？万一消息走漏了，那些人反咬你一口，说你诬告、构陷……二哥，那你一辈子都毁了。” 李长柏闭上眼睛，深深地吸了一口气，又慢慢地呼出来。 他的肩膀微微松了一些，攥着的手也彻底松开了。 “是啊……小满，你放心，我没那么傻。我不会把自己送到刀口上去的。” 他有妻子儿女，有家人。 他做不到为了所谓的公平正义，把自己全家拉下水。 林小满看着他靠在桌沿上，低着头，眉头还微微拧着，心里说不出是什么滋味。 她有些后悔了，后悔把这些事告诉他，让他平白多了一层无处宣泄的痛苦。 她又走上前一步，轻轻抱住了他的腰，把脸贴在他胸口：“二哥，你别难过了。等你做了官，有了力量，再跟他们慢慢算这笔账。” 李长柏没有动。 他低着头，下巴搁在她的发顶上，沉默了很久，才慢慢地回抱住她，把她拢在怀里。 “嗯。”他说。 三场考试全部结束之后，还有二十天才放榜。 那二十天里，李长柏没有再提泄题的事，但林小满看得出来，他那口气一直憋在心里没有全散。 她也不主动提起，只是每天变着法子做些好吃的，让两个孩子多缠着他玩，拉着他出去走走。 今年京城因为有会试的缘故比往年热闹得多。 大街小巷到处都挤满了人，茶馆里的说书先生天天讲的都是状元及第的段子。 李长梧兴致最高，拉着李长柏和林小满到处逛：“二哥，二嫂，咱们去城西那家面馆尝尝吧？我听说那家的羊肉面是京城一绝！还有城南那个集市，听说比洛州城的夜市热闹十倍！” 李长柏被李长梧拽着去了城西的面馆，又去了城南的集市，还带着两个孩子去了莲花池看鸭子。 佑儿和挽挽趴在栏杆上，伸着小胖手指着水面上的鸭子咿咿呀呀地叫。 挽挽胆子大，一个劲地往前探身子，李长柏不得不弯腰从后面扶着她的小肩膀。 玩了二十天，李长柏想通了。 会试泄题一旦被查出来，可是要抄家灭族的。 那帮人做这种事，绝对不敢大张旗鼓卖给很多人，这样很容易就会暴露。 最多卖十几个人的名额。 而会试录取的贡生有三百人。 即便那些买题的人全考上了，也不过是三百人里的一小撮，只要他的卷子答得够好，上榜的把握还是有的。 等他做了官，有了实权，再跟这群人慢慢算这笔账。 林小满看着他重新亮起来的眼睛，心里那块压了许久的石头终于落下来一些。 四月十二日，春闱放榜。 天还没亮透，顺天贡院门口就已经挤满了人。 举子们和他们的家眷亲人从四面八方涌来，黑压压的人头从贡院门口一直延伸到街口的牌坊底下。 所有人的目光都死死锁着贡院门前那面空白的墙壁，像是要把那面墙盯出两个洞来。 林小满跟着李长柏赶到的时候，人群已经挤得水泄不通。 她踮着脚尖往前张望，看到的全是后脑勺和肩膀。 李长柏站在她身侧，一只手护着她的肩膀，不让人群挤到她。 李长梧早就一头扎进了人堆里，像条泥鳅一样左闪右躲，转眼就消失在了人群深处。 三声厚重的鼓响从贡院大门后面传出来，人群的喧哗声瞬间矮下去一大截。 贡院的大门缓缓打开，数名穿着青色官袍的礼部官吏迈着方步走了出来，两侧各跟着两名身材高大的榜吏，他们手里捧着一卷丈余长的白榜，朱红的字迹在晨光里熠熠生辉。 “贴榜——” 书吏高声唱喝。 两名榜吏架起梯子，将那幅杏榜稳稳地展开，从墙头一直垂到墙根，铺满了一整面墙。 人群像潮水一样涌了上去。 林小满被挤得往后踉跄了两步，李长柏伸手扶住了她的腰，带着她往后退了退，退到人群外围的台阶上站定。 “二哥，”她急得直跺脚，“杏榜出来了，你不去看看？” 李长柏护着她，目光越过层层人头落在那面墙上，语气平稳：“别急，晚一点也不要紧。等前面的人散了一些，我们就能看到了。”