苏星竹从光柱外缓缓走入。 她今晚穿的是全新的演出服，月白色纱裙，袖口和裙摆绣着银线月纹。 纱裙底下，黑色蕾丝的轮廓若隐若现。 琵琶声起。 《月宫献寿》。 前半段是飞天舞的底子，身姿舒展，如敦煌壁画上的仙女凌空。 后半段融入了祝寿的段落，双手托月、金光洒地、转身回眸时，纱裙散开如满月的光晕。 全场鸦雀无声。 楚玄靠在二楼走廊的柱子上，看着台下的反应。 那些纨绔公子们张着嘴，酒杯举在半空忘了喝。 黄少的三叔放下了筷子，目光一动不动地盯着舞台。 一曲终了。 掌声不断。 不是那种客套的掌声，是真的被震住了之后的掌声。 三叔忽然站起身来。 “妙极！妙极！” “笔墨。” 旁边的人愣了一下，赶紧递上纸笔。 三叔走到桌案前，提笔蘸墨，一气呵成写了一首七律。 字迹遒劲，笔力雄浑。 写完最后一笔，三叔搁下笔，回头看向黄少。 “逸儿，你这回倒真找了个好地方。” 黄少嘿嘿一笑，摇着折扇凑上来。 “三叔您这是头一回夸侄儿吧？” “少贫。”三叔瞪了他一眼，但嘴角的笑意收都收不住，“这舞，教坊司也跳不出来。这灯……更是闻所未闻。” 他回头看了一眼那道还没熄灭的追光，眼里带着一丝探究。 “单是这灯法，就值得细细品味。” 李国公三公子立刻接话：“那是！九爷——咳，黄少爷的眼光向来独到！” 张御史侄子也跟着附和：“整个京城，就没有黄少爷找不到的好玩意儿！” 兵部侍郎小舅子已经喝得舌头都大了，拍着桌子嚷嚷：“九爷带咱们来的地儿，哪回让人失望过？” 黄少啪地敲了他脑袋一下。 “喝多了就闭嘴。” 小舅子缩了缩脖子，老实了。 三叔没在意这些，目光扫了一圈席面上的残羹杯盏，又看了看那些穿着水蓝襦裙、腰背挺直的侍女们。 “把你们这儿的掌柜叫来。”他随口吩咐了一句。 黄少眼珠一转，冲楼梯口喊了一嗓子。 “楚老板！上来喝一杯！” 楚玄就在走廊上站着。 从寿宴开始到现在，他全程在暗处盯着每一个环节。 酒、菜、灯光、演出节奏，任何一个细节出了差错，他都能第一时间补救。 现在被叫了，他整了整衣衫，迈步走进雅座。 一屋子人的目光同时落在他身上。 楚玄扫了一眼。 二十多个人。 年轻的那帮纨绔不用管，真正要紧的是坐在主位上的几位中年人。 紫袍玉带的三叔坐正中。左手边一位青袍官员，腰间挂着银鱼袋，至少四品。 右手边还有两位，年纪稍轻，衣料低调但剪裁极其讲究，不是高官就是勋贵。 再往下看。 还有一位须发花白的老者，坐在角落里，面前的酒杯几乎没动过，但眼神极亮，一直在打量周围的一切。 这些人，随便拎一个出来，都够揽月楼仰望的。 而他楚玄。 一个开青楼的。 在大乾朝的社会等级里，商人排在士农工之后，青楼老板更是商人里最末等的。 哪怕他日流水过千贯，在这些人面前地位实在不高，照理说连坐下来的资格都没有。 但楚玄一步没停。 他走到主位前，对着三叔拱手，弯腰行了一个标准的晚辈礼。 不卑不亢，幅度恰到好处。 “小店掌柜楚玄，恭祝这位老爷福寿康宁。” 他直起身，目光坦然地看着三叔。 “老爷方才的墨宝，还挂在舞台边上呢。小店开业不到一个月，头一回有贵客赐墨，在下想厚个脸皮求这幅字，能不能留给小店当镇店之宝？” 三叔愣了一下。 然后笑了。 不是客套的笑，是真的被逗乐了。 “你这小掌柜倒是会说话。” “一幅字而已，留着吧。” 黄少在旁边起哄：“三叔都开口了，楚老板你还不赶紧坐下来喝一杯？来来来，坐我旁边！” 他硬把楚玄拽到自己身边的空位上，塞了一杯酒过来。 楚玄端起酒杯，先敬三叔。 “借黄少爷的酒，楚玄敬老爷一杯。祝老爷松柏之寿，福泽绵长。” 干了。 三叔也干了，连连点头。 “好。痛快。” “哈哈哈哈！” 旁边那位青袍四品官看了楚玄两眼，忽然开口。 “你这揽月楼的酒，是从哪里进的？我喝了几十年的酒，从没见过这种味道。” 楚玄放下酒杯。 “这是小店独家调配的方子。基酒是祖传的，调味用的桂花蜜和青梅汁是本地采的。方子不传外人。” “好一个不传外人。”四品官笑了笑，没再追问。 角落里那位须发花白的老者忽然开口。 “年轻人，你这灯法是怎么做的？” 声音不大，但雅座里的所有人都安静了一瞬。 楚玄转头看向老者。 这人从头到尾没怎么说话，但在场的纨绔们没有一个敢对他无礼。 黄少在他面前甚至收了折扇，坐得端端正正。 楚玄没有直接回答。 “老爷子好眼力。这灯法的原理其实不复杂。琉璃罩聚光，铜片反射，把散光变成一束。难的是角度和亮度的配合。” 他指了指头顶的灯笼。 “一盏灯照亮一个人，其余全暗。观众的眼睛只能往亮处看。” “把所有人的注意力，集中在你想让他们看的地方。” 老者看着他，沉默了一瞬。 “有意思。有意思。” 酒席继续。 楚玄又陪着喝了三杯。 他的酒量不算好，但百毒不侵丹的效果让他完全不惧酒精，三杯下去脸都没红。 三叔越看越满意，拍着黄少的肩膀。 “行了，回头你把这揽月楼的酒多送几坛到府上。” “三叔放心，包在侄儿身上！” 寿宴直到亥时才散。 楚玄送客到门口，看着一溜马车消失在巷子尽头。 他转身回楼。 柳三娘已经在柜台后面把账算完了。 “东家。”她的手指按在算盘上，声音微微发颤。 “今晚的流水……一千三百贯呢。” 楚玄的脚步顿了一下。 一千三百贯。 一场酒席。 顶揽月楼三天的营业额。 他站在楼梯口，闭了一下眼睛。 一千三百。 按月钱百分之二的分成比例，再加上这段时间的其他流水……他的个人收入又要往上蹿一大截。 高兴吗？ 当然高兴。 但高兴只持续了三秒。 今晚来的人里，至少五位四品以上。 揽月楼的名字，从今天起，不再只是平康里的招牌了。 它开始往真正的权力核心渗透。 可渗透的方向，和醉仙楼重叠了。 重叠就意味着冲突。 冲突就意味着，醉仙楼背后的那位二皇子，不可能继续装看不见。 往后的日子，恐怕没那么太平了！ 楚玄上了二楼，关上书房的门。 他坐在桌前，看着柳三娘送上来的流水明细，手指无意识地在桌面上敲着。 在他还没准备好之前，锣鼓已经敲响了。 正想着，楼下传来急促的脚步声。 石头从后门溜进来，满头是汗。 “东家！“ 楚玄皱了皱眉。“又怎么了？” “今晚散场之后，我去后巷倒泔水，瞧见水井边有个人蹲着。我走过去的时候人已经跑了，但地上留了一个东西。” 他从怀里掏出一块布包，递上来。 楚玄接过去打开。 里面是一个小瓷瓶。 纯白瓷，没有标记，没有字。瓶口用蜡封着。 楚玄小心地抠掉封蜡，拔开瓶塞。 凑近闻了一下。 无色。 无味。 楚玄的表情凝固了。 他把瓶塞重新塞好，放在桌上。 “三娘，你去后院把叶姑娘叫来。”