赵大伯家在县委后街，独门独院的三间大瓦房，红砖围墙气派得很。 院子里收拾得井井有条。 种着花草。 只是这会儿没人打理，枯枝败叶的。 堂屋门口，那轮椅上瘫着个老头。 脑袋歪在一边，嘴角挂着涎水，左手六右手七地在那抽抽，一条腿还在一个劲的踢。 宋香梅瞅着老头身上那件单薄的薄款袄子，领口全是油渍馒头屑。 这哪里像个退休老干部。 跟村口那没人管的疯傻子没两样。 正看着。 屋里走出来个四十多岁的女人。 短发，眉眼间带着股凶气。 赵明秀上下打量了宋香梅两眼，特别是看见宋香梅那一双粗手，满意地点点头。 “识字？”赵明秀问。 “识得几个，能读报。”聂老大赶紧替老娘吹嘘，“我妈心细，干活利索。” 赵明秀哼了一声，也没废话，指了指西边的卧房。 “先别进去把那屋收拾出来我看看。” 聂老大推了推宋香梅。 “妈，快去，露一手给人家瞧瞧。” 宋香梅也不含糊，挽起袖子就往西屋走。 手刚搭上门把手，一股子令人作呕的恶臭就从门缝里钻了出来。那是屎尿捂久了发酵的味道，混合着老人身上的酸腐气，直冲天灵盖。 “呕……”赵小芳捂着嘴跳开两步。 聂老大也是脸色一变，赶紧把围巾往上拉盖住口鼻，闷声闷气地喊：“妈，这是考验你的时候。！” 宋香梅屏住呼吸推开门。 好家伙。 这哪是卧房。 简直就是个大粪坑。 地上到处是脏衣服，床上的被褥黑得看不出本色，那老头平日里怕是拉撒都在床上解决的。 粪便都干巴了。 “这……这怎么住人啊？”宋香梅想退出来。 赵明秀凉凉地开口： “要是好伺候，我花钱请你干什么？” “能干。” 聂老大一把拽住要往外走的宋香梅，压低声音咬牙切齿：“妈，你想想小川，想想那一百八。你要是走了，小川只能找二婚头的女人。” 提到聂小川。 宋香梅那股劲儿上来了。 她把围巾死死系在脑后。 勒住口鼻。 进屋就开始扯床单。 那些被褥早就被屎尿泡糟了一扯就烂。 宋香梅把不能用的全都卷成一团，拖死狗一样拖到院子里，有些直接丢掉。 有些还能泡泡洗洗。 赵明秀捂着鼻子，川字眉深的能夹死苍蝇。 她在院子里跟聂老大两口子嘀咕： “你也看见了，我爸这情况，一般人干不了。 一个月给你妈二十五块钱。另外再给八块钱当两个人的伙食费。但我有个条件，让你妈把那老不死的退休金本子和存折给我找出来。” 赵明秀来服侍了十几天。 就差把房子翻了个底朝天，就是没找到退休金本子和存折。 聂老大眼珠子一转。 心里算盘打得噼里啪啦响。 找到存折也不一定给赵明秀，只把退休金本子给她就行了。 想想，暴富的日子马上就来了。 “我们也有个条件，你只给我妈十五块钱，另外十块钱给我们。” 聂老大搓着手，“还有那个介绍费？” 赵明秀掏了五块钱当介绍费：“这介绍费。要是那老东西死了或者跑了，我唯你们是问。以后每个月你都来拿工资，我把工资给到你手上，随便你给你妈多少钱。” “那这太好了，你放心我妈生来就是伺候人的。”聂老大接过钱，脸都笑开了花。 赵小芳舔着脸，说婆婆天生就是劳碌命。 三个人也不避开赵老头，似乎他就是个没用的死人。 宋香梅在屋里忙活得热火朝天。 几桶水泼下去，地板刷得锃亮。 窗户打开通风，烂被絮扔出去，换上柜子里新找出来的棉被。 等她端着盆出来，院子里那三个人早就没影了。 “老大？老大家的？”宋香梅喊了两声。 只有风吹动枯树枝的声音。 她转头看向轮椅上的赵老头。老头还在那抽抽，眼珠子浑浊地盯着她，那眼神里没有凶恶，反倒透着股子可怜。 “唉，儿女都是债。” 宋香梅叹了口气，把老头推到厨房。 她赶紧生了煤球炉子。 她烧了一大锅热水，把门一关，也不嫌脏，三下五除二把老头扒了个精光。