暖阁的门被轻轻推开，带进一股凛冽寒气。 慕容紫站在门口，那袭淡紫宫装已重新整理过，发髻一丝不苟，只是眉眼间长途奔波的倦色尚未完全褪去。 她手里捏着苏清南给的玄鸟令和给阎无命的密信。 “王爷，”她开口，声音比平时低，“我该走了。” 苏清南从地图前转过身，雪光映着他半边侧脸，明暗交错：“今日除夕。” “除夕……” 慕容紫重复这两个字，嘴角牵起一个极淡的弧度，分不清是笑还是别的什么，“西楚不过这个节。况且，郢都那边……等不起。” 她说的是实情。 西楚自有其祖神祭典，年节风俗与北地中原迥异。 更重要的是，慕容轩生死未卜，朝堂瞬息万变，她早一刻回去，便多一分机会。 苏清南不再挽留：“一路小心。玄鸟令可调用沿途暗桩，若有急事，捏碎玉符。” “我记下了。”慕容紫点头，目光却不自觉飘向窗边。 白璃依旧站在那里，素衣银裘，静默如冰雕。 晨光将她周身轮廓镀上一层朦胧光晕，清冷得不似真人。 从慕容紫进来到现在，她未曾动过，也未曾投来一瞥，仿佛与这暖阁内的一切人与事隔绝。 慕容紫心头那点微妙的刺感又浮现了。 她压下情绪，对苏清南最后行了一礼：“王爷保重。一年之约，紫阳必不相负。” 说完，她转身，紫衣拂过门槛，踏入廊下寒风与细雪中，再未回头。 暖阁内重新安静。 苏清南走回桌边，提起温在炭火边的小壶，斟了两杯热茶。 一杯放在自己面前，一杯推向窗边的方向。 “她走了。” 他开口，声音不高。 白璃这才动了一下。 她缓缓转身，银狐裘随着动作滑落些许，露出线条优美的肩颈。 她走到桌边，却没有坐下，只是垂眸看着那杯热气袅袅的茶。 “南疆湿热，终年无雪。” 苏清南端起自己那杯，茶水温热，熨贴着掌心，“也不过年。” 白璃抬起眼，冰紫色的眸子清澈见底：“溟妖一族，亦无年节。” 她的声音平稳，听不出情绪。 溟妖寿元漫长，动辄数百上千载，凡人的岁时节庆于她们而言，不过是朝露夕霜，转瞬即逝。 “但北凉过。”苏清南饮了口茶，目光落在她脸上，“今日除夕，夜里府中有宴。虽不比中原繁盛，也有几分热闹。” 白璃沉默。 长睫低垂，在眼下投出小片阴影。 她想起方才慕容紫离去时那句话，又想起自己确实从未体验过所谓年节。 玄冰谷中岁月悠长，唯有修炼、值守、以及族人偶尔的聚集，从未有过这般具象的、属于人间的庆典。 “我……” 她顿了顿，似乎在斟酌词句，“未见过除夕。” “那便留下看看。” 苏清南语气自然，“南疆之行，不急这三两日。十万大山深处异兽，也不会因一个年节便挪了巢穴。” 这话说得平淡，却给了白璃一个留下的理由。 白璃的目光再次落向那杯茶。 热气已不如方才升腾，茶水温下来，澄澈的茶汤里映出一点模糊的影。 “好。”她终于应下，声音轻而清晰，“我留下。” 苏清南唇角微扬，那是个很浅的弧度，却让整张冷峻的脸柔和了刹那。 他没再说什么，只是将另一碟还温着的糕点往她那边推了推。 暖阁外，隐约传来仆役洒扫庭除、悬挂彩灯的声响，还有孩童追逐笑闹的零星动静。 属于除夕的、喧腾又温暖的气息，正一点点漫进这座森严王府的每个角落。 白璃端起那杯已温的茶，凑到唇边。 茶水入口微涩，而后回甘，一股暖意顺着喉管滑下，驱散了骨子里积存的寒意。 她忽然想起，很多年前，似乎也有过这样一个雪天，母亲将她拢在柔软的皮毛里，哼着古老的歌谣……那记忆太久远，太模糊，早已褪色成冰原上一抹淡得几乎看不见的痕迹。 她放下茶杯，指尖无意识地摩挲着细腻的瓷壁。 苏清南已重新将注意力放回墙上那幅巨大的北境地舆图。 陈玄留下的淡金色光点与脉络依旧闪烁，标识着北境八州的山川形胜与人心暗桩。 他的目光依次扫过寒州、新州、玥州……最终定格在代表北蛮王庭的图腾上。 “陈玄此刻，应已到寒州。” 他低声自语，更像是在梳理思路，“胡录山贪婪无谋，破之不难。难在新州山民……石符之约，能用几分？” 白璃听着他平静的分析，目光也落在地图上。 她对北境格局了解不深，却能看懂那些光芒交织成的网络是何等精密，何等……杀气腾腾。 这是一个活了四百年的老怪物，用漫长岁月织就的罗网，如今被苏清南接过，要在一月之内，将整个北境纳入掌中。 “王爷信他？”她忽然问。 苏清南侧头：“信他的不甘心。” 白璃默然。 “西楚那边，”苏清南指尖轻点郢都的位置，“慕容紫回去，是变数，也是契机。李斯年、王贲、那几个皇叔……他们太顺了。