李小草趁着还没到家，只有他们三人，便将校场想找一个帮厨的事说了一遍。 “在校场帮厨只有一个要求，那就是家世清白知根知底，徐叔这才找上我，让我帮忙找一个合适的人。” “那就娘去吧，家里也没合适的人了”。李氏听闻是别人有求于闺女，她毫不犹豫想要帮闺女的忙。 李老太听后却有另外的打算。 她闺女有个好闺女，既能当教头养家，卖鱼丸也能分到钱。 可是李桂莲被婆家撵出来，往后如何生存都是难题，眼下这个机会正适合李桂莲。 “让桂莲去吧，让她也能有个事情做，养活自己和她儿子。” 李氏听到她娘这样说，也就问出自己的猜测。 “娘，桂莲和婆家是不是不好了？” 李老太叹气，“从桂莲回来那日我就看出来了，只是孩子不说我也就没问，你没看出这两日孩子连饭都吃不进去了，嘴角起泡，上了多大的火”。 李氏听到她娘都这样说，就更加确信自己的猜测，“小草这丫头，嘴严着呢，我如何问都不肯说”。 李小草为了防止姥姥和娘问她问题，只佯装没听到。 李老太笑了笑，“咱们小草嘴上有把门的，将来才能成大事，回去我就问问桂莲，你们还是假装不知情就行”。 李氏点点头，她最能理解桂莲的心情。 好歹她闺女争气，她能沾闺女的光，可是桂莲呢，只有一个不会说话不会走路的儿子，将来怎么生活，想想就替桂莲发愁。 三人回到家，全家人进了堂屋。 李老太讲了一遍今天在县城所发生的事，随后把油纸包打开，将糕点放在桌子上。 “你们大伙尝尝吧，咱们是又沾了小草的光”。 其他孩子全都争抢着吃糕点，只有李小草不动。 李氏连忙给闺女递了一块，“你这孩子，从来没见你吃过糕点，香香甜甜的你怎么不吃呢？” 李小草不喜欢吃，只有甜味没有黄油奶油味的糕点没有兴趣。 可是她娘递过来了，只能硬着头皮接过来。 常氏和冯氏将糙米饭端上来，还有一盘腌制的野菜。 每人盛了一碗，桌子旁坐不下，几个孩子端着碗，碗里放了几片咸菜便去了一旁站着吃。 李老太看了一眼满嘴起泡的大孙女，“你们几个小的先别走，我有个事要和你们几个说”。 孩子们一听来了兴致，他们竟然还能参与大人之间的事 “奶奶，你说吧，啥事？”李根壮说完吸溜一口糙米粥。 李桂香和李根苗并未跟随爹娘去住窝棚，听到奶奶这样说，担心是和他们两个有关，手上的饭都不香了。 “小草上工的地方需要一个帮厨，你们几个谁愿意过去？那活不累，就是帮忙烧烧火洗洗菜，每个月还给二百文的工钱。” 李老太说完之后紧紧打量李桂莲。 她并未直接让李桂莲过去，一是担心桂莲瞎想，以为娘家容不下她。 二来，她也想看看李桂莲的打算。 李桂莲听后眼睛一亮，随后又黯淡下去。 “我去，奶奶，做饭得用女的，我是女的，我能去！” 全家人全都看向另一个十岁的女娃李桂香。 小小的娃一手端着粥碗，另外一只手用力的挥动。 “桂香啊，你还太小了”，李氏慈爱的看着小侄女。 李桂香却不这样认为，“小姑，我比小草还大两个月呢，小草如今都当了教头，哪个敢说她小”。 全家人一阵沉默。 若不是李桂香说出来，他们都忘了李小草也是十岁的娃。 李老汉清了清嗓子，顺便捋了一把花白的胡须，“小草经历了多少磨难，没摊上好爹娘好爷奶，穷人的孩子早当家，虽说你也是穷人家的娃，可是你有好爷奶护着”。 李氏闻言羞愧的低下头，她爹虽然说出的话让她心里不舒服，可却是事实。 闺女被送去活埋，若是命短的早就没了，哪还能站在她面前。 她愧对自己的闺女。 李小草感激的看着姥爷，姥爷总是能在关键时刻替她出头，将所有的不合理说成合理。 李桂香侧头，羡慕的看着李小草。 同样都是女娃，同样都是十岁，她不觉得小草苦，反而羡慕小草能为自己做主。 她要是想为自己做主，还要长大才行。 “爷爷，奶奶，小草，帮厨也不是非得女的不可吧？我也能做，”李根壮举起自己的手。 李老汉看了自己老伴一眼，剩下的事儿可就不归他管了。 李老太心中的人选是李桂莲，暗怪其他几个孙子瞎添乱。 李桂莲嘴唇动了几次，她想去，可是又担心家里人问她，她出来一个月了，是时候该回婆家才对。 李桂莲总觉得家里人好像都知道，却又默契的没人问。 她偷偷抬眼看向奶奶，奶奶正好也在看着她。 李桂莲心虚，连忙低下头。 “奶奶，你看，没人愿意去，你就让我去吧”，李根壮举起的手都没放下过。 “你不行，一个男娃娃去做帮厨，没出息”，李老太拒绝了李根壮。 李根壮心中有自己的打算，只要混进去就能偷偷学射箭，万一运气好，也能当上兵。 可是奶奶不让去，他想再多都没用，突然觉得手中的饭不香了，便放在桌子上。 “我吃饱了”。 说完就跑出门，却没跑远，而是站在门口听屋内的动静。 “你这孩子，你给我回来”！李铁柱想要出去找儿子，被常氏拦住。 暗怪自己男人不懂事，家里正在说事，总是添乱。 李桂莲想了许久，再次抬起头，烛光映衬下眼神比刚刚坚定几分，“奶奶，还是我去”。 李老太偷偷松了一口气，大孙女有了自己生活下去的本事，日子才有奔头。 要不然时间久了会得病的。 常氏忍不住眼泪，连忙转过身去。 她为闺女高兴。 闺女终于迈出了第一步，有了赚钱的本事，将来才能养活她自己和过儿。 要不然，她这个当娘的死了都闭不上眼。 李桂莲将全家人欣慰又难过的表情看在眼里，同时更加确定，家里人什么都知道了，只是她没说，家里人便不问。