这时十三娘从后院掀帘进来，看见谢宜歌，笑着行了个礼：“小主子可是给我介绍了一个好帮手。芝芸的绣工极好，我才看了她绣的两朵花，便知道这人我要定了。” 谢宜歌笑了笑：“那就好。你们俩都起来吧，咱们都是自己人，不要这些虚礼。” 她说着，将十三娘拉到一旁的内室，把手中的包袱交到她手上，脸上浮起一层淡淡的红晕。 “你……帮我带给隔壁的人。” 十三娘低头看了看手中沉甸甸的包袱，又看了看谢宜歌那副羞赧的模样，心中顿时了然。 她会心一笑，也不多问，只郑重地应道：“小主子放心，十三娘必定为您办好。” 谢宜歌点了点头，正要转身离开，忽然想起什么，又停住脚步。 “十三娘，你提前预支芝芸姐姐两个月月银。她的郎君明日要下考场，想来正缺钱置办应考物资。” 十三娘微微一怔，随即笑了：“小主子就是心善，芝芸妹妹好福气。” 她亲自将谢宜歌送上马车，目送车马走远，这才转身回了店内。 她按照谢宜歌的吩咐，不但给王芝芸预支了月银，还额外放了她一天假，让她赶紧去替自己的郎君准备明日科考的事宜。 “这是小主子交代的，你去吧。” 王芝芸闻言，忍了大半天的眼泪终于“啪”地掉了下来。 她低下头，用手背捂住嘴，无声地呜咽起来。没有人能懂那种为五斗米折腰的心酸和狼狈，但有人悄悄护住了她那微薄而不值一提的自尊。 她哭了很久，才擦干眼泪，郑重地向十三娘行了一礼，转身出了门。 而另一边，崔知临拿了谢宜歌给的包袱后，策马赶往朝宜别庄。 他刚到门口，便迎面碰上一个正往外走的身影——一身玄色锦袍，面容冷峻，不苟言笑，正是当朝宰相崔知暖。 虽未穿宰辅的朝服，但那股不怒自威的气势，仍让崔知临头皮一阵发麻。他赶紧上前躬身行礼：“拜见长兄。” 崔知暖看见他，难得语气温和了一些：“来看聿棠？” “是的。” “进去吧。”崔知暖没有多问，带着大管家崔镞和一众护卫上了马车，扬长而去。 马车内，崔知暖端坐着，眉头微蹙。 崔镞察言观色，低声问道：“大人，可是忧心少主？” “他表面看起来虽然无恙，但我总觉得不太妥当。”崔知暖的声音里带着一丝罕见的忧虑。 崔聿棠是亡妻留下的唯一血脉，他嘴上不说，心里却是把他当眼珠子疼爱的。奈何他天生一副冷脸，也不知该如何与自己的孩子亲近。 “上次他从东临回来大病一场，我至今心有余悸。” “大人不必担心。”崔镞劝慰道，“少主心性坚忍，不会有事。” “我就怕他心性太坚忍，什么都自己扛着。”崔知暖叹了口气，“罢了，由他去吧。” 朝宜别庄的书房内，崔聿棠正伏案为明日的大考做准备。听到脚步声，他抬起头，看见崔知临进来，神情微微放松了些。 “小叔怎么来了？” 崔知临打量了他一眼，眉头皱了起来：“你怎么比前些日子还清减了一些？可是温书累的？” 崔聿棠摇了摇头，没有接话：“小叔过来找我有何事？” 崔知临也不绕弯子，将手中的包袱递了过去：“这是你的那位小娘子托我送给你的。” 崔聿棠眼前一亮，几乎是快步上前，小心翼翼地接下崔知临手中的包袱，整个人瞬间焕发出难得的生气。 可随即他似乎想到了什么，眼神又暗了下来。 崔知临在一旁看得暗暗发愁，忍不住问道：“聿棠，你……可是爱上了那个娘子？” 崔聿棠神情一滞，过了好一会儿，才轻轻点了点头。 “她的身份，众族老那里恐怕不好解决。你可想清楚了？”崔知临眉头皱的更紧了。 “事在人为。”崔聿棠的声音很低，却很坚定。 “而且，她还不一定会要我呢。”他苦笑了一声，低头看着手中的包袱，目光复杂。 崔知临沉默了片刻，伸手拍了拍他的肩膀：“算了，你后面有什么难事就跟我说。小叔在家族中虽然人微言轻，但还有一条命在不是。” 崔聿棠微微一笑，眼中有些感动：“谢谢小叔，我会解决好的，不必挂怀。” “祝你春闱科考一切顺遂。”崔知临又拍了拍他的肩，“小叔先走了。” 崔知临离开后，书房内重归寂静。 崔聿棠将那个包袱放在案上，却迟迟不敢打开。 她是不是要归还他给她的东西？还是别的什么？ 如果是怎么办？就这样放弃吗？ 他做不到的。 他伸向包袱的手痛苦地蜷缩了回来，转身便走出了书房。 他在庭院中站了很久。梨花纷纷扬扬地落下，沾在他的肩上、发间，他却浑然不觉。他抬头望着那轮渐渐西沉的落日，心中翻涌着无数种可能——每一种可能都让他害怕。 直到月上中天，他才缓缓走回书房。 烛火摇曳，在墙上投下他孤独的影子。他深吸一口气，终于伸出手，解开了那个包袱。 里面是一件叠得整整齐齐的天青色锦缎披风，散发着阳光的味道，明显是已经浆洗晾晒过的。他心中微微一颤，将披风抖开，披在身上。很暖，很合身。 他低头看了看，发现里面居然还做了可拆卸的狐裘内衬。封边的金丝刺绣做得很宽，纹路很是奇特。他定睛一看，整个人都愣住了。 那是他名字的云纹符号——“聿”字首尾相连，简化成连绵的纹样，用金线一针一针地绣出来，在烛光下泛着温润的光泽。 这是……她特地为他做的！ 他整个人都呆住了，眼眶里瞬间盈满了泪，在灯火的映照下支离破碎。 他看见旁边还有一个盒子，打开后，看到里面放着一封信、一个草药味的香囊，他捧在手上闻了一下，又拿起旁边那一支触手即温的玉笔，轻轻的抚摸着。 最后，崔聿棠才打开了那封信，他指尖轻轻颤抖着。