平定州。 一座看起来普普通通的客栈内。 “属下见过左护法。” 客栈掌柜向李大礼鞠躬道。 此处，是弥勒教的一个秘密据点。 经过几天长途跋涉之后，李大礼和两位长老终于抵达了平定州。 他们走的是井陉关、平定州、太原城这条线。 原本是打算先从平定州往西去太原，向张寅报告京师刺杀行动失败的情况的。 但刚刚进入平定州境内，就已经发现不对劲。 原本武备松弛的平定州，如今到处都有兵丁巡逻，盘查路人。 幸好三人早就准备好了路引，才应付过去。 弥勒教在平定州经营近二十年，州城和境内的各个小镇上，秘密据点为数不少。 既然情况反常，三人也没有进城，而是来了这家客栈，打算先弄清楚情况再说。 “我等离开了黑木崖一段时日，刚刚才回到平定州。” 吴念开口问道， “此处发生了什么事，怎么会有这么多兵丁？” “回吴长老。” 客栈掌柜连忙答道， “五天前，原本在蒙古人入寇期间，被调来协防井陉关的真定卫、定州卫、保定右卫客军，不知怎的，突然来了平定州。 他们也没在州城停留，直接去了猩猩滩附近安营扎寨。 第二天一早，三卫的五千大军就开始进攻我教的黑木崖总坛。” “什么！” 李大礼大吃一惊， “战况如何？黑木崖可曾有失？” “左护法不必担心，黑木崖总坛三面绝壁，易守难攻，岂是区区五千卫所兵能撼动的？” 客栈掌柜表情并不紧张， “官军只有第一天在猛攻黑木崖，吃了不小的亏，伤亡至少三四百人。 第二天开始，就只偶尔试探性进攻了，直至今日，也没有再发起大规模进攻。 不过，这几千卫所兵在猩猩滩附近找了三个小山丘扎营，属下派人从远处悄悄查看过，他们这几天一直在加固营寨。” “这三卫客军是打算在猩猩滩与黑木崖对峙，等待援兵了。” 吴念想了想， “他们也很清楚，就凭这点人，是不可能拿下黑木崖的，强攻只会损兵折将。 虽然不知道他们是如何盯上黑木崖的，但交战第一天，他们应该就已经能看出我教跟脚了。 可以肯定，他们早已将黑木崖是我教总坛一事飞报京师，同时也会通知朔州和太原。 双方打了一整天，官军虽然折损了不少人手，但我教也不会全无伤亡。 若我是官军统帅，定会不惜代价抓几个活口审问。 如此一来，教主就是太原左卫指挥使之事，恐怕官军也知道了。” “三卫客军进攻黑木崖，是在四天前。” 李大礼皱了皱眉头， “若是信使当天出发，次日便能到太原，此时恐怕连京师和朔州都到了。 黑木崖上留守的白长老和赵护法，也定会派人送信去太原给父亲，速度未必会比官军的信使慢。 父亲在三天前，就应该收到官军围攻黑木崖的消息了，定会有所行动才是！” “我教根脚已露，教主只能当机立断，率领太原左卫立即举旗起事！” 潘长老开口道， “大军从太原到黑木崖，急行军两日可达，若教主是直接来此，应该已经到了平定州才对。 既然没来，只怕教主是以太原左卫之兵，直接拿下了太原城。” “父亲早就与我说过，若是到了起兵之时，重中之重就是要立即拿下太原城！” 李大礼点头道， “太原乃天下坚城，也是我李氏的龙兴之地。 若能拿下太原，除了朝廷的府库，城内还有富甲一方的晋藩。 得了晋藩一百七十年积蓄的无数财货，父亲就能迅速召集我教在各地的信徒。 以太原左卫五千多人为骨干，拉起一支超过十万人的大军，在朝廷反应过来之前，迅速占领晋中，甚至山西全境。 黑木崖地势险要，易守难攻，还有数千受过军事训练，装备精良的青壮教众。 别说区区五千卫所兵，就算是数万大军，也只能围困，休想强攻上去。 父亲根本没有必要急着分兵救援黑木崖，先稳住了太原城的局势更为重要。” “左护法，我等是去太原见教主，还是先上黑木崖？” 潘长老开口问道。 “去太原！” 李大礼稍微想了想，就做出了决定， “黑木崖固若金汤，咱们去不去都不会有失。 父亲刚刚拿下太原，身边正缺靠得住，能帮得上忙的人。 而且，还得先将京师发生的事，向父亲禀报呢。 事不宜迟，咱们这就出发！” 。。。 忻州，振武卫大营。 “既是总督大人的手令，晁某自当遵从。” 振武卫指挥使晁轩向张寅拱手道， “晁某立即集合手下旗军，开往平型关协防。 张大人还请尽快南下，万勿耽搁。” “军务在身，张某就不叨扰了。” 张寅向晁轩拱了拱手， “待击退鞑虏，张某再与晁大人共饮，一醉方休。” 说完，张寅带着侍从转身走出营外，翻身上马，继续向南疾驰而去。 这已经是南下路上经过的第三个明军大营了。 每经过一个，张寅都用盖有樊继祖大印的伪造文书，以各种编造的理由将这些明军调去远处。 等返回太原，太原以北数百里范围，短时间内都不会有大股明军的存在。 。。。 次日，太原，承恩门外。 “晋王府失窃，丢了几件价值连城的宝贝？” 见城门大白天也关着，李大礼没有直接上前表露身份，而是找了个刚刚从城门口折返的老头询问， “因为这个，太原城关闭了八座城门，全城搜捕窃贼？！” “千真万确！” 老头将刚刚从对方手上拿到的几枚铜钱揣入怀中， “小老儿昨日、前日都来过，这城门一直关着。 听城门口的官兵说，晋王殿下因为王府失窃一事大发雷霆，亲自下了令旨，让山西巡抚衙门闭门搜捕，定要将窃贼捉拿归案，寻回失窃的珍宝。 真不知道，这丢的到底是什么宝贝，要是小老儿也有机会见识见识就好了。” “左护法，情况很是奇怪啊。” 看着老头离开的背影，吴念小声道， “真的是教主控制了太原城吗？” “不，我想到哪里不对劲了！” 李大礼沉思片刻， “今日把守承恩门的，是太原前卫的人！ 可按照轮班，本月就该是咱们的太原左卫戎守此门才对。 就算太原前卫与父亲一同起兵，也没有换防城门的理由！ 走，咱们去太原左卫在城外的军营。 城内很可能已经出事了！”