果不其然，这堂课结束后，陈淅禾那边便收到了院里的开会通知，所有老师集合到小礼堂，有重要事项要宣布。 姜早把教案放进抽屉，跟着人流往礼堂方向走去。 院长站在台上，随着他一番振奋人心、慷慨陈词的演讲，套话像流水一样淌过，底下的女老师们个个面不改色地听着。 没过多久，年级主任便抱着一个纸箱穿梭在了各位女老师当中，纸箱上面开了一个圆洞，主任笑眯眯地挨个走过去，嘴里还念叨着： “女同志们！咱们努力起来，不比男同志差！咱们争取啊……拿个小奖回来，给咱们美院争争光！” 院长断断续续的谈话搭配着年级主任殷勤的穿梭，引得底下压低声音的怨声载道此起彼伏。 姜早看着那只纸箱越来越近，心里那根弦越绷越紧。 她夹出一张纸条，展开一看，上面明晃晃地写着“参加”两个字，她闭了闭眼，默默把纸条塞进口袋里。 旁边的陈淅禾倒是兴奋得很，她也抽中了，但拉着姜早的手高兴地感慨：“太好了，姜老师咱俩做个伴，我不是孤单一个人了！” 于是，本该是回家抱孩子的傍晚时段，姜早硬是被从礼堂转移到了体育馆。 负责带队的教练是一名快退休的体育老师，姓周，五十多岁了，身材精瘦，皮肤晒得黝黑，一看就是常年泡在操场上的人。 他上来就搞什么体能训练，先绕场地跑两圈。 话音刚落，队伍里一片哀嚎，踩着高跟鞋的女老师都想撂挑子不干了。 周教练却不为所动，搬出院长来施压：“这是学校的要求，我也没有办法。大家克服克服，跑完了今天的训练就结束了。” 没得法子，这伙人只能认命地绕着场地跑圈。 姜早常年不锻炼，加上生了孩子后体质大不如前，跑了半圈就开始喘了。 她不出意外地在人堆里发现了蒋皎的身影，那女人步伐稳健，呼吸均匀，显然这点运动量对她来说根本不算什么。 她在农村长大，体质比周围这些常年坐办公室的女老师好出一大截。跑完两圈她已经面不改色，站在场边慢悠悠地喝着水，目光带着一种隐晦的优越感扫过众人。 可能是看见了姜早狼狈的模样，蒋皎眼中的蔑视又深了几分。 加之旁边的周教练还在无情地朝她喊：“那个穿白衬衫的女同志，别停啊！走也得走完！” 姜早那股不服输的劲儿忽然就上来了，直接跟打了鸡血一样拼命往前冲，最后两眼一黑，差点厥过去。 “慢点，慢点……”陈淅禾赶紧扶住她的胳膊，把她半搀半拖地拉到场边坐下，又递了水过来。 蒋皎在旁边抄着手，瞥了这边一眼，抱怨道：“教练，要我说这些当妈的就别来折腾了，回家奶孩子吧。” “跑两步就喘成这样，到时候上场打球怎么办？” 这话其实是故意呛姜早的，可没想到队伍里有娃的女老师纷纷跳脚了： “当妈的怎么了？你难道不会有当妈的一天吗？” “就是啊！还没打球呢，你就知道我们会拖后腿了？谁拖谁后腿还不一定呢。” “我记得蒋老师小时候在乡下长大吧，你见过排球吗？懂规则吗？” 言多必失，蒋皎被堵得哑口无言，连周教练都在一旁插不上话了，她涨红着脸退了回去，搬起石头砸了自己的脚。 好不容易体能训练完，周教练又给大家讲解了一番排球比赛的规则。 只是还没等他让大家上手练习，几位女老师已经低头看了看表，时间不早了，便纷纷提出要回家做饭、回去接孩子放学。 周教练不好阻拦，也只好挥了挥手：“那今天就这样吧，自由解散。明天同一时间再来训练。” 他倒也不着急，本来也就是一群草台班子凑数的，不指望夺得名次，就是应付上面交差而已。 