赵凡站在天然居门口的时候，快到中午了。 深秋的晨光从东边照过来，斜斜地打在门楣上，把那块新挂上去的匾额映得发亮。 匾是黑漆底子，三个鎏金大字“天然居”， 笔力沉雄， 每一笔都像是用刀刻进去的，而不是用笔写出来的，自带着一股舍我其谁的气势。 落款是“天衍三十六年秋”，旁边盖着一方朱印，当然是雕刻上去的，红得扎眼。 匾额下面挂着那副回文联，也是同样的笔迹， 左联“客上天然居”，右联“居然天上客”，十个字排得整整齐齐， 字与字之间的间距恰到好处，既不挤也不松，看着就舒服。 赵凡站在门口看了一会儿，心里踏实了半截， 这匾挂上去之后，整条街的气象都跟着提了半截。 门口的一侧是栓马桩，那是新摆的，是王德茂前两天从城南一家老石匠铺子里买回来的， 不大不小，但也就是个样子，栓不了几匹马， 他这是酒楼，又不是客栈，做不到那么细致， 还好这里的街面较宽，也不愁客人来了，马匹车辆没有地方停。 不过，为了衬托出皇帝陛下亲笔题字的威严， 王德茂也是用了心的。 门槛是新的，门板是新的，连门环都换了一对铜的，擦得锃亮，在日光下泛着黄澄澄的光。 天然居的位置极好，正在南市最热闹的那段街的交叉路口， 东边隔着两家铺子是成衣铺，西边挨着一家客栈，斜对面是南市最大的茶楼。 这个时辰街上已经有不少行人了， 挑担的、赶车的、牵着孩子走亲戚的，来来往往，热闹却不拥挤。 有几个文人打扮经过门口的时候不自觉地放慢了脚步，抬头看了看那块匾， 又低头看了看那副对联，有人念出了声：“客上天然居……居然天上客。” 念完了咂摸了一下，又念了一遍，然后就站在那儿不走了， 小东子从里头小跑着出来，手里拿着一块抹布，看样子像个跑堂的， 看见赵凡还站在门口，赶紧凑上来低声说了句： “殿下，后厨都准备好了， 五大厨头也各就各位了，还带了十个徒弟。 今早又练了一遍，胡师傅说今天的菜比昨天试菜时还稳。” 赵凡收回目光，点了点头。“酒水呢？” “回殿下，酒水也备齐了。庄子上早就备好的米酒， 还有从南市几家老字号打来的高粱酒，各有五十坛，应该够用了。” 赵凡没有接话。 酒的事他心里有数，这个年代的酒度数偏低，各有五十坛，也喝不了多久， 从长远来看，这些酒配不上他的菜，不过这话他不打算在今天说，等开业忙完了再琢磨。 他迈步跨过门槛，走进一楼大厅。 大厅里的桌椅昨晚上王德茂已经带人重新摆过一遍，中间留出一条走道，直通后厨的门口。 每张桌子上都摆着一只粗瓷花瓶，瓶里插着几枝时令花草，不是什么名贵品种， 但绿油油的，看着就精神。 墙上新挂了两幅字画，都是郑明秋昨天送来的， 一幅山水，一幅花鸟，说不上多好，但胜在雅致，跟这酒楼的格调倒也相称。 王德茂从后厨那边走过来，今天他难得换了一身崭新的靛蓝色袍子， 腰里系着一条同色的带子，头发梳得一丝不苟，连鬓角那几根翘起来都压下去了。 今天酒楼开业，自然不可能由赵凡忙里忙外，今天他王德茂可是主角。 他走到赵凡面前站定，微微躬身： “殿下，都检查过了。 灶台、锅具、碗碟、桌椅、门窗，连后院那几口水缸都重新刷了一遍，没有一处漏的。” 赵凡看了他一眼。“你昨晚没睡？” 王德茂愣了一下，随即笑了一下，没接话，但那笑容已经给出了答案。 他是真没睡，从昨下午就一直忙到现在，连口水都没顾上喝， 可他脸上没有丝毫疲态，精神头反倒比平时还足几分。 没办法，以前跟着殿下，虽然有月例，但终归生活拮据， 现在，日子越来越好了，他生怕哪里做的不好，误了殿下的赚钱大计。 其实，这也难为他这个军中汉子了。 而郑文翰自然也来了， 他毕竟是文人出身，对于开酒楼，没什么经验，他正跟在王德茂这个半吊子后面学。 赵凡也没再多说，目光扫了一圈大厅，落在几个正在角落里的老兵身上。 那是他今天安排跑堂的人，挑的都是庄子上那些伶俐利索的，年纪不大， 手脚也快，就是没干过跑堂这一行，临场难免有些紧张。 赵凡走过去，还没开口，那几个老兵已经站直了身子， 为首的那个是王德茂手下跟了多年的，姓孟，叫孟小六，不是武者， 在老兵里算年轻的了，三十五岁，肩上还有一道旧伤， 走路不碍事，但重活干不了了，被王德茂挑来当跑堂。 “紧张？”赵凡问。 孟小六咽了口唾沫，摇了摇头，又点了点头：“回殿下，有点。 小的在军中也干过伙夫，可那跟跑堂不一样， 伙夫只管把饭做熟就行，跑堂……小的怕说错话，冲撞了客人。” 赵凡看着他：“说错话怕什么？怕的是不敢说话。 你只要记住一条，客人来了，笑脸迎着；客人走了，好话送着。 菜是什么味，你就怎么回；酒是什么价，你就怎么报。实诚就行，不用装腔作势。 至于有人闹事？你也不用怕，本王也不是吃素的。 有人砸店，或者说有人与你们起了冲突，切记不用阻拦， 尽量把对方往门口引，如果你能引得对方把门口那对联砸了，你就是大功一件。” 孟小六听完，双眼放光，原来还能这样？他一直以为，门口那对联是碰不得的， 现在看来，他碰不得，可是别人碰了就不怪自己了啊，他连着点了几下头， 殿下这个方法好，殿下就是殿下，有大才啊。 旁边那几个老兵也跟着点头，脸上的表情比方才松了些。 赵凡没再多说，让他们继续忙活去了。