远处山林中。 忽然传来一阵极轻的马蹄声。 沈知微抬起头。 手下意识摸向身旁。 裴怀景却只是抬眸看了一眼，神色并未变化。 “自己人。” 片刻后。 几道人影从林间出现。 为首之人翻身下马，快步走来。 正是陆青。 “大人。” 陆青行礼。 “属下来迟了。” 裴怀景摆了摆手。 “伤亡如何？” 陆青立即答道： “护卫折损两人，伤三人。” “刺客留下五具尸体，其余趁乱逃了。” “不过，弟兄们已经沿路追查，想来很快便会有消息。” 裴怀景点了点头。 “卷宗呢？” 陆青道： “请大人放心。” “刚收到周远的传信，已经安全送往江州府衙。” “算算时辰，这会儿应该已经交到知府手中了。” 听到这里。 裴怀景终于松开一直握着刀柄的手。 沈知微站在一旁，忍不住笑了笑。 “今早看着你们装箱，我可真是白担心了。” 陆青一愣。 “沈姑娘何出此言？” 沈知微叹了口气。 “今早看着你们一箱一箱往车上搬东西，我还想着，这么重要的卷宗，竟然就这样大张旗鼓地运出城。原来从头到尾，都是一场戏。” 陆青笑道： “大人设局，一向如此。” “知道的人越少，才越像真的。” 沈知微无奈地摇摇头，看向裴怀景。 “裴大人。” “下次若再设局，提前知会我一声。” “我也是会演戏的。” 裴怀景看了她一眼。 淡淡说道： “知道的人越少。” “戏才真。” 一句话便堵得沈知微说不出话来。 她低头看向那辆跌落下来已经烧成焦黑的马车，又看了看散落满地的箭矢。 昨夜的厮杀，虽然结束。 可真正的较量，才刚刚开始。 …… 陆青很快安排众人重新启程。 备用马匹已经牵了过来。 几名受伤的护卫简单包扎后，也准备继续赶路。 陆青走到沈知微面前。 “沈姑娘。” “马车已经毁了。” “只能委屈您骑马了。” 沈知微看着眼前那匹高大的黑马，沉默了片刻。 随后，很诚实地点了点头。 “我不会。” 陆青愣住了。 “不会骑？” “不会。” 沈知微回答得理直气壮。 “我连马都没摸过几次。” 陆青一时间犯了难。 这里准备的都是快马。 总不能为了一个人，再折回附近驿站找马车。 就在这时，裴怀景已经翻身上马。 他一手握住缰绳，低头看向沈知微。 “上来。” 沈知微抬头。 “啊？” “你与我同乘。” 他说得十分自然。 像是在说一件再普通不过的事情。 反倒是陆青，轻咳了一声，默默转过身去。 沈知微站在原地，还有些犹豫。 “这样……不太合适吧？” 裴怀景平静地说道： “这里只有马。” “你若走路。” “走到明天天黑也到不了江州。” 一句话。 把所有理由都堵了回去。 沈知微想了想。 也是，命都一起拼过了。还计较这些做什么。 虽说古人讲究什么男女授受不清，但是若为生命故这些细节都可抛。 她踩着马镫，小心翼翼地准备上马。 结果脚下一滑。 整个人差点摔回地上。 裴怀景伸手扶住她的手腕，微微一用力。 沈知微便稳稳坐到了马背上。 她身体微微一僵。 来到这个朝代，还是第一次和一个陌生男子离得这么近。 裴怀景却像什么都没发生一样，轻轻一夹马腹。 “驾。” 骏马缓缓向前。 陆青忍着笑意，带着众人跟在后面。 …… 东方渐渐泛白。 当第一缕晨光洒向大地时。 江州，到了。 远远望去。 城门已经打开。 络绎不绝的人流正排队入城。 挑着担子的菜农。 推着独轮车的货郎。 赶着牛车送粮的商户。 