上头传话的法子是沈聿定的。 九百八十七级台阶，一个人喊破喉咙也传不上去。沈聿在四百多人里挑了九个嗓门最大的，一人守一段。 九个人，九段。一句话从底下传到上头，要过九张嘴，走两刻钟。 叶峰下来之前跟沈聿说好了三句话：“开始了”“好了一个”“停”。 上头往下只报一样：还剩多少个时辰。第一句话是在他把袖子撸到手肘上头之后传上去的。 “开始了。” 那三个字从底下往上走，走了两刻钟，走到最上头那个人嘴里，喊出来的时候崖底四百多人一起把手往下按了按。 叶峰选的第一个人，是那个穿明代衣饰的。 他四十来岁，个子中等，穿一件洗得发白的直裰，腰上系着一条布带子。脚上那双鞋只剩下一只，另一只脚是光的，脚底板上有一道很深的疤。 叶峰在他身后站定。“钰倾。” “嗯。” “退到门洞那儿去。” “我不。” “退过去。” “为什么。” “因为我不知道会怎么样。”叶峰说，“我从来没治过站着两千年的人。” 林钰倾往后退了三步，退到火把那堆东西旁边，站住了。 “我就在这儿。” 叶峰没有再劝。他把两只手贴上去。 一只手贴在那个人的后心，一只手托住那条举着的胳膊的手肘。然后他闭上了眼睛。 底下那股东西一碰就摸到了。 它长在这个人身上。不是泡着，是长着——一条一条，从五脏往外，顺着经脉走，走到指尖。你拽它一分，血肉就跟着走一分。 这就是蒋小满身上那个东西。 只不过在这个人身上，它长了六百年。叶峰没有拽。 半年前在东阳，他学会了一件事：这东西不能拽，得引。你把路给它，它自己会走。 可这一回他连引都不引。他找的是另一样东西。 那个人身上还有一股气。 很细。细得像一根快断的线，从丹田那儿往上走，走到胸口，走到肩膀，走到那条举着的胳膊里去。 那股气顶了六百年。它是这个人自己的。 叶峰把自己的真气送进去，没有去碰那东西，也没有去冲，他做的是另一件事—— 他找到那根快断的线，从旁边接上去。像接一根断了的绳子。 一炷香。 两炷香。 那根线粗了一点。 再往后，那股气自己开始走了——它顺着叶峰接上去的那一段往前爬，爬到原来爬不上去的地方，把那儿被占了六百年的位置，一寸一寸顶回来。 叶峰的额头上开始出汗。汗从鬓角流下来，流到下巴，滴在地上。 一个时辰。一个时辰满的时候，那个人的手，动了。 不是抬，也不是落。是指头动了一下。 那一下动得极轻，可林钰倾看见了。她的呼吸停住了。然后那个人的胳膊，慢慢地弯了下来。 不是塌下来。是弯——他自己把胳膊收了回来，收到胸前，肘弯着，手掌朝上，像捧着一样什么东西。 他的眼睛还是睁着的。可他的眼珠，转了。 他低下头。 六百年来第一次低头。 他看见了自己那只捧着的手，看了很久。然后他抬起另一只手——那只手也举了六百年，早就不听使唤了——用两根手指，碰了碰自己的掌心。 他张了张嘴。 没有声音。 叶峰扶住了他。 那个人的身子软了下去，整个人往下坐。叶峰把他放平在地上，两根手指搭上去。 脉。 还是慢。 可比刚才快了一倍。就在这时候，头顶那块盖，往下沉了。 一寸。 不是塌，不是晃。是整块石头往下走了一寸，走得又稳又慢，走完就停住了。 那一寸压下来，屋子里的空气一下子变了。 原来这间屋子高得能站直人，抬手够得着顶。现在叶峰站在那儿，头顶离盖只剩一拳。 那二十六只还举着的手，全都往下压了一寸。二十六条胳膊同时绷起来。 上头的动静是隔了几息才下来的。先是一声闷哼。 四百多个人，同时。那声音从九百多级台阶上头灌下来，灌进这间屋子，撞在四面石墙上，来回滚了两圈。 跟着是喊声。一段一段往下传，传到第九段那个人嘴里，喊出来是断的： “上头——问——底下——出——什么事——” 叶峰跑到门洞那儿，仰起头，冲上头喊： “好了一个！听见没有！好了一个！” 那三个字一段一段往上滚，滚到石台上，四百多个人一起吼了一嗓子。 那一嗓子叶峰在底下听不见。 那句话往上走。走了两刻钟。 两刻钟以后，上头的话下来了。 先下来的是韩九鹤的。老头没在崖底——他跟着下来了两百多级，坐在台阶上，说他老骨头挪不动了，就在这儿听着。他的话是从第三段那个人嘴里转下来的。 “九爷说——” “托的人少一个——盖就沉一分——” “九爷说——你每治好一个——你的时候就少一截——” 叶峰站在门洞里，抬起头。上头那一小块灰白色的天还在。 然后是沈聿的。 沈聿在崖底石台上，他是最先算出来的那个。他愣了三息才把数报下去——底下这九个人都听出来他愣了，因为那一段传下来的时候，中间空了很长一截。 “沈师兄说——” 第九段那个人喊到这儿，停住了。 “说什么。” “他说——” 那个人的声音在发抖。“撑不到十五个时辰了！” 屋子里静了一瞬。林钰倾从火把那堆东西旁边站了起来。 “三十六个时辰。”她说，“刚才还是三十四。” “现在十五。” “一个人。” “一双手放下去，掉了十九个。” 叶峰没有说话。他转身往回走。 “你干什么。” “治第二个。” 第二个是那个梳两条辫子的姑娘。一个时辰。 第三个是那个和尚。又一个时辰。 这两个人放下手的时候，盖又沉了两次。一次一寸。 沉完第二次，叶峰得低着头才能在这屋子里走动。二十四只还举着的手，胳膊已经不是直的了——肘弯着，是那种硬撑出来的弯。 上头的数报下来了。“十二个时辰！” 那三个字喊下来的时候，叶峰正蹲在那个和尚身边。 和尚躺在地上，眼睛闭上了——他是三个人里头一个把眼睛闭上的。他的手放在胸口，两只手叠在一起。 叶峰把手指从他腕上收回来。他站起来的时候，眼前黑了一下。 他扶住了旁边那个人的胳膊——那是第四个，还举着手的一个，一个穿粗布短打的中年男人。 叶峰扶了三息，才站稳。他自己那本账，他心里有数。 三格。 三个人。 烧空了。 他站在那儿，慢慢抬起头，看着还举着手的那二十四个人。