时间零的领域落下后，校长室里的所有东西都停住了。 窗外的雨点钉在玻璃上，挂钟的秒针停在半空，庞贝手中的酒液贴着杯壁，连桌角那缕烟都凝在原处。 昂热的呼吸很重。 炼金毒素已经压进他的心脏，右手食指没有知觉，双腿也使不上力。每次运转血统，胸口都会传来一阵撕裂般的疼。 可时间零已经打开。 这就是他最后的机会。 昂热握紧折刀，手指死死扣住刀柄，身体从椅子上拔起。他没有去管膝盖传来的剧痛，借着桌沿踏出一步。 椅脚在地毯上划开一道浅痕。 第二步，他越过办公桌。 折刀贴着桌面划过，刀尖指向庞贝的喉咙。 昂热出手的时候没有多余动作，肩膀、手肘、手腕连成一线，所有力气都压进这一刀里。 那是一个活了数百年的屠龙者，在身体彻底失去力量之前，留下的最后一击。 刀锋离庞贝的脖子只剩一寸。 庞贝动了。 他没有施展任何言灵，周围的时间也没有出现第二层变化，那具身体凭着筋骨和神经，在被压低流速的世界里硬挤出了一段动作。 先是肩膀下沉，接着腰背向后折去。 这个动作超出了正常人的关节范围，脊椎一节一节错开，胸腔几乎贴上了自己的膝盖。刀锋从他鼻尖前掠过，削断几根金色头发。 昂热的手腕随刀势回收，折刀横切，刀尖停在庞贝右眼前不到一寸。 庞贝脸上的笑意僵住了，他退了半步。 刀刃擦过他的面颊，留下一道细细的血痕。血珠刚从伤口里渗出，就停在皮肤边缘，红的刺眼。 昂热盯着近在咫尺的庞贝，黄金瞳烧得很亮。 他看清了，庞贝躲开这一刀，靠的全是那具非人的身体。 对方没有碰触时间，也没有借助炼金器物。肌肉、骨骼、神经，还有对危险的感知，共同撑起了这次躲避。 可时间零仍在继续。 庞贝的动作被压得很慢，每一下都艰难的很，却足够让刀锋偏开。 “你果然藏得很深。” 昂热的声音在停滞的校长室里响起。 说完这句话，他手腕一翻，折刀又向前送出。 刀尖划开庞贝胸前的花衬衫，布料裂开，露出里面紧实的肌肉。庞贝侧身避开，抬手扣向昂热的手腕。 昂热没有给他抓住自己的机会，刀锋顺势下压。 庞贝的手指擦着刀背滑过。 两人的动作快的吓人，偏偏整个房间都被时间零压住，所有声响都拖得极长。刀锋划过空气，只留下细微的摩擦声。 昂热的胸口又是一阵收紧。 炼金毒素抓住了这个机会，沿着血管冲进四肢。他的右腿失去支撑，脚下顿了一下。 就这么一下，庞贝已经退出刀锋范围。 昂热强行扭腰，折刀朝庞贝的心口刺去。 这一刀比前面更近。 刀锋抵达庞贝衣襟前，距离心脏只有几厘米。 庞贝的身体向旁边一折，肩胛骨撞开衣料，整个人贴着刀锋滑了出去。刀尖擦过他的胸口，带出一片碎布。 昂热的身体再也撑不住。 时间零从他的脚下开始松开。 挂钟的秒针重新走动，窗外的雨点接连砸在玻璃上，桌角的烟气散开，酒液落回杯中。 折刀停在半空。 昂热的手臂失去力量，刀锋垂下。他张开嘴，黑色血液顺着唇角流出来，滴在楚子航的档案上。 那份刚刚恢复的学生记录，被血污盖住了半边。 昂热的身体晃了两下。 他用左手撑住桌角，手背上的青筋一根根绷起，指甲几乎嵌进木头。 庞贝站在办公桌另一侧，整理着被划开的衣襟。 他的脸上有一道很浅的刀痕，血迹顺着面颊滑到下巴。那双眼睛里的轻松已经少了许多，剩下的情绪被压在更深的位置。 “你差点杀了我。” “差点就够了。” 昂热抬起头，声音沙哑，却还带着锋利。 庞贝瞅着他，没有立刻回答。 片刻的交手已经足够让他确认，昂热中了毒，也依旧危险的很。 这个老人坐在校长的位置上太久了，久到连身体都快烂掉，手里的刀仍然不会迟疑。 “你何必这么固执？”庞贝问，“交出权限，你还能活。” 昂热握着折刀，身体一点点往下沉。 “你们拿毒酒进门，带着武装接管学院，还让我签字。你觉得我会把活着留给你们吗？” “你会。” 庞贝伸手拿起桌上的银色酒壶，给自己倒了半杯酒。 “人活着，总会有舍不得的东西。” 昂热的眼神扫过桌面。 楚子航的档案、极北警戒报告、全球分部名单，全都散在桌上。那杯咖啡已经凉了，杯壁上的裂痕沿着杯口继续向下延伸。 “你想拿学院里的人威胁我？” “我用不着威胁。”庞贝说道，“他们会自己做出正确选择。” “在枪口下签字，也算选择？” “能活下来就算。” 昂热嘴角扯了一下。 这个动作牵动了胸口，他又咳出一口黑血。 血落在地毯上，颜色很深。 他的腿再也无法支撑，身体向前栽去。左手从桌角滑开，肩膀撞上办公桌边缘，整个人砸在地毯上。 折刀没有脱手。 昂热右手五指收紧，刀柄被他牢牢扣在掌心。刀刃贴着地毯，距离他的脸只有几厘米。 他没有闭眼，黄金瞳里的光还在燃烧，只是意识已经被药力拖进一片沉重的黑暗。 庞贝走到他身边，蹲下身，伸手探了探他的脉搏。 还在跳。 很慢。 “你听得见，对吧？”庞贝问。 昂热没有回答，他的呼吸轻的几乎察觉不到，身体保持着一种接近死亡的沉睡状态。 可扣住刀柄的右手没有松开，手指依旧维持着出刀时的姿势。 庞贝盯着那只手看了几秒。 他拿起银色小盒，盒盖内侧的三根黑色金属针还在灯下反光。只要再补上一针，昂热的血统和神经就会完全停摆。 可他没有立刻动手。 昂热活着，价值比尸体大。 这个名字代表着卡塞尔学院，也代表着秘党过去一百多年的秩序，只要他还躺在这里，校董会的接管文件就有足够的分量。 庞贝收起银盒，站起身。 他整理了一下衣领，又抬手擦掉面颊上的血液。 “永远这么难杀。” 地上的昂热手指动了一下。 动静很轻，庞贝没有回头。 他走到办公桌旁，拿起内部通讯器，按下唯一的红色按键。 通讯器亮起。 “通知弗罗斯特，校长室已经控制。” 庞贝的语气恢复了平日里的从容。 “封锁学院，接管诺玛，所有执行部成员解除武装。反抗者先关起来，等校董会命令。” 通讯器另一端安静了几秒。 “加图索家族武装已经在山下集结。” “让他们进来。” 庞贝看着地毯上的昂热，手指在通讯器边缘敲了一下。 “从现在开始，卡塞尔学院进入紧急管理。” “收到。” 通讯器里的声音落下。 庞贝按灭红灯，转身走向校长室的门。 门锁自动落下，外面的走廊传来整齐的脚步声。脚步越来越近，夹杂着金属装备碰撞的轻响。 地毯上，昂热仍然握着那把折刀。 他没有醒来，也没有松手。 只要刀还在掌中，校长室就还没有真正易主。