早饭做好了，摆上桌。 林小满坐在桌边，等着。 院门被推开了。 李长梧第一个走进来，一进门就开始吸鼻子，眼睛亮得跟猫似的：“小满！今天做的什么？怎么这么香！” 李长柏跟在他后面进来，穿着一件月白色的长衫，头发用一根青竹簪束着，脸色如常，看不出什么异样。 林小满看着他那张平静的脸，心里头像被什么东西堵住了。 他还不知道楚贤已经在谋划着要毁掉他了。 李长梧在桌边坐下来，端起碗就往嘴里扒饭，含混不清地说：“小满，你这粥熬得越来越好了，又稠又香！” 林小满没说话，低着头，筷子在粥碗里搅来搅去，一粒米都没吃进去。 李长柏注意到了。 他放下筷子，看了她一眼。 “怎么了？”他的声音不大，“脸色这么差。” 林小满抬起头，把筷子放下，两只手放在膝盖上，攥了攥拳头。 “二哥，三哥，我昨晚又做了一个梦。” 李长梧正往嘴里塞一块酱菜，听到这话，手里的筷子顿了一下，抬起头来看着她。 李长柏的眉头微微皱了一下，放下筷子，身体微微前倾，做出认真听的样子。 “什么梦？” 林小满把梦里的情形一五一十地说了。 从楚贤坐在厅堂里发牢骚，到楚明轩愤怒地说要教训李长柏，到楚贤说要毁掉李长柏的前程。 她学着楚贤的语气，把那句话一个字一个字地说了出来。 “对付李长柏这种人，只有一棒子将他打死，让他永远翻不了身，才能对咱们没有威胁。” 堂屋里安静了下来。 李长梧嘴里的酱菜忘了嚼，瞪大眼睛看着林小满，脸上的表情从震惊变成了愤怒。 “什么？！这个楚院长也太不讲道理了吧？他女儿又不是倾国倾城的大美女，凭什么二哥就得接受她啊！不接受就要毁人前程？这是什么道理！” 李长柏坐在那里，一动不动。 他的眉头拧成了一个疙瘩，嘴唇抿得紧紧的，下颌的线条绷得死硬。他显然也没料到，拒绝楚明珠，居然会惹到这么大的麻烦。 林小满看着他这副样子，心里更急了。 “二哥，那个楚院长已经记恨上你了，他可是府学的院长，认识官府里很多人。如果明年乡试，他真的在资格审核那关给你使绊子……二哥，你该怎么办啊！” 李长梧也急了。 “唉，这倒确实是个难题……”李长梧挠着头，想了又想，忽然眼睛一亮，“要不然，二哥，你去跟楚院长认个错，服个软，让他放你一马？” 林小满听了这话，也看向李长柏，眼神里带着一丝期待。 李长柏抬起眼，看了李长梧一眼。 “你想让我怎么服软？让我同意娶他的女儿？” 李长梧愣住了。他的目光从李长柏脸上移开，下意识地看了林小满一眼，又飞快地挪开。 “我……我倒也不是这个意思。”李长梧挠了挠头，声音小了下去，“我的意思是……能不能想个别的办法服软？比如请他吃顿饭啊，送点礼啊，或者……” “你觉得楚贤缺那顿饭、缺那点礼？”李长柏打断了他，语气淡淡的。 李长梧不说话了。 他知道二哥说得对。 楚贤是什么人？府学副院长，在洛州城数得上号的大人物。 他要的不是一顿饭、一份礼，他要的是李长柏低头，服从他的意志，乖乖做他的女婿。 李长柏转过头，看向林小满。 他的目光落在她脸上，停了一瞬，然后开口了，声音比方才柔和了许多。 “小满，如果我认错的代价，就是迎娶楚院长的女儿，你会高兴吗？” 林小满毫不犹豫地摇了摇头。 “不会高兴的。二哥你根本就不喜欢他女儿，被迫娶一个你不喜欢的人，对你来说太不公平了。” 听到这话，李长柏眼中带着笑意。 “那小满你告诉我，我该怎么办呢？” 林小满低下头，绞尽脑汁地想。 她想起楚贤说的那些话，想起他阴沉沉的表情，想起他说的“一棒子将他打死”。她翻来覆去地想，想从中找到一个破绽，一个能让二哥脱身的办法。 可她想不出来。 楚贤是府学院长，在洛州城经营了二十年，门生故旧遍天下。 二哥只是一个穷秀才，没有背景，没有靠山，没有银钱。 这根本不是一场公平的对决。 林小满抬起头，眼眶有些发红。 “二哥……我也不知道该怎么办。”她的声音有些发涩，“你有办法吗？” 李长柏看着她那副快要哭出来的样子，嘴角弯了弯，伸出手，在她头顶上轻轻拍了一下。 “别急。”他说，“其实我心里有一个想法。” 林小满和李长梧同时瞪大了眼睛。 “什么想法？”两个人异口同声地问。 李长柏端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。 “端午节的时候，孟院长曾经带我去见过洛州城里的众多大人物。” 林小满点了点头。她知道这件事，李长柏回来跟她提过一嘴，说见了很多人，说了很多客气话，累得不行，早知道就不去了，还不如抓鸭子开心热闹。 “那些人里，有一个叫周明远的老先生。我想拜他为师。”李长柏说。 “周明远？”李长梧的眼睛一下子亮了，“就是那个年轻时候中过进士，做过一任御史，后来告老还乡的周明远？” 李长柏点了点头。 “三哥，你知道他？”林小满看向李长梧。 “当然知道！”李长梧的声音拔高了几度，带着几分兴奋，“整个洛州城的读书人，谁不知道周明远老先生？他可是咱们洛州一带声望最高的人！他做御史的时候，连当朝宰相都敢弹劾，百姓们都夸他“风骨铮铮”。告老还乡之后，在洛州城里办学堂、修桥铺路，做了不少好事。” 林小满听得入了神，连忙追问：“那这位周老先生，跟楚院长比起来，谁更厉害？” 李长梧毫不犹豫回答说：“自然是周老先生。楚院长是府学的副院长，管着府学里几百个学生，在洛州城的文人圈子里虽然也有不小的势力。可周老先生不一样，他是朝廷里退下来的御史，曾官至从三品，有名望在，在朝廷里有门生在。楚院长再厉害，也只是一个府学的副院长。周老先生要是说一句话，连知府大人都要给面子。”