次日午后。 揽月楼照常开门迎客。 因为昨天二皇子亲自上门送地契的惊天大瓜，今天平康里的生意出奇的好，大批想来凑热闹、探虚实的恩客把大堂挤得水泄不通。 楼里丝竹管弦之声不绝于耳，姑娘们穿梭在桌席之间，巧笑嫣然，一片鲜花着锦、烈火烹油的繁华景象。 楚玄站在一楼的柜台后面，手里虽然翻着账本，但眼神却一直有意无意地往门外瞟。 直到现在，东宫那边都没有传来任何消息。 没有消息，反而让楚玄越发觉得不安。 就在这时，门外原本热闹喧哗的长街，突然诡异地安静了下来。 紧接着，一阵整齐划一、透着金铁肃杀之气的脚步声，踩着青石板路步步逼近。 两队披坚执锐的东宫金甲侍卫，蛮横地拨开大门外看热闹的人群，硬生生分出了一条道。 大堂里的丝竹声戛然而止，客人们纷纷放下酒杯，惊疑不定地望向大门。 只见一个穿着深蓝色太监服、面敷白粉的小太监，在一众护卫的簇拥下，鼻孔朝天地跨进了揽月楼的大门。 他的身后，跟着两个身材魁梧的金甲侍卫。 每个侍卫的手里，都四平八稳地捧着一个食盒大小的朱漆木盒。 楚玄合上账本，瞳孔猛地收缩了一下。 那两个朱漆木盒的尺寸，装不下成锭的官银，也塞不进名贵的布帛锦缎。 而且，从那两个侍卫走进来的那一刻起，一股极淡、却让楚玄头皮发麻的血腥味，就在大堂的空气中悄然散开。 “哟，楚掌柜，生意兴隆啊。” 小太监皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，阴柔的嗓音在大堂里回荡，带着一股高高在上的傲慢。 柳三娘、苏星竹和刚下楼的沈如烟，此刻都停住了脚步。 察觉到了气氛的不对劲，她们下意识地往楚玄身边靠了靠。 “不知公公今日大驾光临，有何指教？” 楚玄缓步走出柜台，声音很稳，但袖子底下的双手已经不受控制地攥紧了。 “咱家是来给楚掌柜送礼的。” 小太监往旁边侧了半步，用下巴指了指那两个朱漆木盒，“太子殿下说，楚掌柜最近为了东宫日夜操劳，殿下心里很是感动。” “所以，殿下特意命奴才，给楚掌柜送一份重赏！” 小太监拉长了尾音，眼神里满是戏谑：“楚掌柜，还不赶紧打开看看，殿下赏了你什么好东西？” 楚玄没有说话。 他一步一步地走向那两个金甲侍卫，感觉双腿像是灌了铅一样沉重。 周围死一般的寂静，所有人的目光都落在那两个红得刺眼的盒子上。 楚玄停在第一个木盒前。 他伸出手，手指在碰到冰冷的铜扣时，不受控制地颤抖了一下。 深吸了一口气，楚玄一把掀开了第一个盒盖。 浓烈的血腥味瞬间扑面而来！ ！ 盒子里铺着一层吸血的草木灰，上面赫然端放着的，是霜月的头颅。 她那双总是透着清冷的眼睛此刻紧紧地闭着，脸颊惨白如纸，头发散乱地贴在额前，脖颈处的断口平滑而狰狞。 可最让人觉得刺眼的，是她那僵硬的唇角，竟然微微往上翘着。 没有临死前的惊恐和扭曲。 那表情，就像是她昨晚扑在楚玄怀里，露出的那个释然的笑。 楚玄只觉得心脏像是被一只手捏了又捏。 呼吸在这一瞬间彻底停滞。 他僵硬地转过头，机械般地伸出手，挑开了第二个木盒的盖子。 是绾绾。 那个昨晚还拽着他的衣角，娇俏又大胆地说着虎狼之词的小丫头。 她的眼睛圆睁着，嘴巴微微半张。 昨夜在书房，她就是仰着那张带着泪痕却明媚娇艳的脸蛋，说着：“东家，绾绾喜欢你”。 而现在，她的话再也说不完了。 “啊——！” 看清了盒子里装的是什么，柳三娘吓得发出一声凄厉的尖叫，脸色煞白，猛地捂住嘴向后倒退了几步。 苏星竹更是双腿一软，要不是沈如烟眼疾手快在旁边扶住了她，当场就要瘫软在地上。 大堂里顿时乱作一团，几个胆小的姑娘直接吓得捂着脸哭了出来。 恩客们更是脸色发青，连大气都不敢喘。 整个大堂，除了女人们压抑的哭泣声，就只剩下小太监那得意洋洋的尖笑声。 楚玄站在两个木盒前，一动没动。 他没有大吼大叫，也没有声嘶力竭地质问。 但他垂在身侧的双手，攥得骨节惨白，整个人都在遏制不住地发抖。 那不是怕，而是一股被压着的滔天怒火！ 小太监很满意揽月楼众人的反应。 他趾高气昂地仰起头，看着楚玄僵硬的背影，捏着嗓子念出了太子的原话： “太子殿下让奴才给楚掌柜带句话。” “殿下说，养不熟的狗，留着也是浪费粮食。这俩贱婢的心在别处，殿下就全了她们的念想。” 小太监走近了两步：“殿下还说了，楚掌柜是个聪明人。这聪明人呐，就应该知道什么该做，什么不该做。” “千万别敬酒不吃，吃罚酒！” 