萧老太爷坐直了身体：“怎么说？” “去岁初秋，不顾我们劝阻，爷爷执意去边疆游玩，说自己什么大风大浪没见过，还说要顺带在边疆与邻国做点生意。” 萧老太爷点点头：“他是这么个性子。” “爹爹拗不过他，只好同意他去。哪里想到说好年底回来与我们一道过年节的爷爷，到除夕都不见人影。” “出了意外？” “具体我们也不知。”楚沁漾眼含泪光，“爹爹着急，正月初三这日就出发去寻爷爷了。” “哪个边疆？” “西北方向，算上路途所需行程，还有寻人所需的时日，我与哥哥等了足足三个多月。” 话说到此处，楚沁漾嗓音已然含了哽咽之声。 听得萧老太爷伤怀：“后来呢？” “等来的却是旁人送回来的消息，说爷爷与爹爹陷入了当地的纠纷当中，大抵是涉了险，想要回来，怕是极难，得带上钱财前去相救。一听到这个消息，我的两位哥哥他们只好也动身往边疆赶。” “这么说来，池州家中只剩下了你？” 楚沁漾点点头：“如今已是八月底，可爷爷、爹爹与哥哥都没回来。算算时日，哥哥他们如果寻到了人，也该在六月底七月初回到家中，可是没有。近两个月，我派人多方打听，仍然无果。” 话听到这里，萧老太爷眉头紧皱。 柳嬷嬷急道：“您老帮帮我家小姐，小姐堂叔就盼着我家老爷子他们出事回不来，他好霸占家业。” “真是个混账。”萧老太爷骂出声，转眸对楚沁漾慈爱道，“在得到你爷爷与父兄的消息之前，你先在府中住下。” “萧祖父，您？！” “小丫头莫哭，他们究竟遭遇了什么，目前情况如何，总得知晓。在了解了情况后，依照情况行事。” 楚沁漾一直强忍着的泪水倏然滑落，连忙行了个大礼：“多谢萧祖父！” “你这孩子。” 萧老太爷扶起她，派人喊来管家。 管家快步来到：“您老有何吩咐？” “选个上好的院子给这丫头住，不得怠慢。” 管家来书房前，听门房说起楚家小姐到来，此刻将人对上号，忙对楚沁漾抬手做请：“楚小姐这边走。” 待楚沁漾离开，萧老太爷对外喊：“来人。” 下人躬身进了书房：“老太爷？” “去喊晏珹过来。” “是。”下人应声离去。 -- 风卷桂花香，漫过荷花池，钻进垂花门，绕向竹林幽静。 管家指向眼前一处院子：“楚小姐住此院如何？” 楚沁漾抬首望去，院子匾额上书“听云居”三字，院里院外皆有竹子，当即便同意：“可以。” 管家见她竟不挑，笑意稍微诚挚了些：“楚小姐缺什么，尽管吩咐。” 说罢，离开了。 “院子偏僻，管家方才所言也只是客套话。”小桃背着包袱进了院中，憋了一肚子的气话终于吐了出来，“实在是气人，哪能几句话就退了亲的？” “小点声，小心隔墙有耳。”柳嬷嬷轻斥一句，转头与自家小姐道，“估摸着咱们得在萧府住些时日了，小姐方才拜见了萧老太爷，萧老夫人那也该去拜见。” “对，你帮我去问问。” 方才在萧家祖父的书房，她忘记问了。 柳嬷嬷将包袱放进屋，叮嘱了小桃一通，便出了院子。 大抵过了两刻钟，柳嬷嬷一脸沉闷地回来。 “问了管家，说老夫人今早出门去了，大抵要过几日才回。我便自作主张说小姐该拜见萧大夫人，管家倒是同意派人去问，不承想大夫人说无暇见小姐你。” 小桃嘴快道：“大夫人不见，那就见三夫人与四夫人，不是说萧家有四房么？” “萧大夫人是当家主母，先去见她，那是出于礼数。”楚沁漾点点小桃的脑门，“至于其他几位夫人……” 柳嬷嬷接话：“小姐才被二夫人退了亲，去见其他夫人算什么？” 小桃这才恍然大悟：“哦，她们会以为小姐想嫁给她们儿子，上赶着去巴结？” 很快，她气得双手叉腰，脱口道：“大夫人这就是瞧不起人了，肯定是嫌楚家商贾，而今老太爷他们又出了事……” 话是实话。 听得柳嬷嬷心酸不已，忙捂了小桃的嘴：“你可长点心吧。” 这样的话说出来，小姐定要伤心。 萧老太爷说让她家小姐在萧家公子中另选一个当夫婿，怕也是不成的。 -- 楚沁漾想见萧大夫人的消息很快传到了萧二夫人耳中。 “她当真派人传话说想见当家主母了？” “是，老奴听得真真的。”心腹婆子点头哈腰，“大夫人说不见。” 萧二夫人笑出声：“我这位大嫂眼高于顶的，怎么可能瞧上被我儿退了亲的女子？” 想来老爷子说让楚家女在他其他孙辈中选个当夫婿，也只是随口说说罢了。 心腹婆子点点头，笑着接过话茬：“楚家小姐也真是的，才被夫人说得退了亲事，她怎么就这般急着想要攀上大房？” “可见是个不安分的。”萧二夫人嗓音低了下来，“方才我见她生得貌美，这会子想来那容色瞧着就不安分，到底不如我外甥女端庄大方。” 心腹婆子忙不迭地附和：“楚家小姐是商贾人家出身，怎么可能及得上表小姐？” -- 那边厢，萧老太爷在书房内等了许久。 此刻见长房嫡孙终于过来，嗓音隐有愠怒：“总算把你请来了。” “孙儿眼睛不便，过来自然慢些。” 萧晏珹慢条斯理地坐在了祖父对面。 萧老太爷忍不住关心起嫡孙来：“你的眼睛，大夫怎么说？” “需养些时日。”萧晏珹整了整袍子，“祖父喊我所为何事？” “楚老头出事了，他的儿子去寻他……”萧老太爷絮絮叨叨地说了一通，下令，“你派人去西北调查此事，人若活着，全带回来。” 楚家？ 萧晏珹心底啧了一声。 倘若他没记错的话，与楚家有婚约的是四弟。 “此事祖父吩咐四弟去做，最为合适。”