高塔内部并不如从门外看的那般昏暗。 但油灯的光线似乎被一种若有若无的雾气所阻隔，使得视野并不清晰。 空气阴冷，带着霉味和难以言喻的陈旧感。 仿佛这里的时光停滞了许久，连空气都懒得流动。 钱帆三人呈三角队形，小心翼翼地向里走去。 脚下是天然的海竹地面，表面光滑的像是化石。 除了他们自己的脚步声和呼吸，听不到任何其他声音，那个小船上的引路人也不见踪影。 走了大约数十步，前方雾气似乎稍淡了些。 前方生长着一把椅子。 孙晓觉得那并非人工打造，而是海竹自然盘绕生长而成。 椅背高耸，扶手圆润，带着竹节天然的弧度。 整个椅子与地面连为一体。 椅子上是一个拥有人形轮廓的存在。 他身披一件宽大的袍子，袍子几乎将全身笼罩。 袍子的质地很粗糙，边缘看起来像是麻。 他静静地坐在那里，仿佛一尊雕塑。 钱帆停步，武器微抬戒备着。 时间凝固了几秒。 那个袍子下的人影，极其轻微地动了一下。 一个嘶哑干涩过的声音从兜帽的阴影中飘了出来。 “你们……好，勇者。” 声音很慢，每个字都像是生锈的齿轮，带着一种古怪的顿挫感。 钱帆三人对视一眼，谁也没接话。 这称呼，这语气，这场景都透着一股说不出的诡异。 椅子上的人似乎并不介意沉默。 他又动了动，袍子下的身体坐直了一些，那嘶哑的声音再次响起，这一次流畅了不少。 “本来，我一直斟酌着……见到你们的第一句话。”声音里甚至带上了一丝苦恼的情绪。 “当你们踏进门的时候，我还没想好……只能想到什么……说什么了。” 他顿了顿，兜帽似乎微微转向钱帆。 “是不是……有点突兀？” 钱帆冷静下来。 对方能交流，这本身就是关键信息。 他上前半步，钢枪的枪尖微微下垂，但肌肉依然紧绷。 “你好。”钱帆的声音平稳，“总督？” “不用试探了，我不是什么总督。”那声音的语速又加快了一点，似乎在适应说话的状态。 “问吧。你们想知道什么…尽管问。” 这直白得反倒让钱帆噎了一下。 对方承认不是总督，却似乎愿意回答问题。 而且语气有种平淡，甚至带着点……无聊？ 他快速思考，脑中闪过无数疑问：“那总督是谁？” “你们的敌人。”回答得毫不犹豫。 “你呢？”钱帆紧盯着那兜帽的阴影，试图看清里面的面容，但只有一片黑暗。 “我也是。”同样的简洁。 钱帆的瞳孔微缩。 他几乎是脱口而出：“那为什么不杀了我们？” 话音刚落，椅子后方的阴影中冲出十几道身影。 他们身披厚重的甲胄，手中握着长戟。 孙晓急声又问：“为什攻击我们？” 那些正在冲锋重甲士兵停了下来。 如同被按下了暂停键，保持着进攻的姿态凝固在原地。 钱帆的已经取出火药桶，他停止了点燃引信的动作，额角渗出冷汗。 嘶哑的声音再次响起，回答了孙晓的问题：“因为想与不想。” 钱帆压下心中的不解，知道纠缠于此得不到答案。 他换了个问题：“这里是哪？” “不知道。” “你知道我们是谁？”钱帆指的是他们这群人类。 “敌人。” “哪里有陆地？”钱帆问出了所有幸存者心底最深的渴望。 袍子人抬起了被覆盖的手臂，那手臂的轮廓看起来与人手无异。 他指向下方。 “下面。” 海底？那起码说明不是无根浮萍。 “你们来自哪里？”钱帆换了个角度。 袍子人似乎愣了一下，然后那嘶哑的声音里带上了极其明显的鄙视语气。 “妈生的。” 钱帆他们一时语塞。 孙晓敏锐地捕捉到了对方情绪的变化，她上前半步示意她来说。 她的声音比钱帆柔和，试图沟通。 “既然我们彼此是敌人，这是谁定的？为什么？” 袍子人转向孙晓的方向，似乎对她的提问更感兴趣一些。 “定律。”他回答。 “定律？”孙晓追问，“什么定律？谁定的定律？” “能让你们走到现在的……都是定律。”袍子人的声音恢复了那种平淡的叙述感。 孙晓换了个方向：“既然有敌人这样的定律，那按照定律，你现在应该和我们战斗，或者被我们消灭。但你并没有。定律允许你这样做吗？” “定律不规定所有细节。”袍子人似乎思考了一下，“就像旋涡是定律，但旋涡在哪里可以不同。” 这个比喻让孙晓心中一动。 她继续问：“那我们这些敌人来到你面前，按照定律，你能给我们什么？或者说，我们能从你这里得到什么？” 袍子人这次回答得很快：“东西两边的，都可以给你们。” 东西两边？墨海和赤海？还是指更广的资源？ “南边呢？”孙晓联想到铜版画上的蒸汽船。 “贪婪不会得到额外奖励。” 孙晓不以为意，反而顺着说。 “探索和获取资源是我们存续下去的根本动力。” “真诚也没有奖励。”袍子人似乎不吃这一套。 钱帆心头那股怪异感越来越强。 他打断道：“你怎么了解我们的？你怎么知道什么是贪婪？你是不是也是人类？或者曾经是？” “这是定律。”他重复道，然后补充“我只是你的敌人。” 定律仿佛成了他解释一切的超然理由。 钱帆想起铜版画，那是重要的线索：“那些铜版画，你知道是什么吗？是谁留下的？” “不知道。” “蒸汽船呢？在哪里？” “南边。” 看来南边存在着更高级的敌人势力。 “你在这里多久了？”钱帆试图确定时间线。 袍子人沉默了更长的时间，久到钱帆以为他不会回答了。 “那时没有太阳和星星。”他的语调里出现了一丝回忆的波动，“我也不知道。” “墨海那边有两艘你们的船被我们缴获了，你知道吗？” “我不知道南边的事情。”袍子人回答。 钱帆感到一种无力感，就像一拳打在棉花上。他看着那些重甲士兵。 “为什么你和他们不一样？”他指了指那些士兵，“他们似乎只知道冲锋，而你可以思考，可以交流。” 袍子人缓缓转动了一下，看着那些沉默的士兵。 “这就是世界运行的定律。”他的声音恢复了最初的平淡，仿佛在陈述真理，“就像太阳固定的轨迹。” 话音落下，再次陷入寂静。 “好像游戏NPC。”孙晓轻声感叹。 那我们是玩家吗？ 孙晓没有问出来，但三人心底都这么想着。