字字诛心！ 每一句话，都像是把尖刀，在楚玄的心窝子上搅动。 楚玄闭上了眼睛，深吸了一大口气，让带着血腥味的空气灌进肺里。 他在心里疯狂地告诉自己：不能动手，现在绝对不能动手！ 这个时候翻脸，揽月楼上下一百多口人，全得跟着陪葬。 现在的他，还远没有掀翻太子的底气！ 所有的杀意、所有的憋屈，被他硬生生地吞进了肚子里。 当楚玄再次睁开眼时，那双平日里总是带着三分市侩笑意的桃花眼，此刻已经化作了一片死寂的冰寒。 他缓缓转过身，撩起衣摆，对着那个趾高气昂的小太监，双手抱拳，深深地作了一个大揖。 “草民楚玄……” “谢过太子殿下的……“厚爱”。” 这卑微的姿态，让小太监脸上的笑意更浓了。 “算你识相。” 小太监冷哼了一声，甩了甩拂尘：“礼送到了，话也带到了。楚掌柜好自为之吧。咱们走！” 说罢，他带着金甲侍卫，大摇大摆地走出了揽月楼，翻身上马扬长而去。 等东宫的人彻底走远，揽月楼里依然一片寂静。 客人们哪还敢多待，纷纷贴着墙根，灰溜溜地全跑光了。 姑娘们抱作一团，瑟瑟发抖地看着大堂中央那两个血红色的木盒。 楚玄慢慢直起身子。 他走到侍卫放下的木盒前，伸出手，动作极轻、极慢地，亲手将那两个掀开的盖子，严严实实地重新合上。 期间，他没有让任何人碰。 “三娘。” 楚玄的声音有些沙哑。 “东家……”柳三娘强忍着眼泪，声音发颤地走上前。 “去找尚京城最好的棺木铺。定两口上好的金丝楠木棺材。”楚玄目光沉静地看着前方。 “找几个手艺最好的殓妆师傅，把她们的脸洗干净，身子用上好的檀香木雕出来配齐。要让她们走得体体面面。” “东家！”柳三娘眼泪瞬间决堤，压低声音劝道，“这可是东宫定性打死的罪人！若是大肆操办，只怕太子那边……” “那又如何？” “按我说的做！” 楚玄看着大堂里那些吓得瑟瑟发抖的姑娘们，一字一句，掷地有声： “把她们葬在城外桃花山上，挑最高、最向阳的位置！那里干净，没有勾心斗角。” “给她们立碑。碑上不刻姓氏，也不提什么暗探。” “上面只写五个字，“揽月楼霜月”、“揽月楼绾绾”！” 楚玄的眼眶有些发红，但目光却如铁石般坚硬。 “她们，是我揽月楼的人！” “生是，死也是！” 这句话一出，如同平地惊雷！ 苏星竹捂着嘴，眼泪扑簌簌地往下掉；一向清冷理智的沈如烟，此刻也红了眼眶，看着楚玄的背影，眼底满是无法言喻的震撼与痛惜。 在这个人命如草芥的世道，被上位者当做垃圾一样丢出来的细作，东家竟然要给她们金丝楠木的体面，给她们一个堂堂正正的归宿！ 在场的所有姑娘，在极度的恐惧之后，心里涌上来的，是那种足以让她们粉身碎骨去报答的归属感。 楚玄没有再多说一句。 他弯下腰，一左一右，将两个沉甸甸的木盒亲手抱进怀里。 他拒绝了石头的帮忙，独自一人抱着木盒，一步一步、走上了二楼。 “砰”的一声，书房的门紧紧关上。 将所有的喧嚣和悲恸，都隔绝在了门外。 不知过了多久。 外头的天色已经渐渐暗了下来。 柳三娘端着一杯安神茶，轻手轻脚地走到二楼书房门外。 她刚抬起手想要敲门，动作却猛地僵在了半空。 隔着薄薄的门板，她听到漆黑的书房里，传来了一声极轻，却透着无尽悲凉的沙哑呢喃。 “对不起。” 门外，柳三娘再也控制不住自己，捂着嘴，任凭眼泪肆意奔流，无声地退了下去。 而此时坐在黑暗中的楚玄，脑海里接连响起了系统冰冷的播报音： 【叮！检测到宿主情绪波动剧烈，正在实时追踪核心员工状态。】 【柳三娘：忠诚度95→97！】 【苏星竹：忠诚度99（已上线）！】 【沈如烟：忠诚度80→85！（死心塌地）】 【全体在册员工向心力大幅提升，势力凝聚力极高！】 楚玄没有理会系统面板上那些跳动的数据。 他脑海中，反复回放着昨晚霜月跪在地上的感激，回放着绾绾那一抹飞蛾扑火般的明媚笑颜。 “只要一天在这楼里，就是我楚玄的自家人。” 昨晚他给出的承诺言犹在耳。 她们信了。 带着满腔的欢喜和向往回到了太子府，结果，连一晚都没活过去。 可这句话，真的像是一记耳光。 他楚玄，并没有护住她们姐妹俩，她们死了。 这就是太子的手段。 也是封建皇权对底层生命最肆无忌惮的践踏。 “赵昂……” 楚玄缓缓抬起头，黑暗中，那双桃花眼里再也找不到一丝商人的市侩和圆滑。 他在心底，一字一句、刻骨铭心地嚼着这个名字。 这笔血债，迟早你也得偿！