州知府说着走回案前，展开一份空白公文。 提笔写下几行字。 《江州府军需及官仓采买令》。 “着广源米行、临江染坊、济生行、同盛瓷行四家商号，经府衙核验货物品质后，由官仓、驻军按市价优先采买。” 最后，他拿起官印，重重盖下。 鲜红的官印落在文书上。 这一刻，改变的不是一纸命令。 而是永安钱庄精心设计的最后一步。 他们算准了十日期限。 算准了商号无力变现。 算准了官府会依律查封。 却唯独没有算到—— 官府，会成为四家商号最大的买家。 …… 次日清晨。 江州府衙门前，一纸告示刚刚贴出，便引来无数百姓围观。 “官府采买？“ “还是驻军和常平仓一起采买？“ “广源米行、临江染坊……这不是前些日子出事的那几家商号吗？“ 众人议论纷纷。 有人不解，也有人惊讶。 更多的人，则是第一次知道，原来这几家商号并非没有货，而是一直压着卖不出去。 人群之外。 李掌柜、周掌柜、赵掌柜和林掌柜也匆匆赶了过来。 李掌柜看着告示，双手微微发抖。 “按……按市价采买……“ 他反反复复看了三遍，才终于确认自己没有看错。 周掌柜眼眶发红，长长吐出一口气。 “有救了……“ 赵掌柜却摇了摇头。 “不是有救了。“ “是终于能凭自己的货，把欠的债还上。“ 四人沉默下来。 他们最怕的，从来不是还债。 而是辛苦半生积攒下来的货物，被人借着契书，贱价吞没。 如今，官府按市价采买。 他们欠的钱，一文不少照还。 只是终于不用贱卖家业。 四人相视一眼，同时朝府衙方向深深行了一礼。 这一礼，不是谢官府。 而是谢那个替他们算明白这笔账的人。 …… 偏厅内。 陆青快步走进来。 “大人，四位掌柜已经到了。“ 裴怀景点了点头。 “货物清点得如何？“ “昨夜已经派人逐一核验。“ “米粮没有霉坏。“ “布匹、药材、瓷器品质也都符合官仓采买标准。“ 陆青说着，不由笑了起来。 “以前总觉得查案最难。“ “如今才知道，买东西也这么麻烦。“ 沈知微放下手里的册子，也笑了笑。 “越是官府采买，越要谨慎。“ “否则，今日替四家商号解了围，明日便会有人说周大人假公济私。“ 裴怀景看向她。 “所以你昨夜才特意提醒知府，要重新核验所有货物。“ “不是提醒。“ 沈知微轻声道。 “是真该如此。“ “货好，就按市价买。“ “货不好，就一文不值。“ “只有这样，官府今日做的事情，才站得住脚。“ 裴怀景眼底闪过一抹赞赏。 她想得，比所有人都远。 …… 与此同时。 永安钱庄。 “砰——“ 一只青瓷茶盏重重摔在地上，碎片四溅。 钱掌柜脸色阴沉。 “官府采买？“ “他们竟然想到这一招？“ 堂内鸦雀无声。 谁也不敢开口。 半晌，一名伙计低声道： “掌柜，要不要去找周知府？“ 钱掌柜冷笑一声。 “现在去？“ “全城都知道官府出了告示。“ “你让他自己打自己的脸？“ 伙计低下头，不敢再说。 另一人试探着问： “那……是不是继续催债？“ 钱掌柜没有回答。 他走到窗前，望着街上来往的人群。 脑海里，将整件事情重新推演了一遍。 契书是真的。 债是真的。 期限也是真的。 可如今。 官府提前买下了货。 商号便有了银子。 有了银子，自然能还债。 钱庄最大的优势，没了。 想到这里，他忽然笑了。 笑意却冰冷得没有半分温度。 “好。她这不是要救这几个掌柜，是要断我财路。” 屋内众人面面相觑。 钱掌柜已经明白，只要官府以后都能这样做。 他们这一套局，就再也布不成了。 他缓缓收起笑容。 “去。“ “把城里几个债主都请来。“ “再放消息出去。“ “就说周知府偏袒商户，坏了祖宗留下来的规矩。“ “另外……“ 他声音忽然低了下来。 “让码头那边的人，准备动手。“ 伙计一愣。 “掌柜……“ “官府已经采买了啊。“ 钱掌柜慢慢转过身。 眼里没有半点笑意。 “采买了。“ “可货，还没有送进官仓。“ …… 江州城外。 晨雾尚未散尽。 一辆青篷马车停在官道旁。 数名护卫已经整理好行装。 顾承泽站在车旁，最后望了一眼江州城。 他原本就打算今日启程返回长安。 江州的事情，本该由钱掌柜收尾。 一名随从骑马赶来，翻身下马。 “公子。“ “府衙刚刚贴出采买令。“ “钱掌柜派人来问，是否照原计划继续。“ 顾承泽没有接那封信。 只是望着远处城门。 告示前，人头攒动。 许久。 他淡淡笑了笑。 “不必了。“ 随从愣住。 “公子？“ 顾承泽平静说道： “这一局，到这里便结束了。“ “可是钱掌柜说……“ “他说还有办法。“ 顾承泽轻轻摇头。 “不是他没有办法。“ “是棋局已经变了。“ 他缓缓说道： “以前，他们争的是时间。“ “如今，官府替商路争来了时间。“ “再往下，不过是徒增伤亡。“ 他说完，迈步走向马车。 走到车前，又停住脚步。 “告诉钱掌柜。“ “万通会在江州的事情，到此为止。“ 随从神色一变。 “公子……“ 顾承泽声音依旧平静。 “我让他做的是生意。“ “不是杀人。“ “从赵有才死的那一天起。“ “他便已经走出了万通会。“ “以后如何。“ “由他自己承担。“ 随从低头应下。 顾承泽登上马车。 车轮缓缓向北。 就在车帘放下前，他最后看了一眼江州。 脑海中浮现的，却是府衙里那个神情平静的女子。 她没有否认契书。 没有否认债务。 更没有否认商人逐利。 她只是用另一种方法，让所有人重新回到了规则之内。 顾承泽轻轻一笑。 “沈知微。“ “期待与你长安再见。“ 马车渐渐远去。 而江州城内。 另一场真正的较量，才刚刚开始。