父亲曾与她提过，数个版本的地志里，在提到府江时，总写十二滩，其实是有十三滩的。尤其是坊间刻本以讹传讹，不知害了多少走水路的行旅。 “掌柜的也精于舆地校勘？”她讶异地看向掌柜。 “不过是吃这碗饭，翻得多了，随手记两笔罢了。” 男子神色淡然，“如今天下不太平，肯沉下心细看这些路程本子的人越来越少。公子既是懂行的，若是不急着赶路，内间还有两卷手抄的地方舆图，倒是可以一观。” 这人像知道她急需多补充这方面的知识一样，让她抗拒不了。 她抬脚迈了半步，忽然想到外面的的妹妹与李闻白。她摇头，不能再因自己的一意孤行，将他们致于险地。 “不了。我还有事。” 出了铺子，李闻白拉着玉善站起来。 “看这么久？” “掌柜是个读书人，聊了几句。” 李闻白“嗯“了一声，没有多问。 三人汇合，继续往前走，走出没多远，忽觉背后没来由地一阵发凉。 她猛地回头。 人群熙熙攘攘，卖年画的摊前围着几个挑挑拣拣的妇人，草鞋担子边上蹲着两个老汉在比价，没有什么异常的。 “不要停。”李闻白凑到她身边，脸上带着闲逛的神情，嘴里说着：“街上有不少不对路的。卖伞的那个，杵在路口一直没挪过地方。买鱼那个，同一条鱼提了五六次也没说要买。” 孟君强自镇定，不让自己露出丝毫慌乱，继续若无其事地往前走。 来到街心，戏台上锣鼓声又起来了。 这回是一出武戏，台上的花脸翻着跟头，台下的叫好声一浪接一浪。 孟君牵紧玉善的手，李闻白护在她们身侧，三个人顺着人流往圩尾走。 三人混在人群里，不显山露水。 经过一个卖竹筐的摊子，孟君回头看了一眼。买鱼的还在，隔着半条街，正在一个布摊前站着，手里拿着一块布头，眼睛却往这边扫。 孟君把头转回来。“他跟上来了。” “知道。”李闻白提醒，“别回头。” 走到岔口，一条往江边码头，一条往镇外的土路。 若是上了船便是困于水中牢笼。她拉了李闻白一把，三人往土路方向走。 走着走着，到了竹林，赶圩的人没了。 竹林往外只有一条路，别无分岔。 走到深处时，路上站着两个人，神色不善地紧盯着他们三人。 孟君前后看看。 他们是一伙的。 她悄悄将短刀抽出来，藏在袖子里。 “许姑娘，梧州一别，别来无恙。”其中一个开口。 孟君认真认了认人，这个人她不认识。但他认识她。 “褚师爷让我带句话。”那人说，“他说，许姑娘脑子里的书，是天下读书人的书，不该毁在战火里。姑娘若能回梧州，清廷以礼相待，许姑娘安心默书，不愁衣食，令妹也能平安长大。” 他停了一下，又说：“若一意孤行，执意往西，那褚师爷也只能忍痛了。” 忍痛。孟君听懂了，不能为我所用，则毁之。 “许姑娘是聪明人，知道……” “别废话了，要打便打。”李闻白早听得不耐烦了，“她要是你几句威胁的话就能回去的，当初还会跑出来吗？” “就是，打就打。”玉善也不知道怎么回事，胆子日渐长了，低头捡起地上的石头就往那人身上砸。 既然已经动手，就没什么好说的了。 李闻白动作快如闪电，竹杖横扫，打在其中一个的膝盖上。那人闷哼一声，单膝跪地。 竹杖没有停，回手一挑，戳在另一个的胸口，对方往后踉跄了两步，踩在田埂边上，脚一滑，整个人栽进了水田里。 孟君和玉善一样，捡石头砸人。 五下总能中一下，虽帮不上李闻白大忙，却能给对方添个乱。 石头捡着捡着，她发现了地上长着的蓼蓝。她连根拔了一大把，把叶子揉碎，朝最近的一人砸过去。 汁液溅进他眼睛里，那人猛地闭眼，双手乱抓。“什么东西！什么东西！” 李闻白竹杖点在他肩窝上，那人半边身子一麻，往后就倒。 剩下的一人，贴身缠斗过来，李闻白竹杖不便施展。孟君瞅准时机，将手中的短刀抛了过去。 李闻白接过来，短刀直取对方要害，动作干脆利落。 未几，一刀插进对方脖颈，没了声响。 孟君心一抖，下意识抬手，要捂住玉善的眼睛，忽又想起那日姐妹间关于“信任”的争执。 她收回手，轻声问：“害不害怕？” “不怕！”玉善颤着音回答。 “不怕也走远点，我补个刀。” 李闻白没有半点犹豫，对另外两个皆是手起刀落。 两刀下去彻底解除后患。 李闻白就着田里的水洗了洗刀，还给孟君，捡起自己的竹杖。 “走，此地不宜久留。” 孟君没立即动。她的目光落在他渗血的裤腿上，回想方才他利落的身手，心里想的不是他的可疑，而是庆幸和感激。 如果不是他…… 如果没有他…… 罢了，善哉足矣。 三人顺着临河小径绕出石龙圩的范围，踏上通往西面的山野土路。 走出数里，身后圩镇的锣鼓声彻底听不见，身边只有风吹草木簌簌的声响。 李闻白的步子渐渐慢下来。 孟君前后看看确定暂时没有追兵跟过来。她立即蹲下来，为他重新包扎了一遍伤口。 金疮药虽止住了血，但伤口反复撕裂，恢复十分缓慢。 她微微垂眸，“需要找个地方休息吗？” “无妨，还能走。” 玉善把自己忍了好久的话，终于说出口，“李大哥，你刚才好厉害！” 李闻白挑眉，“我这棍法乃是出自长兵世家。” 长兵世家……孟君脑中闪过《武备志》中的记载。 本朝长兵世家可考者不过六七，石家枪、杨家枪、马家棒、山东戚家、徽州程家，还有俞大猷那一脉的荆楚长剑，虽名为剑，实为棍法。 每一家都有每一家的起手式和步法，代代相传，不传外姓。 典籍厅是管文书的衙门，怎么会用长兵世家的人来运书？ 虽存疑，但她什么也不想问。 李闻白见玉善一脸仰慕，竹杖在腕间一转，又顺势挽了两个收势，杖尖点地，回身看她。 玉善那双漆黑乌亮的大眼睛一瞬不瞬，恨不得把眼珠子贴上去。 “想学吗？” “想！” 孟君看着玉善亮闪闪的眼睛，忽然明白玉善的胆子是怎么变大的了。 因为李闻白。 这一路走来，她把恐惧咽进肚子里，教玉善噤声，教她怕就背书，她教的全是忍和怕。 可玉善的胆子不是被教出来的，是被护出来的。 李闻白挡在前面的时候，玉善看见的不是恐惧，是那个不惧恐惧的人。 他把竹杖横在身前，却教会玉善怎么敢。