此地山中层林莽莽，古木遮天，荒岭草木繁密，四下荒僻阴森。 虎豹隐于丛莽，山精栖于岩穴，幸有八戒、秀念、沙僧三徒在侧，妖邪恶兽俱不敢近前。 入山不过十里，便听到一阵孩童的呼救声。 刘备纵觉诧异，亦不能袖手旁观，遂领诸徒循声探去。 那是一个六七岁左右的顽童。 赤条条的，身上无衣无裤，只穿了一个红肚兜。 将麻绳捆了手足，高吊在那高树树杈上，正声嘶力竭的呼喊：“救人！救人！” 静谧的林野间，这孩子的声音显得极为突兀。 八戒赶紧指道：“师父，看那边，树上不是正吊着一个光屁股的小娃娃。” 回头却看师父正看向那里。 秀念极有佛心，不忍小孩受苦：“师父，怪可怜的，救了他吧？” 而内心中的玄奘，却更是急切相求：“阿弥陀佛，却不知哪里来的孩儿，皇叔快救他一救。” 刘备却沉凝不动，目光仔细打量这孩童。 片刻后，他对玄奘道： “大师，还记得我说过什么？” 玄奘沉思片刻，说道： “茂林深野，老者女子，皇叔，你是说……这孩子也有可能是妖怪？” “我现在也不确定。但我觉得此地遇此稚童却甚为蹊跷。” 刘备的话让玄奘也谨慎起来，不由得认真审视。 “不会吧……” “悟空奎狼皆不在此，当万分小心。” “皇叔，你打算怎么办？” “且容备试探一番，大师且仔细观察，若是发现端倪，务必及时提醒于我！” 玄奘心道，便是伤了此孩童，也有挽回余地。 于是应道：“阿弥陀佛，如此也好。” 刘备又提醒三徒：“此童来历未明，你三人切不可放松警惕，当准备全力应战。” 八戒不解：“师父，这不过一个小娃娃，有啥可警惕的？！” 刘备并未斥责，而是耐心小声道：“八戒，你我师徒至此山，沿途几十里所遇野兽多少？” 八戒掰手指头算了算了：“没有十个，也有八个，但都颇识时务，一见我等皆跑没影了。” “此童如此大叫，却未引得野兽来食，却说明什么？” 八戒苦思片刻，忽然眼睛一亮：“莫不是有妖怪故以此童为饵，要算计俺们师徒？” 刘备颔首拍拍他的后背：“八戒有长进。不过，你还忽略了一点。便是这孩童本身可能便是妖魔。” “看着也不像啊！” “前番悟真化形为师时，你便把他护在身前。” 闻此言，八戒再看那吊挂的小孩，也谨慎起来。 那孩童却见师兄弟四人嘀咕着不肯过来，于是又哭喊道：“常言道，佛门中人救苦救难……今见我在此，你们不会袖手旁观吧！求你们了，行行好，救救我吧……” 师徒四人走了过去，却在距其五步远之处停了下来。 那小童高声哭叫道：“几位师父，缘何停下，快救救我下来。我在这里吊着好难受。” “你答我几个问题，我便放你下来。” “那好那好，长老快问。” 刘备问道：“你是哪里来的小童？缘何吊挂于树上。” 那小童回答道：“长老，小人家在山前枯松涧旁村落，先祖富甲一方，人称红百万，传至家父家业渐薄，更名红十万，平日放贷度日。不料一众无赖借钱赖账，纠合歹人闯入家中劫掠，父亲遇害，母亲被掠去当什么压寨夫人。母亲舍不得我，抱在怀中不肯放。 那贼头大怒，强夺了我，又将我吊在此处要喂了野兽。 我被吊在此处三日三夜，四下无人经过。万幸得遇圣僧，若肯慈悲救我回乡，我愿典身报恩，至死不忘大德。” 这番话，说得滴水不漏。 玄奘已有七八分的相信。 可刘备立刻就察觉了异常。 “我们未近此地，便遥听他呼救，才引我等来此。他又说他在此吊了三日三夜天，如此不断呼喊三日，就算不引得野兽来吃，也必口渴难耐，咽喉声烟，岂能如此清晰述言？” 玄奘想想，亦觉有理。 “这莫非是妖怪变作妖怪欺骗我等？ 可会不会又是哪位菩萨或者神仙，化作孩儿，试探我等心性？” “到这时候了，又有何可试探？” 然刘备感念观音菩萨有恩于己。 神明有时也会下凡相助，提点前方妖怪。 纵道不同，亦不想驳人好意。 刘备于是又问：“那孩儿，我且问你，这往前山中可有何妖怪？” 那孩儿道：“哪有什么妖怪？只有那强人盘踞山中？” “那这些强人可会什么法术？” “不会不会，就是暴虐残忍，常苛待本地之民。” “你可还有其他家人在此？” “外公居山南，姑姑栖岭北。涧头李四乃我姨丈，林中红三是吾族伯，堂叔诸兄俱在近庄。师父若出手相救，抵庄拜见亲眷，细说恩德，变卖田产，必厚报大恩。” 刘备颔首：“我若救你，将你送至谁家？” “便……送我至外公处吧。” “好！” 刘备似信了他的话：“八戒，秀念，且救他下来吧，切记小心，勿弄伤了孩儿。” 二徒遂配合着，把那小童解绑，救了下来。 小童忙谢：“谢圣僧救命之恩。” “我看看你的手腕……这勒得还挺重。”刘备探手，轻揉其腕。 “哎呀，疼疼……” “那现在能走么？” “师父啊，我手脚都吊麻了，腰胯又疼痛，不能行走。又是乡下人家，也骑不惯那马。师父，你能背我走么？” 八戒和秀念对视一眼，目光疑惑。 沙僧略一沉吟，主动请缨：“俺师父可不能背，要背还是俺背！” 那小童吓得，摇头惊恐道：“他长着晦气脸，好生吓人，我不用他背。” 刘备自腕间褪落银镯一枚，柔声嘱道：“此镯能祛灾挡厄，有护身避邪之用，你且戴在腕间。” 孩童接过银环，细看镯身镂刻细密鳞纹，蜿蜒如小蛇盘绕，模样精巧别致。 当即喜滋滋套在手上：“多谢长老馈赠。” “不是赠你，这山间怕有妖邪作祟，只护持于你，待交还你亲人，还要还将于我。” “那也感谢长老。” 刘备转头吩咐八戒、秀念二人：“就地取些竹木，扎一副担架，抬着孩童一同赶路便是。”