“儿臣遵旨。” 周景衍行礼，随后面色严肃道： “眼下即将入冬，那群鞑子正在集兵，怕是用不了多久，北境战事便会一触即发。 先前的北境一战令大虞国库空虚，兵法云，兵马未至粮草先行，可如今的国库，已撑不起一场大战。” 赵慎行垂眸，“殿下的意思是，想个法子捞钱？” 无论是古代还是现代，打仗都是在拼国力。 说得更简单一些，那便是耗钱。 “不求能让国库充盈，但起码也得能撑起一场大战才行。” 周景衍踱步，“父皇和左右相今日商议了此事。 可商议出来的对策，父皇却不满意。 于是本宫便和父皇说你思维清奇，不妨问上一问，父皇听后觉得可行，便派人将你喊来了。” “钱吗？” 赵慎行低头沉思，数息后他抬头道：“想解决此事的话，我还真有一法子，就是不知陛下敢不敢做了。” 周景衍一愣，看向虞帝。 后者抬眸道：“什么叫朕敢不敢做，你是在激将朕？” 赵慎行拱手，“臣不敢。” 虞帝问：“你这法子真能解国库之危？” 赵慎行点头道：“非但可解国库之危，更可令国库充盈。” 周景安来了兴趣，“真的假的？” “你别多嘴。” 虞帝瞪了周景安一眼。 后者立马老实了。 虞帝摆手，“说来听听。” “很简单，增加商贾的赋税。” 赵慎行与虞帝对视，“大虞自立国以来，对商贾的税收便是三十取一，也就是3.33%。 其中还有不少货物是免税的，比如农具、食物以及自织的布帛。 这便造成了，商贾的身份虽然低，可却享有朝廷最低的税率。” “你的意思是改商贾的税率？” 周景衍皱眉道：“可这是太祖帝立下的规矩啊。” 赵慎行道：“太祖帝当时立这规矩，是因刚立国，大虞各行各业百废待兴，急需商贾流通。但几百年过去了，这规矩也早就该改了！” 虞帝抬眸看向赵慎行，问道：“那你觉得，这商贾的税率改为多少合适？” “以商贾的大小来定税率。” 赵慎行指向一旁的茶盏和茶碗和茶叶，“比如，这茶盏是大商，茶碗是中商，这茶叶是小商。 小商的净利润低，可征收二成税，中商利润可观，可征收三成税。 而大商，无论是薄利多销也好，暴利也罢，他们几乎都垄断了某些行业。而对于他们，需征收四成至五成的税！” “五成？” 虞帝皱眉。 “这……” 周景衍轻声道：“是不是太多了？” “多什么啊？” 赵慎行道：“说白了就是朝廷对他们太好了。 对于国家来说，商贾远没有百姓重要。 既如此，为何不增加商贾赋税，从而降低百姓赋税呢？ 如此，才是真正的国泰民安。” 虞帝缓缓迈步，“你所言之事，朕不是没想过。 可毕竟是传承了几百年的规矩，哪是这么容易便更改的？特别是那群富商，弄不好他们会带头起哄。” “陛下说的是。” 赵慎行拿起茶盏，“夺人钱财如同杀人父母，他们不乐意是肯定的。” 说到这里，他放下茶盏，看向虞帝，“可臣记得陛下曾说过一句话。” 虞帝闻言，眉头紧皱。 赵慎行道：“陛下当时对臣说，万事有利必有弊，哪有好处让臣占了，却不担风险的事情？这世上，可没这样的道理。” 语落。 周景安和周景衍的表情都变得精彩起来。 好家伙，你是什么都敢说啊。 这些话，他们这群当儿子的都不敢说。 虞帝哭笑不得，“你小子……” “陛下，是时候做选择了。” 赵慎行左手拿起茶盏，右手拿起茶杯，“现在，假设茶盏是百姓，茶杯是商贾，陛下选哪个？” “自然是百姓。” 虞帝回答得没有丝毫犹豫。 因为百姓，就是天下。 “啪……” 茶杯落地，碎裂。 赵慎行道：“那便对商贾动刀吧，这一刀不砍的话，局势危矣。” “嗯。” 虞帝点头，“天下商贾以金陵为最，朕记得你四嫂好像是沈家人吧？而沈家，是金陵三大富商之一。” 赵慎行脸色微变，“陛下，这……” 他是提出了解决之策，可从没想过要自己执行啊！ 可不等他把话说出口的。 虞帝打断，“若富商都带头同意朝廷的加税，那其余商贾估计也说不出什么。 还有，你不是要去金陵处理船娘一事吗？ 便顺路去一趟沈家吧。此事便以金陵为试点，若成功，便在全国推广。” “陛下……” 赵慎行满脸无奈，“您哪怕换个人也行啊。” 