他又看着负责和共和国贸易的刘德茂，慢悠悠的说道，“已经可以确定，自由城早就已经人去楼空了。” 幕僚闻言纷纷抬起头来，目光尽是哑然，这可是个大事儿，他们此前竟从未听说过。 “但那些人去了哪里、怎么消失的，还没人知道。” “下次和共和国那边联系的时候，可以把这条消息放给他们。” 刘德茂反应过来，收起惊讶点头称是。 刘旺交代完这件事儿后没再补充什么，他伸了个懒腰。 “就这样吧。”他说着，随后便自顾自的离开书房。 刘德茂也往门口走去，剩下的幕僚也在他的带动下陆续站起身，收拾着身上的衣服。 但有几个人动作明显慢了不少，他们坐着没动，目光互相看了一眼。 那几个人都是此前在议事中小杰一派的幕僚，虽然刘旺现在已经走了，可小杰还坐在那里。 小杰确实还坐在那里。 他坐在了刘旺刚才的位置上，脚搭在桌沿边缘，盯着那些鱼贯而出，却丝毫不敢和他对视的人。 当然，也不是所有人都没胆子，刘德茂那个讨厌鬼甚至还敢瞪他。 他也丝毫不甘示弱，抬着下巴以示蔑视。 不过刘德茂像往常一样无视他的挑衅，直接就走了。 “那个人力代理商最近做得怎么样？赚了不少吧。”等那些胆小鬼都走了，他才问道。 语气里带着慵懒，知道答案不会让他失望。 其中一个幕僚很快往前凑了半步，脸上堆起笑来，“少主，他已经成了整个新大港最大的中介头子了。” “几乎每一家工厂都和他有合作，冰橇厂那边的招工也是他一手包办的。” “他还加入了运输集团，正兴奋着，几乎事无巨细都是亲历亲为。” 小杰啧了一声，来了兴趣，“他还是一个人干？” 那幕僚点了点头，笑道，“什么都瞒不过您，确实是，听说每天睡不到三四个小时。” “从早忙到半夜，哪一家他都亲自核对，连领路都是他自己来。” 小杰冷笑，阴阳怪气的说道，“还挺敬业。” 随后他又百无聊赖起来，觉得没什么意思，把脚从桌沿上放下，学着刘旺背着手朝门口走去。 他同样没有转身，朝身后的幕僚说了最后一句话，声音比刚才还要随意。 “什么时候等他成立公司了，再来告诉我吧。” 那名幕僚在他身后恭声说了一句“”明白。”传到小杰耳中。 他也没有回应什么，脚步声渐渐变远。 书房里剩下的那几个人彼此又互相对视了一眼，其中一人率先开口，说这回我去找城主吧。 另外几个点了点头，各自收拾好东西，一同出了书房。 接下来的十几天里，新大港城的局势在表面平稳的运行下，越发云波诡橘。 作坊依然在不断扩张着，交易频率和之前几周相比差别不大。 那些变化发生在更隐蔽的地方。 比如原本经常在面板上发言的人逐渐沉默，比如小作坊的用工名单上出现了一些新面孔，比如工会开始触及戏楼和青楼。 普通人也感觉到了那种氛围的细微变化，只是说不出到底发生了什么。 他们在收工回家的路上会比平时走得更快，会在铺子里的时候沉默缄言。 在这段不稳定的日子里，沈玉珍、高婷和杨琦三人花了比以往更多的时间待在冰屋里。 她们此前在安冉瑾回来之后轮流和她聊天，倒也没盘问追问什么，只是说一些琐事，在她身边坐上一段时间。 安冉瑾起先并不想聊，她觉得自己很困，只想睡觉。 不过最终在沈玉珍等人的努力下，她还是吐露出了心声。 她说她放不下过去的事。 她很感恩能遇到沈玉珍她们能做她的朋友舍友，可到底和以前不一样，大家对彼此都很好，各大家也都有自己的事情要忙。 而教会的那些人，让她觉得像是回到了一个她以为自己已经失去的地方。 有人在门口等她，有人会问她今天累不累，有人会在她坐下来的时候递一杯热水。 安冉瑾说她活得明白。 反正现在已经是自由身了，那些攒下来的物资留在空间里也不会生利息，拿出来放在圈子里反而是实实在在的。 有人会用那些东西给其他人煮饭吃，会有人拿那些物资去换药给病人。 她说教会让她有家的感觉，互帮互助，互相关爱。 她说的时候语速平稳，看起来像是强压着心中的激动。 说到这儿，也不需要再做更多的解释了，沈玉珍她们当时坐在床沿上听着，没有丝毫打断的意思。 她们听完之后沉默了片刻，从安冉瑾说完，沈玉珍没有再试图再争取什么了。 她们只是坐在那里，听安冉瑾把话说完，然后点了一下头，知道已经劝不动了。 而且那些话里有一种不太常见的平静，那种平静出现在安冉瑾的脸上时，和她在作坊里的那种疲惫完全不同。 她们三个都没有再阻拦她，也没有再追着她问更多细节。 只是在她说到某些停顿的地方替她把杯子里的水续上了，让那个话题持续到她说完为止。 那之后沈玉珍一个人坐了一会儿，没有看面板，没有找林致远说话，也没有再去看明天作坊的排班表。 她坐在炉火旁边的暗处，看着木头烧剩下的灰烬在炉膛底部缓慢地收缩着。 一个人拼命攒钱到底有什么用？ 她不知道。 她只知道看着空间里那些钱和物资的时候心里会踏实一些，它们堆在那里像是一层可以挡在身体和外部世界之间的城墙。 而就在这不知不觉间，那些跟踪她的人也消失了。 在另一片完全不同的海域中，第一批来自吴氏王庭的四十人刚刚完成了交接，乘上了共和国方面派出的海兽拉船。 那些人麻木地换上那艘新船。 几乎都是看起来七老八十的老人，而且大多身体残缺。 他们对换到的这艘看起来颇为干净的船并不在意，所有人都觉得，环境再好和他们也没什么关系。 极端的劳苦在很短的时间内就改造了他们的想法，只觉得未来黯淡无光。