落霞关的风雪下的更大，把远处的山脉彻底覆盖，天地连成一片。 这场仗，比猎鹰预想的拖了很久。 南辰的北境有连州做粮仓，补给很快。 可北戎不同，他们距他们的王城远，风雪压弯了树木，路堵死了。 押运车过的艰难。 来前，他在父皇和大臣面前立下军令状，要在年前拿下落霞关，让将士们可以回王城过年。 眼下，做不到。 雪上加霜的是，他的妹妹阿月，传来了死讯。 那是他从小爱护长大的妹妹，再由他亲手送去了南辰，改名换姓。 “你是北戎最厉害的勇士。”离开前，猎鹰如此对妹妹说。 阿月有着南辰人柔美的长相，她笑的很开心、很自豪：“能为哥哥的王朝尽力，是阿月的荣幸。” 猎鹰摸了摸她的辫子，把她抱上马，送她去了更危险的战场。 这些年，南辰的消息源源不断传来，阿月将“暗眼”埋的更多了。 他和父皇说：“你厌弃娘亲，为我和阿月找了厉害的王后做母亲，可阿月像娘亲，她很聪明。” 父皇不做声。 猎鹰以为，他会亲自接阿月回来，风风光光的回到她的故乡。 阿月死了...... “殿下，我们从小在大雪覆盖的王城长大，暴雪能做我们的遮蔽，我们要为长公主报仇！”猎鹰的属下说。 与其畏畏缩缩，不如放手一搏。 落霞关的仗打了好几天。 十日后，雪停了，北境的战报传到连州。 “是胜了！”沈大胡子来府上告诉沈青萝：“猎鹰仗着他们耐风雪，想消耗北境军的兵力。 少将军压根不跟他们玩猫抓耗子那一套，明着打，暗着去截他们粮草。 他们押运可不容易，截断一回，再想补给就要十天半月，他们拖不起。” 沈青萝悬着的心放下。 她这阵子都去小佛堂烧香拜佛了。 “就是可惜让那猎鹰逃走了，没把他的人头挂上落霞关的墙头，不然，以后但凡想要从落霞关过的人都能看见那颗头。”沈大胡子说。 又说：“不过他们元气大伤，猎鹰回去王城的日子肯定不好过。” “辛苦你跑一趟。”沈青萝让山茶把准备的糕点给他，又额外拿了五十两银子。 “马上过年了，你拿回去，家中老小好好过个年。” 他推辞：“四夫人，我领着俸禄呢。” “俸禄是俸禄，这是少将军给的年礼，每个人都有。” 沈大胡子这才接下。 从下人到伙计，沈青萝都有打赏，遇到家中苦难些的，她会额外多给些。 这件事是素月在做，她将账册交到沈青萝手里：“夫人看看可有不妥？” 沈青萝随意翻了翻，夸她做的好。 腊月底，叶怀瑾才回到叶宅，抖落一身的风雪，把他的“思念”抱在怀里。 江夫人和江璃打算一同在白嬷嬷的小宅过年。 沈青萝问小丫要不要同去，小丫说她要先去一趟王府：“要给静妃娘娘和三公主上香，要陪管家伯伯他们说说话。” “那好，我让阿序去接你。” 除夕夜，沈青萝在叶宅吃了年夜饭，散了许多银子出去给叶家小辈。 望着外面飘落的细雪，沈青萝想去小宅看看，叶怀瑾为她披上狐裘，戴上兜帽。 他牵着她的手，一路慢慢的走到门口，早就备好了马车。 街巷外不断的有鞭炮声传来，孩童的打闹声，除夕夜，他们能玩闹一整夜。 在鞭炮停歇的间隙，叶怀瑾听见身边的人说：“袁望的事，阿序告诉了我。” 她语调平缓，不是赌气，不是试探，只是叙述这件事。 在叶怀瑾刚回府，严琛就问了他这事，当时他说：“我不会娶袁家女。” 他又对沈青萝说了一遍。 怀里人仰起头，清亮的眼神有担忧：“有了袁家的支持，你会顺畅许多。” 叶怀瑾把她被风吹乱的碎发拂开，望着她的眼：“袁望要我娶他的女儿，无非是想把袁家的荣华和我绑在一起。” “自古，姻亲的确是最牢靠的。”她说。 “我现在答应了袁家，将来还有李家，王家，陈家，他们身后的势力像蜘蛛网。”他说。 沈青萝明白，世家势大，能威胁皇权，会把皇帝变做一个傀儡。 叶怀瑾不想受制于人。 那就从一开始就不能依附，要做参天大树，自己长出枝干。 这是一条极难走的路。 “走到这一步，我没想过。”叶怀瑾似是知道她在想什么，捏了捏她的鼻子，在她瞪眼时说：“往后走到哪一步，我想过了。” 又说：“无论走到哪一步，我不受制于人，不会把家族的命运交到别人手里。” 最后说：“最重要的，我会牵着你的手。” 叶怀瑾五指穿过她的五指，紧紧的扣住。 小宅门前的雪落了一层来不及扫，屋子里欢声笑语，时不时传来韩菱悦的笑声。 “她倒比我们来的还早。”沈青萝笑说。 天支去敲门。 来开门的是宋序，他见到门口的人不意外，请两人进屋。 江夫人和江璃没见过叶怀瑾，但看他和沈青萝紧牵着的手，也晓得这位就是大名鼎鼎的叶四爷。 她们没想到叶四爷会这么随口，能陪夫人冒风雪来这逼仄的小宅。 两人要行礼，叶怀瑾略抬了抬手：“不必多礼。” 又说：“我和阿萝是来凑热闹。” 白嬷嬷收拾好了位置，请两人坐下，宋序倒了热茶，他坐在叶怀瑾边上。 沈青萝给几个小些的压岁钱，江璃没想到自己也有，一时没敢接。 宋序瞧了一眼说：“接吧，她有的是银子。” 这句玩笑话逗笑了一屋子人。 在江璃听来，有种亲近在里面，是把她当自己人，她笑着接了：“多谢四夫人。” 沈青萝去看小丫。 她坐在韩菱悦边上，两人在吃“宵夜果儿”，时不时凑头说话。 江夫人则陪着白嬷嬷说话，说在老宅的事，豆子小时候的趣事。 宅院虽小，但简单、温馨。 沈青萝从前就想过这样的生活。 她知道往后这样的日子是极难得了。 好在，她握住了叶怀瑾的手，她不会一个人。