虞帝摇头道：“其他人不合适。” 赵慎行问：“为何？” 虞帝道：“因为他们没你脸皮厚。” “？？？” 赵慎行愣住了。 周景安抿嘴偷笑。 “朕与你说笑呢。” 虞帝走到赵慎行身旁，语气变得严肃，“主要是因西湖船娘案，朕现在没几个信得过的人，而你，朕信得过。所以，此事只能由你去办。” …… 离开御书房后，赵慎行和周景安乘坐马车出宫。 “我发现我和金陵挺有缘的。” 赵慎行侧卧，轻叹道：“这还不到一个月的时间，已是我第三次去金陵了。” “可惜父皇不让我陪你去。” 周景安很是沮丧，“对于西湖船娘，我可是一直很好奇呢。” “你不去也好，省得唠叨个没完，让我心烦。” 赵慎行直起身子，“没事你就去赌坊，然后找个机会，把梅春风一事和江南岸挑明。” 周景安懒散的回话，“好说。” 赵慎行嘱咐道：“三楼的装缮你也看着点儿，必须要奢华！” “放心。” 周景安有些不耐烦的摆手，“赚钱我不擅长，可花钱嘛，这是我的长处。” 马车抵达锦衣卫衙门。 赵慎行下车，而周景安则继续出宫，前往赌坊。 “大人。” 总旗迈步迎来。 赵慎行道：“挑选三十人，随我去金陵。” “又去金陵？” 总旗一愣。 这怎么还跟金陵没完了？ 赵慎行催促道：“赶紧的，误了陛下的大事，把你阉了当太监！” 总旗快步跑开。 很快，三十人便集结完毕。 三十余匹马出城。 “去渡口。” 赵慎行策马前冲，“这次走水路。” 抵达渡口后，马匹上船，拴好。 赵慎行他们则去了船厢。 锦衣卫问道：“大人怎么突然有兴致走水路了？” “提前了解下路线。” 赵慎行说话的同时，对着江船打量。 这只船不大，船厢中也就容纳一百来号人。 船帆上刻有一字：齐。 这是金陵三大富商，齐家的船。 赵慎行吩咐，“去把船家喊来。” 没一会儿，船家便赔笑着走来，“大人，您找我？” 赵慎行问：“最大的船能载多少人？” 船家如实答道：“回大人话，齐家的客船生意，最大的船，船厢中可载三百二十余人。” 赵慎行问：“需要提前预定吗？” 对于那批西湖船娘，他可不能随意安置，更不能让她们明着进京。 而客船是个不错的运输之法。 故此，他才会专程走一趟水路。 一是看看客船是否稳妥，二是顺便了解一下齐家生意。 “回大人话，若是其他人的话是需要预定的。但大人您，不需要。” 船家赔着笑，“只要大人您派人说一声，客船会立马给你准备妥当。” “去忙你的吧。” 赵慎行挥了挥手，他对这种阿谀奉承之人，属实没啥好印象。 水路相比陆路，充满了不确定性。 若运气好，刚好是顺流，那抵达金陵的速度是比骑马快的。 反之，碰到了逆流，那你就等吧，比骑马慢个一两天都是有可能的。 故此。 在很多急事上，朝廷的第一选择是骑马加急，而非水路。 今日。 赵慎行的运气不错，是顺流。 抵达金陵时，刚好是傍晚。 将马匹牵下渡口，众人骑马朝沈府赶去。 抵达沈府，天色渐黑。 “慎行啊，你咋来了？来也不派人说一声。青月呢？没和你一起来吗？” 沈夫人还是那么的热情。 只是不知，待会把来意一说，她是否还能如此。 赵慎行道：“不瞒伯母，今日来是为公事，所以四嫂不便同行。” “啊？公事啊……” 沈夫人有些失神。 因为她听到了赵慎行称呼沈青月四嫂。 那岂不是说，自己费尽心思备下的虎骨酒啥的，都白费了？ “快快请进。” 沈怀山侧身，邀请赵慎行入内。 “沈兄呢？” 赵慎行迈步，顺口问了一嘴沈青云。 “他在商铺呢，估计再有个一柱香便回来了。” 沈怀山拉着赵慎行的衣袖，“你远道而来是客，咱们不管他，先吃好喝好再说。” “好吧。” 赵慎行点头。 身后的锦衣卫们，表情复杂。 因为在路上的时候，赵慎行和他们说了这次来金陵的目的。 一想到待会千户大人要拿自己未来老丈人开刀，他们便有些于心不忍。 总旗轻叹。 上次他来沈家可是喝过好酒的，对沈家印象还不错。 陛下也真是的。 大义灭亲也不能这么整啊，这不是难为千户大人吗？