王坤脸上的笑一下子就真心实意了，连连抱拳。 “石大人放心！军械库这账好弄，平时调度不大。 有多少新的、多少旧的，咱们都门儿清，从来不出岔子！” 后面的人也跟着放松下来，脸上的紧张劲儿，肉眼可见地褪了下去。 有人偷偷拿胳膊肘捅了捅旁边的人，眼神里全是意外之喜。 本以为是来了个阎王，结果是尊佛。 还是个不爱管事的佛。 石磊点了点头，扫了众人一眼。 “那行，你们先忙吧，我走了。” 说完，他真的转身就走了。 脚步不快不慢，绕过影壁墙，出了院门，翻身上马，马蹄声嗒嗒嗒地沿着来路远去了。 院子里安静了三息。 王坤站在原地，张着嘴，半晌没回过神来。 他本来已经做好了鞍前马后的准备，甚至想过要不要主动献点殷勤。 结果这位新上司，前后在军械库待了不到一炷香，屁股都没坐热就走了。 “这……” 王坤旁边一个年轻小校挠了挠头。 “石大人，这就走了？” 另一个老兵咂了咂嘴。 “冯千户刚走，他也走了？ 这位石大人……是真不拿这差事当回事啊。” 王坤回过神来，笑骂道： “你懂个屁！这是好事儿！ 人家志不在此，咱们该咋样还咋样，都别给石大人添乱，听明白没有？” “明白了！” 众人哄笑着应了一声，紧绷了半天的气氛彻底松了下来。 王坤抹了把脸上的汗，转身往库房走。 走出两步，又回头朝石磊离开的方向看了一眼，嘴里嘟囔了一句。 “这位年轻大人……绝非池中之物啊。” 院子里恢复了往日的懒散。 有人搬了条凳到树荫下乘凉。 有人从怀里摸出骰子吆喝着开赌。 还有人干脆靠着库房墙根打起了盹儿。 石磊策马走在官道上，身后的嬉闹声隐约传来，越来越远。 他勾了勾嘴角。 他要的就是这个效果。 军械库那些人怎么混日子，他不在乎。 他在乎的只有两件事：账目清楚，别给他惹麻烦。 其余的一切照旧，相安无事最好。 时间，才是最宝贵的东西。 马蹄踏着碎石路，一路朝家的方向跑去。 远处山峦起伏，天色尚早，还能赶得上和媳妇儿进山。 石磊到家的时候，日头刚爬上屋檐。 他把马拴在屋门前的榆树上，推开院门，还没来得及拍身上的土，正房的门帘就掀开了。 母亲秦氏走出来，站在门口，脸上满是焦急，一见他便问。 “磊子，你怎么这个时候回来了？是不是营里出了什么事？” 石磊赶紧上前扶住她。 “娘，没事，是好事。” 他把母亲扶回屋里坐下。 弟弟小石头和妹妹石兰听见动静，也从里屋跑了出来。 李嫣然从灶房那边掀帘子进来，手里还拿着一把择了一半的野菜，一屋子人都看着他。 石磊把调令下达的事，简单说了一遍。 “以后我管军械库，清闲差事，在家的时候就多了，还能常陪着嫣然进山。 秦氏听完，脸上的皱纹都舒展开了，连说了三个“好”字。 小石头一把抱住石磊的胳膊，仰着脸笑起来。 “哥，那你是不是天天都能在家了？继祖母她们再来欺负我们和娘，你就能赶她们走了！” 石兰也凑过来，拉着石磊的衣角不放，眼睛亮晶晶的。 石磊摸了摸两个孩子的头，声音不大，却笃定得很。 “放心吧，哥在家，谁也不敢欺负你们。” 他抬头看向门口的李嫣然。 女人静静地站在那里，脸上带着浅浅的笑，看起来温柔又漂亮。 两人目光碰了一下，石磊说道： “你跟我站在就上山吧。” “好。” 李嫣然点点头，解了围裙，去里屋换了一身利落的短打扮，拿上了竹背篓。 石家的马车就停在院外的柴棚里。这辆车在村里是独一份。 边关这地方，牛能耕地，驴能拉磨拖东西，都算正经牲口。 马这东西，吃得多、干不了农活，养一匹的花费，够养三口人了。 所以村里百十户人家，没有一户养得起马车。 石家把马车赶回来的那天，半个村子的人都跑来看，围着那匹枣红马稀罕得不行。 今日近山，不用挂车架子。 石磊扶着李嫣然坐上马背，自己牵着马往外走。 刚出巷口，迎面就碰上了几个村里人。 打头的是住在村东头的李寡妇，手里挎着个篮子。一看见石磊那高大健硕的马匹，就堆起了笑脸。 “哟，是石磊啊，又带你媳妇儿出门呐？这是又上哪儿发财去啊？” 旁边一个穿着破褂子的闲汉，也凑过来，正是村里出了名的游手好闲的二蛋子， 他嬉皮笑脸地说道： “石哥，你这日子是越过越红火了，有啥赚钱的门路，可别忘了咱们乡亲啊！ 你看我这一天天的，都快揭不开锅了。” 石磊笑了笑，也没多说什么，只道： “进山采点山货，碰碰运气。” 他脚步没停，牵着马不紧不慢地走过去了。 身后，二蛋子还在那儿抻着脖子看，嘴里嘟囔着。 “人家是百户大人，哪看得上咱们。” 石磊只当没听见。 出村上了官道，石磊翻身上马，把李嫣然圈在怀里。 一抖缰绳，枣红马撒开蹄子朝深山方向跑了起来。 风吹在脸上，带着山野特有的草木气息，李嫣然靠在他怀里，嘴角一直翘着。 两人心里都揣着不小的期待。 上回进山，一根百年野山参卖了足足一千六两银子。 还有灵芝、肉苁蓉，哪一样拿出来都是白花花的银子。 这回落了清闲差事，往后能常进山了。 要是再碰上一两样好东西，那一千两的缺口不就有着落了吗？ 石磊心里盘算着这些，马蹄都觉得轻快了几分。 到了山脚下，石磊翻身下马。 山路崎岖陡峭，他干脆让李嫣然坐在马上，自己牵着马一步一步往山里走。 李嫣然坐在马背上，低头看着石磊牵马的背影，嘴角的笑意又深了几分。 他们照旧去了北坡那片老林子。 上回就是在北坡的背阴面，挖到那根百年老参。 这回，两人沿着上回的路线，仔细搜了一遍。 石磊在前面用柴刀开路，李嫣然不时让马停下来，下马仔细辨认地上的草木。 一个时辰过去了。 两个时辰过去了。 李嫣然蹲在一棵枯倒的松树旁，用木棍拨开腐烂的松针。 底下除了几丛普通的七叶一枝花，连山参的叶子都没见着。 她直起腰来，额头上沁出一层细密的汗珠，轻轻摇了摇头。