老唐那场高烧，烧了整整一夜，说是高烧，其实又不像普通的病。 他的额头烫得吓人，可脸色却不是病人的苍白，反而泛着一种很深的红色，像身体里有一团火，正隔着皮肤往外冒热气。 路明非守在床边，手里拿着一条湿毛巾，隔几分钟就给他换一次。 芬格尔坐在椅子上，难得没有继续嘴贫，他开着电脑，屏幕亮度调得很低，手指偶尔敲两下键盘，像是在查什么东西。 苏墨则站在窗边，他没有说话只是看着床上的老唐，眼神安静。 老唐昏迷中并不安分，他有时候会皱着眉，嘴里冒出几句英文。 “NO……” “Fire……” “MythrOne……” 有时候又会换成路明非完全听不懂的语言。 那些音节很低，带着一种古怪的韵律，像从很深的井底传出来，每一句都让人后背发凉。 路明非握着毛巾的手停了停。 “师兄。”他低声问，“他刚才说的是什么？” 芬格尔没抬头。 “别问。” “你听懂了？” 芬格尔沉默了一下，把电脑合上。 “听不懂才最好。” 路明非看着他，心里那点不安又多了几分。 以前老唐说胡话，他还能当作噩梦，最多在第二天拿出来吐槽两句，可现在不行了，墙上的裂纹还在，衣柜门也还歪着，手柄掉在地上，像一块从昨晚留到现在的证据。 他没法装作没看见，老唐忽然动了一下。 路明非连忙凑过去：“老唐？” 老唐没有醒，他只是把眉头皱得更紧，嘴唇动了动，声音轻得像随时会断掉。 “弟弟……” 路明非的心口像被什么东西扎了一下。 又是这个词，他听过太多次了。 从录音里，从梦话里，从昨晚那场失控里，现在又从昏迷的老唐嘴里。 他以前觉得老唐只是孤独，可能潜意识里给自己编了个亲人，可现在他忽然不敢这么想了。 芬格尔起身倒了一杯水，递给路明非。 “喝点。” 路明非接过来却没喝。 “师兄，你说他是不是精神出问题了？” 芬格尔看了他一眼。 “你问我？” “我不知道该问谁。”路明非低着头，“我刚才查了半天，什么精神分裂、创伤后应激、梦游攻击倾向，越查越像，越查越吓人。” 芬格尔叹了口气。 “网上查病，头疼能查出脑子要爆炸，你现在这个状态，不适合自己吓自己。” “可他真的不对劲啊。”路明非声音压得很低，“他力气怎么会那么大？我刚才摸他胳膊，他烫得像刚从锅里捞出来，还有他说的那些话，什么王座，什么城。” 芬格尔没接话，路明非抬头看向苏墨。 “老大。” 苏墨回过身。 “嗯。” “你能不能救救他？”路明非问，“你不是会那种，就是拍一下人就晕过去的功夫吗？你能不能也拍一下，把他这些乱七八糟的毛病拍没？” 芬格尔嘴角动了动，像是想吐槽这个医疗思路过于粗暴。 但他没说。 苏墨走到床边，伸手按在老唐腕上，片刻后他收回手说道。 “我能让他安静下来。”苏墨说，“但不能根治。” 路明非愣住：“为什么？” “因为这不是单纯的病。” 路明非张了张嘴想追问，却又忽然想起之前苏墨说过的那些话，有些东西可能正在通过他回来，他喉咙动了动。 “那我能做什么？” 苏墨看着他。 路明非的眼睛下面有很重的黑眼圈，头发乱糟糟的，脸上带着一股被现实打懵后的茫然，可他没有躲，也没有说把老唐送走。 他只是问自己能做什么。 “多陪陪他。”苏墨说。 路明非愣了一下：“就这样？” “嗯。” “可这算什么办法啊？”