那身子瘦得皮包骨头，胯下全是烂疮。 “你说你当了一辈子官，老了落这么个下场。” 宋香梅一边给他擦身子。 一边碎碎念，“儿女那是债，我那几个儿子也不是个东西，恨不得敲骨吸髓。咱俩啊，同病相怜。” 热水擦在身上，赵老头那个一直抽抽的身子慢慢平复下来。 换上干净的棉布衬衣，垫上尿布，宋香梅又给他脖子上围了个厚实的围脖。 “饿了吧？” 赵老头眨了眨眼，嗓子里发出“荷荷”的声音。 “等着。” 宋香梅手脚麻利，打了两个鸡蛋，撇去浮沫，上锅蒸得嫩嫩的，滴上几滴香油。 那香味一出来。 赵老头眼珠子都直了。 宋香梅也不嫌弃他流口水，拿勺子一点点喂。 老头吃得急，差点呛着。 “慢点吃，没人跟你抢。”宋香梅给他顺着背，“我也不图你啥，就图把这差事干好，挣点钱给我小儿子娶媳妇。我当大姐的，总不能小儿子娶媳妇真要靠三妹。” 她也想多挣一点，给三妹一个依靠。 赵老头吃完鸡蛋羹。 眼神清明了不少。 宋香梅把他推到院子里晒太阳，自己又去把其他两间屋子、杂物间、厕所全都清理了一遍。 这一通忙活下来。 日头都升到了头顶西移一点。 她去厨房翻找吃的，这一翻心凉了半截。 米缸比脸都干净，油瓶倒过来都不滴油，这就是那个闺女给老爹过的日子？ “这老头吃什么？” 宋香梅骂骂咧咧地出来，给老头盖上毛毯：“老大哥，家里没粮了，我得推你出去买点。” 赵老头右手依然画着七费劲地指了指堂屋桌上那一摞书。 “啥？” “书……书……”老头嘴歪着，字说不清楚。 宋香梅走过去，拿起最上面那本红皮的《毛选》。 一翻开，好家伙！ 书封夹层里。 夹着几张粮票、肉票，还有几张大团结。 宋香梅回头看了一眼赵老头，心里那个滋味别提了。 这城里人心眼子真多。 那闺女和亲爹斗智斗勇。 “行，有票就好办。” 宋香梅把票揣怀里，推着轮椅就出了门。 买了十斤大米，两斤白面，又买了鸡蛋和芥菜、萝卜，还买了两斤菜籽油。 这老头身子虚，光吃菜不行，得补肉。 可有肉票也得排队，还不一定天天都能排到。 她咬咬牙，走进邮局。 拨通了小泉大队大队部的电话。 电话那头接通了，她对着话筒喊：“找宋香兰！告诉她，我是她大姐宋香梅。让她给我送点青菜和大骨头、猪肉。地址是县委后街……” 挂了电话。 宋香梅心里舒坦多了。 推着老头回到了小院子，她看着花花草草越看越不顺眼。 这玩意儿既不能吃又不能喝。 占着地干啥？ “这地肥，种点蔬菜和葱姜蒜多好。” 说干就干。 宋香梅找来把锄头，两下子就把花草刨了出来，扔到墙角。 轮椅上的赵老头眼珠子瞪得溜圆，嘴里“啊啊”地叫着，左脚抽筋右脚踢，气得脸都红了。 那是他养了好几年的名种啊！ “叫啥叫，花能当饭吃啊？”宋香梅一锄头下去，把土翻了个身，“过两天我再抓两只鸡养着，天天给你下蛋吃，不比看这破花强？” 赵老头气得直翻白眼。 最后也没辙。 只能眼睁睁看着自己的花园变成了菜地。 宋香梅也不管他气不气，蹲在地上把那些杂草里的荠菜一棵棵挑出来：“这可是好东西，明天给你包春卷吃。” …… 宋香兰接到信儿，心里咯噔一下。 怕老实的大姐出事。 她也不敢耽搁，骑车直奔屠宰场，找刘一刀切了五斤五花肉，五斤梅花肉，两根带髓的筒子骨，又拎了一副猪肝，三斤排骨。 脚踩风火轮似的骑到县城。 按照地址找到那个红砖小院，宋香兰把车一支，上去把门拍得震天响。 “宋香梅。大姐，开门。” 门“吱呀”一声开了。 四目相对。 宋香梅看着宋香兰那一头汗，笑得跟朵菊花似的：“哎呀，三妹。叫你明天过来，你怎么现在就过来了？” 宋香兰没好气地白了她一眼。 “我怕你被人卖了还帮人数钱。是不是你大儿子叫你来的？” “进来吧，我也挣点钱。”