府衙前院。 几名衙役正围在门口。 院子中央。 一个男人蜷缩在地上，浑身泥污，衣裳破烂不堪，右腿还缠着一圈草草包扎的布条，鲜血已经浸透了布料。 旁边站着两个樵夫。 见周知府出来，连忙拱手。 “大人。” “这人是我们今早在城外北山脚下发现的。” “当时人已经昏过去了，还发着高热。” “我们见他身上带着路引，便送来了府衙。” 周知府接过路引，目光一扫。 “临江染坊……” “徐福？” 裴怀景脚步微微停住。 沈知微也走了过去。 路引上的名字清清楚楚。 徐福。 临江染坊二掌柜。 陆青忍不住说道： “他不是失踪了吗？” 周知府神色凝重。 “临江染坊出事后。” “除了掌柜下落不明。” “二掌柜徐福，也一起失踪。” “府衙找了许久，一直没有消息。” 就在这时。 地上的男人忽然咳嗽起来。 剧烈地咳了几声。 缓缓睁开眼，直到看见那块写着“江州府衙”的匾额，整个人像是突然惊醒，猛地往后缩去。 几名衙役立刻上前，将他按住。 徐福目光慌乱，双手死死抱着脑袋，嘴里不断重复。 “不能签……” “不能签……” “千万不能签……” 沈知微蹲下身。 轻声问道： “签什么？” 徐福浑身一颤。 眼神里满是恐惧。 “他们说……” “只要签了……” “商号就能活……” “掌柜信了……” “掌柜真的信了……” 他说着说着。 眼泪忽然流了下来。 “都是我……” “都是我劝掌柜签的……” “如果不是我……” “临江染坊不会变成今天这样……” 沈知微沉声问： “签了什么？” “契书？” “借据？” “还是地契？” 徐福拼命摇头。 “不知道……” “我不知道……” “掌柜不让我看。” “他说……” “只要再撑三个月。” “等那笔钱到了。” “染坊就能活。” 沈知微敏锐地抓住了几个字。 “哪笔钱？” 徐福嘴唇微微发抖。 “他们说……” “会有人送钱来。” “很多很多钱。” “够买新的染料。” “够请新的师傅。” “够把以前欠的账，全还清。” “只要……” “再等等。” 他说到这里。 声音越来越低。 “可是……” “钱一直没来。” “反倒是催债的人……” “一天比一天多。” 沈知微眉头微皱。 她发现。 徐福从头到尾。 都没有说过“被骗”。 在他的叙述里。 那笔钱一直是真实存在的。 只是…… 没有按照约定出现。 这和普通骗局不同。 更像是有人给了临江染坊一个希望。 然后。 让他们继续撑下去。 “掌柜呢？” 裴怀景忽然问。 听见这三个字。 徐福整个人僵住。 许久。 他才低声说道： “我不知道……” “那天晚上。” “掌柜让我先走。” “他说……” “如果三天以后，他还没回来。” “就把一只木盒……” “交给官府。” 陆青立刻问： “木盒呢？” 徐福脸色瞬间变了。 “木盒……” “木盒不见了！” “我一直带在身上！” “昨天……” “昨天还在！” 他挣扎着想站起来。 却因为腿伤再次摔倒。 “有人来过！” “那个山洞有人来过！” “东西一定还在那里！” 裴怀景没有迟疑。 转身道： “陆青。” “带人。” “去北山。” “是！” 陆青立即领命。 带着几名衙役离开。 沈知微望着徐福。 心中却浮现出一个疑问。 如果那个木盒里只是普通账册。 为什么有人要追着徐福？ 又为什么。 掌柜宁愿自己失踪。 也要把它送到官府？ 就在这时。 徐福忽然低声说道： “还有一件事……” 众人看向他。 徐福犹豫片刻。 说道： “掌柜失踪前。” “曾经说过一句话。” “他说……” “账上的东西，未必都是真的。” “但留下来的痕迹，总会有人看出来。” 说完。 徐福像是耗尽了最后一点力气。 靠在一旁，再没有开口。 裴怀景摆摆手让衙役带他下去救治，又看向沈知微，“你的伤还没好，也先去换药。” 沈知微回过神。 “我没事。” “有事。” 裴怀景语气平静。 “手臂上的伤口重新裂开了。” “若是感染，后面几日都会麻烦。” 沈知微低头看了一眼。 果然。 刚才一路走来，她竟然没有注意到，纱布边缘已经渗出了一点血迹。 “陆青去北山找木盒。” “等有消息，我会让人通知你。” “好。”沈知微脑子里回想着刚才徐福的话，随意地应着。 …… 医馆内。 药童正在替沈知微重新处理伤口。 “姑娘，这几日最好不要乱动。” “否则伤口容易反复。” 沈知微点头。 “知道了。” 嘴上答应。 可她的心思，却已经飘远。 徐福刚才说的话。 一直在她脑海里回响。 账上的东西，未必都是真的。 沈知微越想，越觉得不对。 如果有人做假账。 一定会留下痕迹。 可是那四本账…… 从最初看到的时候，她就觉得奇怪。 账目完整。 格式统一。 进出合理。 甚至连一些小额损耗，都符合商号日常经营的习惯。 这不像一本伪造出来的账。 更像是…… 有人让他们相信了一件事情。 一件本不该相信的事情。 沈知微猛然抬头。 “账册。” 药童一愣。 “姑娘？” “我要回府衙。” “可是你的药还……” 沈知微已经站起身。 “我会注意伤口。” 说完。 拿起外衣便往外走。 药童站在原地。 看着她离开的背影。 忍不住摇头。 …… 江州府衙。 后堂。 沈知微刚走进去。 便看到裴怀景站在那里。 “沈姑娘。” 沈知微脚步一顿。 “裴大人。” 裴怀景目光落在她重新渗出血迹的手臂上，没有问她为什么突然跑回来，只是转头对一旁的衙役吩咐道： “收拾一间厢房，把药和账册也送过去。” 衙役连忙应下。 片刻后。 府衙后院的一间厢房内。 桌上摆着几本账册。 沈知微坐在案前翻看。 裴怀景坐在她身侧。 替她重新拆开纱布。 屋内很安静。 只有翻动纸页的声音。 以及药瓶打开时的轻响。 沈知微低头看账。 “裴大人。” “你不问我为什么回来？” 裴怀景没有抬头。 “你回来，自然有你的理由。” 沈知微顿了一下。 “这么相信我？” “不是。” 裴怀景将药轻轻敷在她伤口处。 “是因为你若没有发现什么，不会连药都顾不上换。” 沈知微看了他一眼。 忍不住笑了一下。 “裴大人观察得倒仔细。” “查案需要。” “只是查案？” 裴怀景没有回答。 只是替她重新包好伤口。 然后将药瓶放到一旁。 “现在可以看账了。” 沈知微低头看了一眼自己的手臂。 又看了一眼旁边的人。 忽然觉得这个看起来冷冰冰的大理寺官员，其实比她想象中更会照顾人。 她没有再说话，重新翻开账册。