路明非有点急，“老大，他都这样了，我陪着他能有什么用？我又不是医生，我连烧壶水都能烧干。” 苏墨的语气还是很稳：“有用。” “哪里有用？” “至少在他还记得自己是谁的时候，你能让他多记得一会儿。” 路明非怔住了。 这话听起来一点也不像安慰，更像是一句判词，他低头看着床上的老唐，心里忽然生出一种很强烈的无力感。 他第一次觉得，自己这个S级好像没什么用。 老唐就在他面前发烧，说胡话，梦见火和弟弟，甚至可能变成某种连苏墨都不愿意直接说明的东西，可他能做的，居然只是坐在旁边换毛巾。 太废了，真的太废了。 后半夜老唐的呼吸终于平稳了一点。 苏墨给他渡了一缕极淡的真气，又在他后颈几处穴位轻轻按过，老唐紧皱的眉头慢慢松开，整个人陷入更深的睡眠。 芬格尔也扛不住了，趴在桌边睡了过去。 路明非还坐在床边，他看着老唐，眼皮沉得厉害，却不敢闭眼。 万一他闭上眼，老唐又突然醒来怎么办？ 万一老唐又喊弟弟怎么办？ 万一他再也醒不过来怎么办？ 路明非脑子里乱成一团，最后还是撑不住靠在床边睡了过去。 他又一次听见了列车进站的声音。 不是卡塞尔学院的钟声，也不是芬格尔的呼噜声，是很远很远的地铁站里，列车刹车时拖出的尖锐声音。 路明非猛地睁开眼，他站在一片空旷的站台上。 头顶的灯一盏一盏亮着，站台尽头没有乘客，也没有广告牌，只有一条黑洞洞的轨道，像通向某个没人愿意去的地方。 路明非低头看了看自己。 他还穿着在宿舍里的睡衣，脚上甚至只穿了一只拖鞋。 这造型出现在芝加哥地铁站里，实在很丢人，可比丢人更麻烦的是，他认得这种感觉。 当初他刚来美国，在芝加哥转车的时候，就曾经见过类似的幻境。 那时候一个穿黑西装、白衬衫、打着小领结的小男孩站在他面前，金色瞳孔亮得吓人，笑眯眯地喊他哥哥。 后来在3E考试里，这个小孩又出现过一次。 那一次他终于知道了对方的名字。 路鸣泽。 路明非慢慢抬起头，站台尽头，那个小男孩果然站在那里。 十三四岁的模样，黑色小西装，白色领结，皮鞋擦得很亮，那张脸和路明非有几分相似，却精致得不像真人。 尤其是那双金色瞳孔。 在空荡荡的地铁站里，像两盏不会熄灭的灯。 “哥哥。” 路鸣泽微笑着看着他，路明非下意识后退半步。 “怎么又是你？” “好久不见。”路鸣泽说。 “一点也不久。”路明非警惕地看着他，“而且我现在很忙，没空陪你玩幻觉游戏。” 路鸣泽轻轻叹了口气。 “哥哥，你每次见我都这么冷淡，我会伤心的。” “你少来。”路明非说，“上次你在3E考试里冒出来的时候，也是一副很熟的样子，你到底想干什么？” “帮你啊。” “我不需要。” “真的吗？” 路鸣泽抬起手，地铁站的灯忽然暗了下去。 下一秒站台两侧的墙面像水一样荡开，变成了一面巨大的镜子。 镜子里映出的不是路明非。 是303宿舍。 老唐躺在床上，眉头紧皱脸色通红，路明非自己趴在床边睡着了，手里还攥着半干的毛巾。 画面很安静，可老唐的嘴唇还在动。 “弟弟……” 路明非的脸色变了。 “你能看见他？” “我能看见很多东西。”路鸣泽说，“比如你很害怕，比如你很想救他，比如你发现自己什么都做不了。” 路明非攥紧了手。 “闭嘴。” “哥哥，我没有嘲笑你。”