傍晚时，北原枫三人抵达桔梗山附近。 林子里的光已经暗了下来。 山风从商道尽头吹过，带起路边一点浮土。 北原枫踩在树枝上，低头看着下方那条路。 商道很宽。 按理说，这种路不该这么冷清。 泥土上的车辙还在，但已经被风沙磨得很浅，边缘也散了。 有些地方甚至长出了新草。 水门蹲在旁边，看了一会儿，开口道：“就是这里。” 北原枫看向他。 水门指了指下方的商道。 “之前开会时，我翻过边境简报。按上面的记录，这条路原本每天都有商队经过。” 他说到这里，视线落在路面那些快要看不清的车辙上。 “但不久之前，商队开始绕行。” 夕日红站在另一根树枝上，压低声音。 “所以这里出过事？” 水门点头。 “可能是战斗，也可能是别的动静。” “总之，有人让商队觉得这条路不安全。” 他说完，看向北原枫。 “你怎么看？” 北原枫没有立刻回答。 他盯着商道看了片刻。 如果只是普通流浪武士或者叛忍活动，商队会雇人探路，也会留下议价和报复的痕迹。 北原枫收回视线，开口道：“商队不会无缘无故绕远路。” “绕路代表他们在这里看见过东西，或者听见过什么。” “尸体、爆炸、忍者交手，都有可能。” 夕日红听得很认真。 和北原枫一起出过几次任务后，她已经习惯了他的分析方式。 他说话不多，但每次都能落到关键处。 水门点头。 “那我们分开搜一下。” 他抬手按在北原枫肩侧。 术式印记落下。 随后，他又走到夕日红身旁，在她肩侧留下同样的标记。 夕日红低头看着肩膀，眼里多了几分疑惑。 北原枫注意到她的反应，低声解释：“这是水门大人的术。” “遇到危险时，他可以瞬间来到你身边。” 夕日红怔了一下。 她看向水门。 水门笑了笑，语气却很认真。 “所以不要硬撑。” “发现敌人，第一时间撤退或者发信号。” 夕日红很快收起惊讶，点头道：“明白。” 水门看向两人。 “搜索范围不要超过三百米。” “十分钟后，回这里集合。” 北原枫和夕日红同时点头。 三人散开。 北原枫落到商道左侧。 他没有走在路中央，而是沿着草边移动。 如果这里真发生过战斗，痕迹未必留在路面。 几分钟后，他在一棵树后停下。 树根旁的泥土有被翻过的痕迹。 北原枫蹲下，用苦无挑开表层土。 半张已经失效的起爆符残角露了出来。 这里埋过陷阱，而且被触发过。 北原枫盯着那半张符纸看了两息，将它收进掌心。 十分钟后。 三人回到集合点。 水门先开口：“东侧有交手痕迹。树干上有苦无留下的划痕，地上也有血迹，不过已经不明显了。” 夕日红跟着道：“我在南边发现了脚印，数量不多，应该不是商队留下的。” 水门看向北原枫。 北原枫摊开手。 掌心里是半张烧黑的起爆符残角。 “我发现了陷阱。” “位置在商道左侧。” “如果有人从那里经过，很容易踩中。” 水门低头看着符纸。 片刻后，他取出地图，铺在树干上。 “这里发生过交战。” “别村忍者、木叶巡查人员，或者别的什么人，都有可能。” “现在能确认的只有一点。” 水门的手指点在商道上。 “商队绕行，和这里的事有关。” 北原枫看着地图。 “还是不够。” 水门抬眼看他。 北原枫继续道：“这里发生的一切，不能证明砂隐的意图。” 水门笑了一下。 “没错。” 他扫过地图，指向不远处一座小镇。 “这里有座镇子。” “商队、猎户、药材贩子都会在那里停留。” “消息杂，说不定能问到我们想要的东西。” 夕日红看了一眼地图，没有多问。 北原枫点头。 “走吧。” 三人确定方向后，朝小镇赶去。 他们没有沿商道直走，而是从林间绕过去。 夕日红一路保持感知。 她的脚步落得很稳，但注意力一直都在周围。 走到半途，她忽然抬手。 三人同时停下。 夕日红压低声音：“水门大人，远处有三个人在林间移动。” 水门问：“方向？” 夕日红闭了闭眼。 “东北。” “速度不慢，路线不像普通人。” 北原枫看向那边。 树影很密，看不见人。 但夕日红的感知应该没有问题。 水门很快做出决定：“我带红去看看。” 他说完，看向北原枫。 “枫，你先去镇上。” 夕日红立刻看向北原枫。 “他一个人吗？” 水门语气平稳：“镇上人多，打探消息比追踪安全。” “而且枫很擅长这个。” 北原枫没有意见。 三个人一起行动，效率太低。 水门带夕日红去确认那三人的身份，他去镇上打探消息，确实更合适。 风险也在可控范围内。 毕竟他的肩上还有飞雷神印记。 夕日红还是皱着眉。 她看着北原枫，声音压得更低。 “不要一个人硬来。” 北原枫看了她一眼。 “知道了。” 夕日红没移开视线。 北原枫只能又补了一句：“放心。” 水门看向北原枫肩侧的印记。 “遇到危险，撑一瞬就够。” 北原枫点头。 “明白。” 下一刻，水门和夕日红消失在林间。 北原枫独自转身，朝小镇方向赶去。 靠近镇子后，他放慢速度。 镇子不大。 房屋沿着主街排开，入口处有居酒屋、药材铺，还有几家供商队歇脚的住宿店。 门口的灯已经点起来了。 看起来和别的附近小镇没什么区别。 但北原枫没有急着进去。 他先绕到外围看了一圈。 镇上有人走动。 居酒屋进进出出很多人，药材铺门口有人搬货。 北原枫收回视线。 居酒屋、住宿店、药材铺。 这三个地方是最容易问到东西的。 商队会在居酒屋抱怨路况。 外来人会在住宿地留下痕迹。 药铺则能看出最近有没有人购买止血药和绷带。 北原枫抬手取下护额，收进怀里。 随后，他压低存在感，朝镇口走去。 小镇另一个入口外。 叶仓站在一棵树下，视线从镇口移到远处林线，又看向通往商道的方向。 她抬手压了一下被风吹乱的橙色长发，目光停在镇子的街口。 她带来的三支砂隐小队，已经完成了初步确认。 接下来，就是要确认周边还有没有什么别的其他情况。 她已经吩咐了其他两队，侦查完后就到小镇上集合了。 确认完之后，叶仓取下护额，朝小镇走去。 ……