还有连夜泊岸，清晨便开始卸货的商船。 整座江州，在晨曦中慢慢醒来。 街边的小食铺已经升起袅袅炊烟。 蒸笼掀开。 白茫茫的热气裹着肉包子的香味飘散开来。 卖烧饼的汉子，一边将面饼贴进炉壁，一边高声吆喝。 “刚出炉的烧饼——” “热乎着呢——” 不远处。 豆浆铺里传来石磨缓缓转动的声音。 伙计端着一碗碗热腾腾的豆浆，在木桌间来回穿梭。 河岸边，更是一派忙碌。 商船刚刚靠岸。 船夫便扛着货物快步下船。 …… 一箱箱货物顺着木板不断运上码头。 算盘声。 叫卖声。 船工的号子声。 孩童追逐打闹的笑声。 交织在一起。 让这座城，多了几分寻常百姓家的烟火气。 沈知微静静望着眼前这一幕。 眼里不自觉浮起一丝笑意。 “真热闹。” 裴怀景没有回答。 他的目光始终在人群中缓缓扫过。 从码头，到街巷。 再到茶楼、酒肆。 像是在寻找什么。 沈知微偏过头。 “你在看什么？” “人。” “人？” “越热闹。” “越容易藏住想藏的人。” 沈知微顺着他的目光望去。 人来人往。 每个人都只是赶着自己的生计。 她收回目光，轻声说道： “我看的却不一样。” 裴怀景侧过头。 “嗯？” “我看到的是商路。” 她望向河道。 “这条河，把各州的货物运到江州。” “商号再把货卖到各地。” “每天都有数不清的银钱和货物，在这里流转。” “所以江州不像一座城。” 她停顿了一下。 “更像一张网。” “商船是线。” “商号是结。” “牵动一个地方，整张网都会跟着动。” 裴怀景没有说话。 只是顺着她的目光望向河面。 河风吹过。 一艘满载货物的商船缓缓驶入码头。 船头高高挂着商旗。 晨光洒在江面上。 波光粼粼。 这座他已经来过数次的江州。 第一次，让他有了另一种模样。 …… 穿过长街。 一行人来到江州府衙。 守门衙役见到裴怀景出示令牌，不敢怠慢，立刻进去通报。 没过多久。 一名四十余岁的中年官员便快步迎了出来。 “裴大人。” “总算把您盼来了。” 来人正是江州知府，周明远。 简单寒暄之后。 众人来到府衙后堂。 房门推开。 一张长案映入眼帘。 案上整整齐齐摆放着四摞账册。 旁边，还有卷宗、契书、口供，以及各家商号送来的往来书信。 几乎堆满了整张桌子。 周知府苦笑了一声。 “这些，便是另外四家商号留下来的全部东西。” “本官查了半个多月。” “越查，越觉得奇怪。” 裴怀景走到桌前。 “说说看。” 周知府点点头。 “临江染坊，掌柜失踪，至今下落不明。” “广源米行，一夜之间欠债数万两，东家卖尽家产，商号关门。” “百草堂，人去楼空，东家带着家眷离开江州，不知所踪。” “同盛瓷行，停窑歇业，伙计全部遣散。” “四家商号。” “有人失踪。” “有人欠债。” “有人关门。” “有人离开。” “可偏偏，每一家都查不出真正的问题。” 屋内安静下来。 沈知微的目光，却已经落在了那四摞账册上。 她缓缓走过去。 伸出手。 指尖轻轻落在最上面那本账册封皮上。 周知府顺着她的目光看去。 “沈姑娘也懂账？” 裴怀景说道： “润德堂一案，便是她先发现了账上的破绽。” 周知府神色一动。 “原来如此。” “那就请沈姑娘，也替本官看看。” “或许，这些账里，还藏着我们没发现的东西。” 沈知微点了点头。 缓缓坐下。 将第一本账册，翻开了第一页。