路鸣泽走近几步，声音温柔得有些过分，“我只是觉得你很可怜。” “我不需要你觉得。” “可是你需要办法。” 路明非愣住。 站台上的白灯一盏盏熄灭，地铁站开始变化。 黑色大理石从脚下蔓延出去，原本的轨道被一条长长的红毯替代，两侧燃起烛火，火焰很安静，不晃也不灭，站台尽头慢慢升起一张巨大的王座，高得离谱，像是给某种不该坐在人间的东西准备的。 路鸣泽走到王座前，转身坐了上去。 他明明只是个小孩，坐在那张王座上却没有半点违和，像这地方本来就属于他。 路明非站在下面，抬头看着他，心里有点发毛。 “你把我弄到这儿来，就为了让我看装修？” “不。”路鸣泽笑了笑，“我是来和你谈一笔生意。” “我没钱。” “我知道。”路鸣泽说，“哥哥的钱包和你的人生一样，都很贫瘠。” 路明非差点被他噎住。 “你礼貌吗？” “所以我不收钱。”路鸣泽从王座上跳下来，一步一步走向他，“我收别的。” 路明非后背发凉。 “比如？” 路鸣泽停在他面前，仰头看着他。 “四分之一的生命如何。” 路明非没听懂：“什么？” 路鸣泽伸出一根手指。 “只要四分之一的生命，我可以帮你治好你的朋友。” 路明非的呼吸停顿了一下。 路鸣泽继续说：“让他永远只是那个会和你抢披萨、会骂你游戏菜、会在半夜陪你打星际的废柴老唐。” “不再做噩梦，不再发疯，不再被那些火焰和王座缠住。” 路明非盯着他，声音有些发干：“你能做到？” “当然。”路鸣泽笑了笑，“哥哥，我从不推销自己做不到的服务。” 路明非脑子里一下子闪过很多东西。 老唐勾着他肩膀喊路哥，把最后一罐可乐推给他，在车站长椅上说，网友现实见面，说不定就成了负担。 还有昨晚那双一闪而过的金色眼睛，和墙上那道裂纹。 如果真的能让老唐变回去呢？ 如果只要四分之一的生命，就能换回那个嘴贫又倒霉的朋友呢？ 路明非的心脏跳得很快，他知道这听起来像骗子，可骗子如果刚好递来他最想要的东西，人真的很难不伸手。 “四分之一生命是什么意思？”他问。 路鸣泽歪了歪头。 “字面意思。” “会死吗？” “不会立刻死。”路鸣泽说，“你还会活着，会吃饭，会睡觉，会继续当你的S级，只是你的一部分会属于我。” 路明非后背一凉。 “属于你？” “别怕，说得吓人而已。”路鸣泽笑容依旧，“你可以把它理解成一场很公平的交换，你付出一点点未来，我替你保住一个朋友。” 路明非沉默了。 他想起苏墨，想起苏墨看着老唐时那种沉重的眼神，也想起苏墨说，他能做的只是多陪陪老唐。 可苏墨没有给他办法，眼前这个小魔鬼给了。 路鸣泽像是看穿了他的动摇，轻轻叹气。 “哥哥，你总是这样。” “想要的东西摆在面前，又怕代价太重。” “可你不付代价，别人就会替你付。” 这句话像一把小刀，扎得路明非胸口发闷。 “你到底想干什么？”路明非低声问。 “帮你啊。”路鸣泽说，“我一直都想帮你。” “为什么？” 路鸣泽笑了笑，没有回答。 他只是又往前一步，伸出白净的小手。 那只手很小。 可路明非看着它，却觉得自己面前像摆着一份深不见底的合同。 王座厅里的火焰忽然亮了些，画面里的老唐仍旧躺在床上，低声喊着弟弟，眉头痛苦地皱在一起。 路明非的喉咙动了动。 路鸣泽微笑着说：“怎么样，哥哥，这笔交易很划算吧？”