白薇坐在桌案前，将玉简中的信息重新梳理了一遍。 火行残躯所在的北境火山群，距离合欢宗约莫半月路程，如果使用传送阵可以缩短到数日。 昆仑圣地作为之一，对她此行应该持欢迎态度，毕竟五方联合通告中，已经写明了她可以参与后续的探索。 但白薇在心中提醒自己，昆仑圣地曾在她出发南疆前主张将莲子焚毁，炎心的态度尤为强硬。 她此行前往昆仑圣地的地盘，需要提前做好应对各种情况的准备。 次日清晨白薇去见了田光。 田光正在药圃中翻整一片新开的灵田，裤脚卷到膝盖，双手沾满泥土。 他听完白薇的计划后没有立刻表态，而是将手中的药锄插在田垄上，拍了拍手上的土，走到田边的石凳旁坐下。 “火行残躯的位置最明确，先去那里是合理的。” 他拿起石凳旁的粗陶壶倒了两杯茶，递了一杯给白薇。 “但你要想清楚一件事，昆仑圣地虽然答应你参与探索，但他们不会轻易让你接触火行残躯的核心。他们的道统，就是建立在火行残躯之上的，残躯对他们来说，既是根基也是禁脔。” 白薇接过茶杯点了点头。 她明白田光的意思。 三大圣地各自守护着一枚五行残躯，南疆的万瘴谷之所以没有圣地直接驻守，是因为那里的混沌污染太过严重，残躯又被锈层和封印包裹得太深，圣地无法靠近。 但北境火山群和西境万剑山脉的情况不同，昆仑圣地已经经营了数千年，对火行残躯的掌控远非南疆可比。 田光喝了一口茶后继续说：“你体内有金源碎片和建木心核，与水行珠子也建立了连接，但你还没有接触过火行和土行的力量核心。火行残躯对你的核心来说，是完全陌生的属性，接近它时，你的五行平衡可能会受到冲击，你需要提前做好调整的准备。” 白薇将茶杯放在石凳上。 “我会在出发前将核心的运转状态，调整到最稳定的程度，水行珠子可以提供缓冲，木源生机可以起到调和作用，金层和银层形成的秩序框架，应该能够承受火行力量的初步接触。” 田光没有再多说。 他站起身走回田垄，拿起药锄继续翻土。 白薇在石凳上又坐了一会儿，看着田光在灵田中劳作的背影，然后起身离开了药圃。 她回到居所后开始为北行做准备。 她将莲子和珠子贴身放好，又把客卿玉佩系在腰间。 储物柜中，有一柄合欢宗制式的短剑和几枚基础的疗伤丹药，她将短剑挂在腰侧，丹药收入袖袋。 衣袍换了一套，更便于行动的窄袖劲装，颜色仍然是浅青色，但面料更加厚实耐磨。 出门前，她在铜镜前最后确认了一遍自己的状态。 镜子里的面孔，比几日前多了几分从容，目光沉定而清晰。 她将莲子和珠子的脉动，调整到同频共振的状态，让核心中的五行力量保持均匀的分布比例。 然后她推开门，沿着知春谷的石板路向北走去。 山门外的传送阵，在辰时后会开启，如果一切顺利，她将在数日内抵达北境火山群的边缘。 传送阵将白薇送到了北境边缘的一座中型城镇，镇名赤石，是昆仑圣地外围，最大的物资集散地。 她从传送殿出来时，感觉到空气中弥漫着一层极淡的硫磺味，温度比合欢宗高了不止一筹，连脚下的石板，都带着被地热烘烤后的温热。 镇中往来的修士大多穿着短打劲装，衣料颜色以暗红和黑灰为主，腰间别着各式火属灵器，步伐利落，与南方修士的从容散淡截然不同。 白薇沿着镇中主街向北走。 街道两侧的店铺中，陈列着从火山群中，采集的矿石和灵材，赤红色的火晶石、暗金色的熔岩铁、以及装在琉璃瓶中贩卖的地火精粹。 她经过一间矿石铺时，注意到铺面后方堆着一大块暗红色的火山岩，岩面布满气孔，孔洞中隐约可见极淡的金色纹路。 她的五层核心，在靠近那块火山岩时，自动产生了反应，火行力量虽然尚未接触过核心，但金源碎片的部分，对岩石中的金色纹路，产生了微弱的共鸣。 她没有在镇上停留太久。 穿过赤石镇北门后，视野骤然开阔，北境火山群的全貌，在灰红色的天空下铺展开来。 整片火山群从东到西横亘在视野中，数十座大小不一的锥形山体连绵起伏，山顶处有数座仍在活动的火山口，缓缓喷吐着灰白色的烟柱。 烟柱在半空中，被风吹散，形成一层覆盖整片火山群的薄薄烟幕，将阳光滤成了暗淡的橘红色。 白薇沿着火山群外围官道，向北走了一段。 脚下的地面，从普通泥土，逐渐过渡到深灰色的火山灰堆积层，踩上去时松软而细腻，灰层中夹杂着细碎的黑色火山砾和暗红色的岩浆碎屑。 路两侧的植被，从北境常见的耐旱灌木，变为更耐高温的品种，叶片厚实蜡质，颜色从深绿到暗红不等，贴着地面生长成低矮的垫状结构。 昆仑圣地的接引点，在火山群外围第三座火的南坡上。 白薇到达时，看到了一座由暗红色火山岩砌成的方形建筑，建筑表面没有多余的装饰，只在入口处嵌着一枚巨大的火晶石，石面在日光中泛着深红色的光泽。 建筑门口站着一名年轻女修，穿着昆仑圣地制式的暗红色袍服，腰间系着赤铜色的腰带。 她看到白薇走近时迎上前来，目光在白薇身上扫了一眼，“白薇道友？炎心长老已在圣殿等候多时，请随我来。” 女修转身引路，带着白薇穿过方形建筑后的一处回廊，走向火山锥北侧更深处的区域。 两人沿着一条凿在火山岩壁上的石阶，一路向上走，石阶两侧的岩壁，覆盖着厚实的黑色冷却熔岩层，熔岩层的裂缝中，偶尔能看到暗红色的微光从深处透出。 越往深处走气温越高，空气中的硫磺味也变得更加浓重，白薇的额角渗出了细密的汗珠，但她体内的水行珠子，自动释放出凉意从核心向外扩散，将体温维持在舒适的范围内。 石阶路的尽头，是一片宽阔的平台，平台中央矗立着由整块火山岩雕琢而成的神殿。 神殿通体暗红，墙面布满细密的金色纹路，像一张覆盖整座神殿的金色脉络网。 神殿入口处没有门扇，只是一个宽阔的拱形开口，内部透出深红色的暖光。 女修在神殿入口处停下脚步，侧身让出通道。