教官走了。 教室安静了几秒。 有人推开椅子站起来，低着头往外走，脚步很快，像是怕慢一步就会被谁叫住。 然后是第二个，第三个。 没有人结伴。 前排靠左的两个男生，半小时前还凑在一起嘀咕。 这会儿一个往前门走，一个往后门走，中间隔了整整一个教室的距离，眼神从头到尾没碰上。 没人知道明天抽签会配到谁。 今天还跟你讲过话的人，再过十几个小时可能就拿着苦无站在你对面。 教室空得很快。 北原枫扫了一眼靠窗的位置。 照美冥已经走了。 他等最后几个人出去，才起身，从后门离开。 …… 回到住处。 关门。 他站在门口没动，目光在房间里扫了一圈。 出门前他会随眼记几样东西的位置。 北原枫的目光落在柜子上。 柜门的缝比早上宽了一点。 他走到柜子前面，伸手拉开。 衣服叠得跟早上一样，没翻过。 不是搜查，是信号。 北原枫关上柜门，蹲下来，掀开床板。 底面粘着一张折好的纸条。 又联络了。 五年来，上级跟他的接触总共不超过十次。 全是这种方式：柜门留暗号，纸条藏在约定的死点。 他把纸条揭下来，展开。 两行数字和符号，加密指令。 基于固定替换规则，不算复杂，不到一分钟就解完了。 “明日考核，通过即可。不要引起注意，不要与任何人建立过深联系。通过后等待指派。” 没有署名，没有回复渠道。 措辞简洁，没有威胁，也没有多余的话。 不像是在下达命令，更像是在叮嘱。 ——别冒头，活着就行。 北原枫把纸条折好，划了根火柴。 他等灰烬凉了，捏碎，搅进水杯，端到窗前泼了出去。 …… 天黑透了。 北原枫躺在床上，翻了两次身。 三十七人，十二个名额。 随机配对。 最让他头疼的是如果跟照美冥分到一组怎么办？ 杀了她，模拟白来。 不杀，在血雾的毕业考里放水——跟自杀没区别。 想不出两全的法子。 算了。 概率的事，提前想没有意义。 北原枫睁开眼。 躺了大概半个小时，还是没有睡着。 他坐起来，穿上外套，推门出去。 …… 雾隐村的夜比白天还灰。 巷子里没有路灯，只靠月光勉强辨路。 北原枫没有目的地。 走出住所的巷子，沿着村子外围的河道走。 水声很轻，雾贴着河面。 走了一阵，河道边上有一棵歪脖子树。 树根的凹坑里蜷着一只猫。 瘦到只剩骨架，毛结成一缕一缕的。 旁边散着几根啃白了的鱼骨头，呼吸很浅，肚子一起一伏。 北原枫蹲了下来。 从口袋里摸出半块备用干粮，掰碎，搁在猫鼻子前面。 又走到河边弯腰捧了一捧水，倒进旁边石缝的凹坑里。 猫动了动鼻子，过了好一会儿才伸出舌头舔了一口。 北原枫站起来，拍掉手上的碎渣。 没等它吃完，继续沿河道往下游走了二十来步。 河边有块平石头，他坐下来，面朝河水。 河面灰蒙蒙的，对岸的树影只剩轮廓。 他靠着膝盖坐着，脑子里没想什么特别的事。 身后的方向传来脚步声。 很轻，在那棵歪脖子树附近停了。 北原枫微微侧了一下头。 棕色长发，身形纤细。 手里拎着个纸包。 照美冥。 她站在树旁，低头看着树根凹坑里的猫。 然后她的视线偏了偏，落在猫嘴边那些碎饼渣上。 手里拎着的纸包举了一半，动作停在半空。 顿了一下。 北原枫把视线收回来，重新望向河面。 难道她之前也看见了这只猫，然后回去拿东西？ 身后传来纸包打开的窸窣声。 她还是把带来的东西放下了。 安静了两秒。 北原枫感觉到那道目光扫过来，落在他身上，又移开了。 没有脚步声离开。 她留在了树下。 两个人相距二十来步。 一个面朝河坐着，一个靠在树旁。 谁都没说话。 河水在前面流着，偶尔有片叶子从上游漂下来。 两个睡不着的人碰巧走到了同一条河边，碰巧都喂了同一只猫。 大概十来分钟后，身后有了动静。 脚步声响起来，方向是往回走的。 走了五六步，停了一下。 又走了，越来越远，听不见了。 北原枫这才侧头看了一眼。 树下空了。 他站起来，原路往回走。 经过那棵树的时候，低头扫了一眼。 碎饼吃完了。 猫面前多了些新的食物碎屑，闻着有一股淡淡的腥味——大概是鱼干之类的东西，也吃了大半。 石缝凹坑里的水见了底。 猫的呼吸比刚才平稳了，肚子不再一缩一缩的，伏在凹坑里睡着了。 北原枫没停，继续往前走。 ……