当最后那艘残破的甲一号敌船被从容接舷，轻松肃清残敌后。 这片海域终于宁静。 硝烟与焦糊的气息随着海风缓缓飘散。 海面上漂浮着破碎的木板缆绳，以及一些难以辨认的残骸。 船员们紧绷了数天的神经骤然松弛，身体的劳累和透支的精力发出呻吟。 唯有依靠胜利的喜悦还支撑着他们进行收尾。 按照计划，那艘被打断桅杆、帆面尽毁的甲一号战船被决定不作为载具绑定。 它将成为升级和替换的材料进行保管。 王虎、张福海引导着两艘相对完好的帆船拖拽那艘残骸。 拆下床弩，和武器等战利品集中存放。 这艘船的船体木材，金属构件乃至那些帆索，对中心点而言都是极有价值的物资。 陈至和吕泉回到各自艉室，如释重负。 他们赢了，以更小的代价赢了。 此次围攻重伤一人，轻伤十五人，无人牺牲，远低于首战。 现在，缺口前已无障碍。 时已过午，太阳开始西斜。 伤员被集中到锯鲨号上，周雯带着几名助手忙得脚不沾地，但脸上带着一丝宽慰。 相比于第一战，得益于保守的进攻策略和护甲，此次的伤亡要轻得多，大多是皮外伤和淤伤。 四艘大船和外围的帆渔船缓缓调整位置，围绕甲一号残船形成一个松散的环形阵型。 船员们稍作休整，检查着武器损伤。 甲板上，郑华等人仔细查看青铜炮身和炮架的损耗情况。 李康文在统计床弩和箭矢消耗，组织人手回收还能用的弩箭。 王虎、张福海统计着各自船只的破损和物资消耗。 战斗告一段落，探索即将开始。 下午三时左右，初步的战后清理和战损评估完成。 一份详尽的战报被整理出来，通过面板发送回远在千里之外的中心点。 战报汇报了战果和己方的伤亡和物资消耗，以及对云墙缺口的下一步探索计划。 按计划，将派遣一艘帆渔船作为侦察船进入缺口内部进行初步探察。 拟定的五名侦查人员中，郑华作为重机枪小组核心，心理素质过硬，负责武力保障，并作为行动负责人。 孙晓作为队伍中视力最佳且操帆技术一流的瞭望员，操控侦察船。 韩磊负责记录和后方联系。 另外两人来自吕泉的追风号，都是经验丰富的桨手。 他们所乘的帆渔船，加装了额外的浮筒以增加稳定性。 那门青铜炮也连同炮架和弹药，转移到了这艘小船上。 此外，侦查员们的空间中还配备了充足的弓箭、短矛和剩下的两个炸药包。 “你们的任务是探索，不是战斗。”陈至叮嘱孙晓五人。 “进入缺口后，首要目标是观察记录。水文，风向，能见度，异常现象或生物等等，每隔十分钟，必须发送一次状态报告。” “如果遭遇危险，立即原路返回。我们会在这里接应你们。” “明白！”五人齐声应道。 侦查船缓缓驶离船队，船尾拖着波纹，向着南方缺口驶去。 人们聚在船舷边，目送着那艘小小的船影。 吕泉催动能力，为侦察船送去一股轻柔的风，助它一程。 小船越来越接近缺口。 从近处看，那缺口边缘的云墙翻滚涌动，内部常有光一闪而过，无声无息。 帆渔船驶入其中。 船上的五人感到光线一暗，周围的海水颜色也变得更深，近乎于墨。 空气似乎粘稠，温度略有下降。 回头望去，来时的缺口稍亮，随着距离正在缓慢缩小，如同隧道的出入口。 “报告：已进入缺口通道。海面平静，北风稳定。一切正常。”侦察船发送了第一条状态报告。 陈至很快回复：“收到。保持警惕，继续前进。” 小船缓缓深入。 船上的青铜炮已经装填完毕，炮口指向前方，随时准备应对突发情况。 韩磊则一直在面板记录，通道宽度，海水颜色，温度变化…… 每隔十分钟，他都准时报告。 “深入约一公里。未发现异常。船员状态良好……” “深入约两公里。无异常。” ……… “深入约五公里……” 就在准备发送报告时，船身猛地一晃。 并非撞到什么东西，而是原本的顺风，突然变得混乱。 “风向乱了！”孙晓努力稳定着帆面喊道。 原本稳定吹拂的北风，在这里彻底消失了。 取而代之的是从四面八方涌来的毫无规律的气流。 上一秒还是顺风推着船走，下一秒就变成侧风甚至逆风，力量忽大忽小，方向变幻莫测。 帆渔船单薄的三角帆被乱流扯得猎猎作响，船身开始不受控制。 “收帆！快收帆！”郑华喊道，并迅速收起青铜炮防止滑落。 主帆收起，小船在墨绿的海面上剧烈颠簸，如同狂风中的落叶。 混乱的气流不仅来自水平方向，有时甚至感觉有风从头顶垂直压下。 孙晓抱着桅杆，另外两名桨手抓起船桨对抗乱流。 挣扎了四五分钟，那毫无规律的乱流带才度过，船只依靠划桨勉强保持着航向。 风依旧混乱，但烈度已然下降。 韩磊剧烈喘息着，扒着船舷报告。 “深入约五公里。遭遇极端混乱气流。已应对。暂时稳定……” 侦查船的五人个个脸色发白，惊魂未定。 他们压下不安，继续划桨前进，保持警戒。 小船的速度慢了许多。 又航行了大约四五公里，前方的景象发生了变化。 远处有形似来时缺口的亮斑。 距离拉近，他们可以确定那就是通道对面的出口！ 向后方船队再一次报告后，他们奋力划桨，驶向出口。 天光毫无遮挡地洒落下来。 他们从通道出来了。 呈现在五人眼前的，依然是一片广阔的海域。 尽管已是夕阳，但还能看出天空澄澈，只挂着几缕云丝。 微风拂面，是柔和而自然的风，从西方吹来。 所有人都停下手中的动作。 然而，更大的变化发生在他们自己身上。 孙晓第一个感觉到异常。 她习惯性地极目远眺，发现她的视距和清晰度，提升了不止一倍。 “我的眼睛……”孙晓喃喃道，下意识地揉了揉。 几乎同时，郑华握了握拳，他感觉自己的反应速度似乎也有所提升。 韩磊和另外两名桨手发现各自面板空间都多出一些东西。 “能力……提升了？”郑华低语。 “是阶段性时刻？”孙晓立刻反应过来，分析道，“这里明显是下一个区域，算得上阶段性时刻让咱们各自的馈赠都提升了。” “我先报告吧，让他们去想，”韩磊立刻操作面板，准备将这一惊人发现告知后方。 然而下一秒，他的动作僵住了。 交流列表里，原本的追风号船队协调群、联合船队通知群等所有联系人和群组，甚至锯鲨号团队频道全部变成了灰色不可选状态。 他迅速切换到区域频道。 频道名称依然是【293478区域】。 但那个显示人数的数字，不再是熟悉的【6901000】。 而是变成了刺眼的【55】。 频道里空空荡荡，没有任何历史消息。 韩磊尝试发言，信息能发出，但除了他们五人，再无他人回应。 他们与陈至，与船队，与中心点，与整个293478区域的其他所有人失联了。 被云墙分割的两片海域，信息不能相通。 “回去！立刻返回通道！”郑华当机立断“快！调头！” 顾不上研究增强的能力和新获取的物品了。 迷失的恐惧压倒了一切。 桨手疯狂划水，小船在海面上划出一道急促的弧线，朝着来时的通道冲去。 几乎是撞入缺口的瞬间，时刻关注面板的韩磊就发现，团队频道和区域频道的列表瞬间刷新，恢复了正常！ 【293478区域】的人数显示也跳回了【6901000】。 韩磊没有耽搁，立刻将情况报告给陈至。