吕应龙驾崩，天下缟素，太子继位。 新帝才二十二岁，他不类其父，亦不像陈皇后，性情绵软的很，对谁都客客气气的。 不过就是有些贪恋女色，成年没几年，女人收的比孟元还多，只是没孟元能生。 新帝吕禅尊陈皇后为太后，解除了陈氏族人的禁锢。而后听从太后建议，孟元宣麻拜相。 当宰相其实没啥难的，调理阴阳嘛。 治大国如烹小鲜，小鲜烹不好，煮个鸡蛋总是会的！鸡蛋丢锅里，火小了加柴，水少了添水。 反正在没当国相前，孟元就是名相之选！ 孟元没做过实务，可好歹有眼界，且太后其实没想孟元做多好，就是想有个开国功臣镇着。 比方现在，吕应龙杀了一大堆，天下胆寒。 那对下，便施政以宽，不再去搞大案，安抚天下官员，安抚百姓。 对上呢，劝课农桑，让皇帝皇后去做做样子，再减一减赋税，开一开恩科。 乱了二十来年，死了那么多人，万象待新，只要不动兵戈，不施苛政，好好的养个十几二十年，那这天下就能生机勃勃。 孟元主持新朝，新帝倒也不是傻子，知道自己势弱，便大肆启用陈氏旧人，连兵权都交给了陈怀仙。 陈怀仙是陈太后亡兄的长子，也是个人才，他得势后，便劝皇帝赦免昔日被诛连的功勋之后。 新帝吕禅当即应允，私下亲切的称其为表兄。 转眼三年，天下丰收。 孟元声望渐起。而在朝堂之上，陈氏的势力也快速崛起。 吕禅不是勤政之人，他十分信任陈氏族人，对太后也孝顺的很，几已到了事事听从的地步。 这当然是取祸之道。但孟元不打算管，也懒得管。 孟元有自己的事做，也不装了，除了大事亲理外，便着人搜寻先人珍藏的典籍，妄图求索仙人的线索，还一个劲儿的求取武学秘籍。 果然，当了国相就是不一样，天天都有人捧着古籍来投献，但大都是虚无缥缈之事。 甚至还有人自言修习仙术，有扶乩之法，但孟元不是含糊人，窥破骗术后，连着斩了好几个骗子。 如此几年，孟元竟真的得了一件宝贝，乃是有人献上一份名为紫霞功的武学秘籍。 “这是先父所传，唯愿奉于恩相！”投献者是个年轻人，其父乃是前朝太监。 孟元看多了秘籍，自己虽练的不怎么样，可眼界早已不同，当即瞧出紫霞功不凡。 寻人试了半年后，孟元收献秘籍之人为义子，保举此人出任地方，俨然成了封疆大吏。 如此之下，大家伙都知道这位新国相说话算话，只要货真，那封官就真！ 甚至安乐公都拿出了前朝的古籍，乃是一副春宫图，要献给孟元。 “确实妙！”孟元欣然笑纳，然后禀告新帝，给安乐公换了个大宅子。 于是乎，盛名之下，孟元就天天忙着甄别古籍和秘籍，大侄女时常说孟元是倒腾破烂的。 不过自此之后，再没收到像样的武学秘籍。 当然，忙活许久还是有些效果的，乃是传说当初仙人分封八十一国，之所以以陈、裴、白三家为首，乃是因仙人从这三家中挑出几人收为了弟子。 可从此之后，仙人与其弟子再没了踪迹。 陈氏如今是外戚，不说也罢。裴白两家的后人也被孟元请进了京里，可也没问出个什么。 这两家早就泯然于众，再无祖上荣光。孟元给这两家人安排了官职，人家欢天喜地的磕头感谢。 孟元还跟陈太后聊过，她劝孟元把心思放到治理国政上，别整天想陈裴白三家的事了。 又当了两年国相，孟元差不多就是混日子。 可无心插柳，天下竟连番丰收，万民安乐。 以至于路不拾遗，粮仓满溢。 孟元的竟名声愈发的好了，朝野内外都赞其为贤相。 当国相第七年，孟元乞骸骨，皇帝不允，只拜陈怀仙为副相，辅佐孟元。 