这些女学员不在意，教练自然也不着急，早早收了哨子回办公室喝茶去了。 结束后，姜早和陈淅禾告了别，拖着一副咸菜干一样的身躯，慢悠悠地晃到了公交站。 车子抵达大院时，天色已经暗下来了，她慢吞吞地下了车，两条腿已经不听使唤了，摇摇摆摆地往家的方向走去。 “麻麻……”院子里的小家伙一眼就注意到她了，坐在谢母怀里拼命朝她挥着小手，恨不得从奶奶怀里飞出去。 谢母抱着孩子走近，瞧见女人这副模样也吓了一跳：“这咋出这么多汗？公交车还是太挤了是吧，改天让杭越去接你，别挤那种高峰期的车。” 姜早轻轻推开想要她抱抱的孩子，声音沙哑得不成样子：“栗宝，妈妈好脏，等会儿洗完澡再抱。身上全是汗，别蹭你一身。” “哎吗，这嗓子咋也哑了？上课真是辛苦了……”谢母心疼地念叨着，赶紧转身进屋想给她倒杯水。 姜早却在空气中嗅到了食物的香气，从厨房飘来的，油炸的焦香裹着一股鲜甜的味道，勾得她肚子里的馋虫直往外爬。 她晃晃悠悠地走向厨房，嘴里嘀咕着：“张嫂，又做什么好吃的呢？” 谢母看着她径直走向厨房的背影，欲言又止，终究没有出声打断。 厨房里，油锅翻腾，新鲜的小黄鱼裹上面糊糊被放进油锅里微微炸过，两面金黄酥脆，香气四溢。 男人的身影站在灶台前，背对着门口，手上的动作有条不紊。 姜早看见锅里那些金黄酥脆的小黄鱼，脑子里的疲惫和戒备一下子都松了。 她挤挤挨挨地蹭到男人身边，从后面搂住了他的腰，下巴搁在他背上，声音带着撒娇的疲惫：“阿越，你怎么知道我想吃小黄鱼了。” 小黄鱼这种海产品算不上稀罕货，产量大，价格也够平民，老百姓都消费得起。 以前在村里时，偶尔去一趟县城，谢杭越总是会去黑市买点小黄鱼回来炸给她吃。那时候穷，吃不上什么好东西，几条炸得酥脆的小黄鱼就是为数不多的美味。 身旁的男人没吱声，姜早搂着他的腰还在抱怨着今天有多累，跑了两圈步差点把命都交代在操场上，整个人都快散架了。 她絮絮叨叨地说着，直到发觉气氛实在有些冷静，她颤抖地抬起头往上看了一眼。 谢言桥正好转过头来看向她，露出另外一侧耳垂，上面醒目的小痣让她石化在地。 客厅里传来了谢母的声音：“早早啊，杭越说今晚不回来吃晚饭，他那几个好兄弟太久没聚了，说什么也要拉他去吃顿饭。” 姜早闻言，往后退了一步，她不明白这男人怎么会下班这么早，还钻进了厨房里炸鱼。 可谢言桥显然比她更自在适应，他将手里的盘子递了过来，上面摆着刚炸好的小黄鱼：“吃吗？不烫了。” 姜早不自然地别开脸，声音也沉了几分：“不用了。” 她转身就往楼梯口走去，仔细看，背影还有些仓促。 女人刚走没多久，谢母抱着孩子也转悠到了厨房附近，她站在门口，眼神若有似无地看向里面的男人，目光像在打探什么。 怀里的栗宝伸着小手朝厨房里指，嘴里声音清脆：“爸爸……” “栗宝，叫大伯。”谢母脸色变了变，赶紧低声教孩子改过来。 “嗯……爸爸……”小团子的声音变得委屈了，气势也弱了下去，他扭了扭身子，又朝厨房里喊了一声，小眉头都皱了起来。 “栗宝，那是大伯……奶奶给你拿香蕉去。”谢母为了转移他的注意力，只好把孩子抱走了，脚步声匆匆地往客厅方向去了。 厨房里安静下来，油锅里的小黄鱼已经有些微焦了，谢言桥站在灶台前，迟迟没有动作。 他周身的气场冷沉沉的，垂着眼看着锅里那条焦了边的鱼，指尖动了一下，还是关掉了火。