夕阳西下，乾清宫里，灯火通明。 皇帝坐在临窗的榻上，手里翻着一本奏折，半天没翻过一页。 锦瑟进来换茶时瞄了一眼——折子拿倒了。 她不动声色地把茶盏搁在皇帝手边，退到一旁。 皇帝把折子往案上一搁，端起茶盏，也没喝，又搁下了。 “阿珩今晚来不来？” “东宫那边传了话，说太子殿下晚膳过来。” 皇帝嗯了一声，目光落在窗外。 天色已经暗透了，宫灯把廊下的影子拉得老长。“他今天都见了什么人?” 锦瑟垂着眼，声音平稳：“吏部的何大人，翰林院的顾学士，还有……四殿下。 四殿下未时进的东宫，申时离开，待了约莫一个时辰。” 皇帝的手指，在茶盏边沿上轻轻转了一圈。 萧瑀，资质驽钝，不堪大用，是她对这个儿子仅有的印象。 他去找阿珩做什么？ “只他一个？” “是。” 皇帝把茶盏端起来，抿了一口，她不愿给阿珩留下残害手足的恶名，所以一直留着这些人碍眼。 淳嫔母子既然愚钝，那就最好一直愚钝下去，若是给谁做了马前卒……呵 “陛下，”锦瑟轻声说 皇帝看了她一眼。 “东宫那边的人说，太子殿下还算喜欢四殿下 还约四殿下，改日一起去跑马。” “跑马？” “御马监新进了一批马。” 皇帝沉默了一会儿，端起茶盏又喝了一口，这回是真喝了。 “传膳吧，阿珩来了，就直接进来，不用通报。” 萧珩进来的时候，膳桌已经摆好了。 八道菜，三荤三素两道点心，外加一盅他最爱的冰糖燕窝。 皇帝坐在膳桌旁边，手里还拿着那份拿倒了的奏折，见他进来，把折子往旁边一扔，上下打量了他一眼。 “气色比上回好，坐下。” 萧珩在皇帝对面坐下，先给她盛了一碗汤。 皇帝接过汤碗，没喝，搁在面前，拿起筷子给他夹了块炙羊肉。 “今天都做什么了？” “批了吏部送来的文书。 何大人还请我复核今年地方的调任名单，我粗看了一遍，有几个地方上的人选还得斟酌。” 萧珩把炙羊肉吃了，又夹了一筷子青菜，吃得很慢，像是在斟酌什么。 皇帝没催他。 给萧珩又夹了块鱼，仔细地把刺挑干净了，才放到他碟子里。 皇帝平日里不习惯用人布菜，所以这种琐事，也只能她来做。 萧珩低头吃鱼，吃到一半，把筷子搁下了。 “子玉。” 皇帝嗯了一声，手里还在挑第二块鱼的刺。 “今天四哥来找我了。” 皇帝手里的筷子停了一瞬，然后继续挑刺：“嗯哼。” “他来求我办事。” 这话说得，像地方小吏收受贿赂，萧璟在默默心里品评。 看来，今晚得让人去东宫走一趟，把他那些话本缴了，好好的孩子，学得一身匪气。 她把挑好的鱼，放到萧珩碟子里，拿起帕子擦了擦手，靠在椅背上，等着他组织完语言。 这时候不能打断，要不然又要生气了。 “四哥不想被指婚，想自己选一个合得来的。” 皇帝端起茶盏，吹了吹浮沫。 “他为什么不去找周毓文？” “皇子议亲，是礼部主持，他跟周毓文说，不比跟你说管用。” “他不敢。” “不敢找周毓文，敢找你？”皇帝冷笑一声，不光庸碌无能，还拎不清，这样的人，能在朝用事，萧瑀真该庆幸他有个好家世。 “他说我是个好人。”萧珩的声音里，带着些许复杂。 皇帝的眉毛微微动了一下。 “他还跟你说了什么?” 萧珩把萧瑀来东宫的经过，仔仔细细说了一遍。 从他进门，屁股只敢沾半边椅面，到他吃光了栗子糕，开始天南海北地胡扯，说到最后，把腿翘到椅子扶手上。 大约是因为，这是他今日里，遇见的最有意思的事情，萧珩讲的活灵活现，说到激烈处，还要配上手势和动作。 皇帝听着，表情从头到尾没有变过。 等萧珩全部说完，她才缓缓开口。 “他当纲常法度是儿戏，想娶谁就娶谁? 明日把他扔到朝堂上，辩赢了那些老翰林，他就是要娶个仙女回来，朕都去给他下聘。” 皇帝轻哼了一声，嘴角有一丝极淡的弧度，萧珩抓住了这个瞬间。 “子玉，三哥，四哥，本来不用沾染这些是非，他们原本安安稳稳的过日子，突然被有心人强拉下水，连婚事都成了别人手里的筹码。” 他看着皇帝，声音放得很轻。 “我觉得，应该给他们个说法。” 皇帝靠在榻背上，目光落在他脸上，像在看一幅，她画了很多年，还没画完的画。 他长大了。 这是她每天都能看到的事，但每次看，心底还是会泛起一层说不清的滋味。 他已经不会再像幼时那样，亦步亦趋的牵着她的手了。 他有了自己的想法，就像现在，他在替一个，跟他没什么情谊的兄长，求个公道。 皇帝把目光从他脸上收回来，低下头，拿起那本已经搁了很久的折子，重新翻开。 “四哥看着荒唐，其实是个重情义的，他想和三哥做连襟，也是怕成婚后，和三哥生分了。” “他那样跳脱的人，能老老实实的坐在书房里，和我聊上一个时辰的天，可见其心之诚。” “既然如此，我们何不成人之美，是吧，子玉，子玉?” 皇帝回过神来。 萧瑀要娶谁，他跟他三哥怎样相交莫逆——这些事在她心里掀不起什么波澜。 她看过太多“兄弟情深”，反目成仇的戏码，如果她想，一个王爵，就足够他们同室操戈。 但阿珩长大后，很少像今天这样，小狗似的翻着肚皮，朝她讨要什么东西了。 萧璟不想扫他的兴。 “你想怎么办？”她问。 萧珩早早在心里盘算好的话，一股脑全吐出来：“四哥求的无非就是个，能选定人选的权利。 何不让礼部只负责初选，筛出合格的闺秀，由四哥自己挑选。” 皇帝好整以暇的看着他 “就这？” 萧珩皱了皱鼻子，打心底觉得他的提议不错。 “既然你要帮，那就要让他们记你的恩。” 传朕口谕，晋淳嫔为淳妃，安贵人为安妃，册文由礼部拟定，皇后用宝。 皇子议亲，改由皇后主持，淳妃、安妃从旁协理。 一应章程，参照历代选秀成例，由地方官初选，礼部复选，内府终选。 候选者，其三代履历、母家出身、才艺品行核验后，呈皇后御览，淳妃、安妃共同参酌。 萧珩站起来，煞有其事地行了一礼：“谢陛下恩典。” “行了，坐下吃饭，菜都凉了。”