那陈怀仙在蜀地的时候，孟元还教过他抓兔子，如今对孟元也敬服的很，事事都听孟元的，但孟元根本没揽权的心思，反而把事都丢给陈怀仙。 当国相第十年，按着孟元的休养生息之法，各地粮仓丰盈，家家有余粮，天下皆念宰相之功。孟元要辞官，皇帝意动，太后不允。 当国相第十八年，孟元年已七旬，他已经七八年没怎么管事了，只捏着官员任免的大权。 皇帝和太后终于让孟元卸了担子，只是不让孟元归乡，说什么国有老臣，以备咨询，且于京师养老云云。 这一年，朝堂的紧要位置，大多为陈氏把持。皇帝吕禅愈发沉迷女色，听说已经在吃药了。 孟元早不想当这个鸟宰相了，他这些年头发全白了，整天劳心劳力的。而且陈氏愈发壮大，做事愈发的肆无忌惮，可皇帝都不管，孟元就更懒得管了。 但即便如此，近二十年相位，大权在握，手底下还是汇聚了许多人。 而且上百个儿女们也渐渐大了，这个来求亲，那个来嫁女，不仅联姻了江湖门派，连皇室外戚都都成亲家了。 一人飞升，杨大用的孙女都嫁到了陈家！ 朝堂之上，陈氏族人虽多，可孟元的势力也不小。 不过好歹孟元手里没有兵权，皇帝又正当壮年，且有太后居中，倒还能相安无事。 孟元卸任相职后第一年，过寿时，太后赏赐珍宝无数，皇帝亲来贺寿，还送了十八位胡姬舞女。 第二年过寿，那十八位胡姬有一半生了孩子，但太后和皇帝都没来，只有些赏赐。 第五年过寿，皇帝又来了。倒不是皇帝来贺寿，而是如今陈氏把控相权、兵权，皇帝虽然无能，可到底不是傻子，特来请孟元出山，孟元才不管，只倚老卖老的说些糊涂话。 第十一年过寿，孟元八十一岁，他没有大操大办，只搭个戏台，让儿孙们来见一见，吃个饭乐呵乐呵。 可即便如此，外间依旧许多人来贺寿，孟元都给拒了。 “那个孩子怎么不像我？”孟元高坐，老眼昏花，但还是瞧见一个五六岁的孩子，鼻眼跟自己一点都不像。 “老爷，那是你小舅子，能像你么？”杨大用也老了，他见孟元还在迷糊，就解释道：“去年您老过八十大寿，纳了一位新人进门，还做诗自夸，说是十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。因此给那位夫人赐名海棠夫人，那孩子就是海棠夫人的幼弟。” “想起来了，我记得她头发黑，身子白。”孟元抚须，道：“老骥伏枥，志在千里呀。今晚让海棠夫人去我房里，我可宝刀未老！” “老爷，你糊涂了？海棠夫人生孩子才没几天，还没出月子呢！你忘了，她要你的奶娘去伺候，你不愿意，你大侄女还骂你老糊涂来着！”杨大用这些年见识大涨，早已学坏，就小声说：“不过海棠夫人的娘亲来了，她也算年轻，样貌不差，还是个寡妇……” “算了，小寡妇没意思。”孟元摇摇头，道：“要说寡妇，还得是皇宫里的太……” “老爷！”杨大用立即止住，“您怎么越老，说话越是不着调呢！” 俩人正闲扯呢，外面忽的乱糟糟起来，不想是来了皇帝口谕。 一问才知，乃是太后病重。 说是要孟元赶紧去宫里开个会。 “开会？我都十来年没开过会了，这会儿突然喊我开会？开会是这么用的吗？” 孟元多少年都不上朝了，但还念着太后的情谊，便挪了步子。 “不是说皇帝病了么？怎么太后也病了？”杨大用久处京中，鼻子早已不同以往，嗅出了些不对，于是劝诫。 “管他呢，反正我早活够了！”孟元道。 “那我得跟着去！”杨大用立即道。