这一日，秦浩然什么都没有说。 他只是陪着叔爷，在廊下坐着。 秦远山从外面回来，见两人这副模样，脚步顿了顿，随即叹了口气，什么也没问，默默进了屋。 晚饭时，秦德昌把决定说了。 “远山，咱们准备准备，该回去了。” 秦远山沉默片刻，点点头：“好。” 孩子们不懂，依旧叽叽喳喳说笑着。 李昭远嚷着：“太爷爷，您别走！我还要您带我去看灯呢！” 秦德昌笑了，摸摸他的头：“好孩子，太爷爷得回去了。等太爷爷回去，给你寄鸭子吃的。” 李昭远瘪瘪嘴，还想说什么，被秦菱姑一把拽走了。 那一夜，秦浩然辗转难眠。 想起读书时，都是叔爷和大伯送自己上学，放假时接... 此后几日，秦浩然便开始为叔爷和大伯回乡做准备。 先去找了京城最有名的镖局威远镖局。镖局掌柜姓韩，是个四十来岁的中年汉子，精干利落，在京城走镖二十余年，从未失手。 秦浩然把情况说了，韩掌柜拍着胸脯道：“秦修撰放心，您的事就是小人的事。从京城到湖广，这条路小人走了不下百趟，熟得很。一定把老太爷平安送到家。” 秦浩然点点头，又细细交代了许多，路上要慢些，不能赶路。要住好一点的客栈，不能将就。要防着风寒，备足炭火。要请个大夫随行，以防万一…… 韩掌柜一一记下，笑道：“秦修撰，您这是把老太爷当宝贝疙瘩啊。” 秦浩然苦笑：“老人家年纪大了，我放心不下。” 接下来，是请大夫。 秦浩然又去了城南薛氏医庐。 薛大夫听说要随行去湖广，有些犹豫。 秦浩然也不勉强，只是诚恳道：“薛大夫，我叔爷八十多了，这一路千里迢迢，我怕他路上有个好歹。您若肯去，诊金好说，一路上的吃住行，都由我来安排。” 薛大夫沉吟片刻，终于点头：“秦修撰孝心可嘉，老夫便走这一趟。” 秦浩然大喜，连忙道谢。 然后是准备礼物。 秦浩然便托秦禾旺在京城各处采买，拣选些结实耐用、乡里实在要用的物件，零零总总，竟装满了三辆大车。 车上多是京中结实的棉布、上好的官布，比家乡土布细密耐用，最是实用。 又有京城糖饼、蒸糕、干果一类吃食，味美耐放。 还有大料等佐料，皆是乡间难买的物事。 秦浩然深知湖北地卑湿重，乡里人常年劳作，多有风湿骨痛、风寒咳嗽、肚腹冷痛、身痒疮疖之症，又特意采买了大批万灵膏、暖脐膏、清凉膏等家常实用药膏，带回分赠老人妇孺。 还有雄黄、苦参、茵陈、鹤虱等治蛊杀虫的药材，打成药末、配好药膏，一并装车带回。 另有几筐京城的纸笔、香烛、针头线脑，分给族中孩童与女眷使用。 一应物件尽数装好，上面盖好油布，绳索捆扎得结结实实，只等带回老家，分送宗亲邻里。 秦远山看着那三车东西，咋舌道：“浩然，这……这也太多了吧？这得花多少银子？” 秦浩然摇头：“大伯，不多。族里那么多人，一家分一点，也就没了。您和叔爷路上也要用些，到了家还要打点人情，不多。” 秦远山叹了口气，没再说什么。 他知道这孩子的心思——这是报答。 报答叔爷这些年的养育之恩，报答乡亲们这些年的照拂之情。 晚饭后，秦远山把秦浩然叫到一边，说起小女儿豆娘的婚事。 “浩然，大伯有件事想和你商量。豆娘那丫头，今年十六了，该说人家了。 老家那边，新任县丞姓周，他有个孙儿，比豆娘大两岁，读书读得不错，听说明年就要考秀才了。周县丞托人来说亲，想把他孙儿和豆娘配成一对。” 秦浩然一怔，随即问道：“大伯，您和大伯娘的意思呢？” 秦远山道：“我和你大伯娘商量了，觉得这门亲事不错。周家是官宦人家，虽说是县丞，也是正经的朝廷命官。他孙儿读书上进，将来也有出息。豆娘嫁过去，不会受苦。” 秦浩然点点头，又问：“那豆娘自己的意思呢？” 秦远山一愣：“豆娘？她…她一个丫头片子，能有什么意思？父母之命，媒妁之言，咱们替她做主就是了。” 秦浩然沉默片刻，轻声道：“大伯，我想问问豆娘自己的意思。” 秦远山有些不解，但也没说什么。 这孩子，做事总有他的道理。 秦浩然把豆娘叫到书房，关上门，让她坐下。 豆娘今年十六，生得清秀，眉眼间有几分像陈氏。 秦浩然温声道：“豆娘，大伯和我说了周家的事。我想问问你自己的意思。” 豆娘低着头，不说话。 秦浩然又道：“你别怕，想说什么就说什么。这是你的终身大事，得你自己愿意才行。” 豆娘沉默了很久，才轻声道：“二哥，我听爹娘的。” 秦浩然看着她，轻声道：“可我想听你自己的。你愿意嫁过去吗？” 豆娘又沉默了。过了许久，她抬起头，看了秦浩然一眼，又低下头去，声音细得像蚊子叫：“我…我见过周公子一次。” 秦浩然一怔：“哦？” 豆娘的脸红了，声音更轻了：“去年他来过我们村，远远见过他一面。我…我觉得，他挺好的。” 秦浩然看着她的样子，心中了然。 点点头，温声道：“那就好。只要你愿意，这门亲事就定下。” 豆娘抬起头，眼睛亮亮的，小声道：“谢谢二哥。” 秦浩然笑了笑，摆摆手让她出去了。 秦远山还在外面等着，见豆娘出来，脸上带着笑，心里便有了数。 秦浩然出来，对秦远山道：“大伯，豆娘愿意。这门亲事，我替她准备一份嫁妆。” 秦远山连忙道：“浩然，这怎么好意思—” 秦浩然摆摆手：“大伯，您别跟我见外。豆娘是我妹妹，她的终身大事，我出份力是应该的。” 于是，那三辆大车之外，又多添了一车，专作豆娘的嫁妆。