顺到忘了慕容轩还没死，忘了西楚除了朝堂，还有民心，还有那把……楚歌剑。” 他的声音很稳，每个字都带着冷硬的质地，将千里之外的政局风云剖解得清晰分明。 白璃静静听着，忽然觉得，这暖阁虽小，窗外风雪虽大，但这个男人的目光，早已穿透这些，落在了更远的棋盘上。 “南疆异兽，”苏清南话锋转向她，“你可知其具体形态？” 白璃收敛心神，回忆道：“族中古卷记载模糊，只言其“似龙非龙，踞毒瘴而生，吞月华而长，周身鳞甲坚逾精铁，目如赤晶，鸣声类婴啼”。三百年前，族中曾有长老深入十万大山外围，远远见过其盘踞山巅之影，绵延数里，呼气成云，吸气生瘴。那位长老归后不过三日，便全身溃烂而死，医者言其魂灵似被异力侵蚀，非毒非咒。” “魂灵侵蚀……”苏清南沉吟，“看来那龙运附于其身，经年累月，已生出特异。寻常手段怕是难以接近，更遑论沟通。” “王爷需要我与它沟通？”白璃问。 “最好不过。”苏清南看向她，“强取是为下策，易生变数，且可能损及龙运本源。若能知其性情，寻其规律，或可另辟蹊径。” 白璃点头。 溟妖族天赋亲近自然万物，对妖兽异兽的气息尤为敏感。 这也是苏清南派她去南疆的原因之一。 “我会尽力。”她应道，顿了顿，又补充，“那异兽盘踞十万大山深处，毒瘴弥漫，更有无数毒虫凶兽栖息，寻常人寸步难行。我会小心。” “带上这个。”苏清南从怀中取出一枚鸽卵大小、通体浑圆的乳白色珠子，递给她。 珠子触手温润，内里似有云絮流转，散发出宁静祥和的气息。 “净尘珠。”他解释，“可辟百毒，清心镇魂。南疆毒瘴诡谲，或有迷魂乱性之效，此珠可护你灵台清明。” 白璃接过净尘珠。 珠子入手，一股暖洋洋的安定感便顺着手臂蔓延开来，连体内那道被太初源血气韵暂时压制的灰黑异力，都似乎更沉寂了些。 她将它小心收好。 “多谢王爷。” 苏清南摆摆手，重新望向地图，目光幽深：“北境、西楚、南疆……还有大乾。” …… 暖阁外，天色渐晚。 雪不知何时停了，铅灰色的云层裂开缝隙，漏下几缕惨淡的夕照，将庭院中的积雪染成暗金色。 悬挂的红灯笼一盏盏亮起，在暮色中晕开团团暖光。 食物的香气、酒香、还有爆竹硝烟的气味，混合着寒风，丝丝缕缕飘了进来。 除夕夜，真的到了。 “王爷，”暖阁外传来芍药轻快的声音，“宴席备好了，各院管事、府中有头脸的将领、先生们也都到了前厅。王爷何时移步？” 苏清南从沉思中回神，看了一眼窗外渐浓的暮色。 “这就去。” 他起身，玄色锦袍的下摆拂过椅面，带起轻微风声。 走到门边，他停下，回头看向依旧立在桌边的白璃。 “一起？” 白璃冰紫色的眼眸映着窗外灯笼暖光，漾开一点极淡的微澜。 她轻轻颔首，银狐裘在动作间泛起柔和光泽。 两人前一后走出暖阁。 廊下寒风扑面，带着爆竹碎屑和雪沫子的味道。 远处前厅方向，喧哗人声、丝竹管弦之声隐约传来，热闹得近乎喧嚣。 那是属于凡俗人间的、鲜活的、喧腾的生气，与白璃过往数百年所经历的玄冰谷的永恒寂静截然不同。 她跟在苏清南身后半步，走过挂满冰棱的廊檐，走过洒扫干净、铺着红毡的庭院小径。 沿途遇到的仆役侍卫纷纷躬身行礼，投向她的目光有好奇，有惊艳，也有敬畏，却无人敢多问一句。 前厅的灯火辉煌透窗而出，将檐下积雪映得一片暖黄。 苏清南在厅门前驻足，并未立刻进去。他侧身，对白璃道：“进去后若觉不惯，可自去歇息。府中亦有清静处。” 白璃抬眼，望进那双深邃的金色眼眸。她摇了摇头：“无妨。” 既然决定留下，那便看个彻底。 苏清南不再多言，抬手推开厚重的雕花厅门。 刹那间，暖流裹挟着酒香、菜香、炭火气以及喧腾的人声扑面而来。 烛火通明，数十盏红纱宫灯将整个前厅映照得亮如白昼。 八张紫檀木大圆桌错落排开，铺着喜庆的朱红桌布。 桌上早已摆满了各色佳肴：整只金黄油亮的烤乳猪、热气腾腾的什锦暖锅、晶莹剔透的玉带虾仁、肥嫩鲜美的清蒸鲈鱼、还有象征团圆的四喜丸子、年糕饺子……琳琅满目，色香诱人。 厅内人不多，确如苏清南所言，是家宴。 除了侍立在一旁候命的下人，席间只有十余人。 正对厅门的主桌空着，显然是留给苏清南的。 主桌左侧稍小的桌子旁，嬴月已经端坐。 她换下了平日那身庄重的玄色宫装，改穿一袭银红相间的织锦襦裙，外罩雪白的狐裘披肩。 青丝绾成精致的凌云髻，斜插一支赤金点翠步摇，耳垂上坠着莹润的东珠。 这身打扮少了几分长公主的威严，多了几分女儿家的娇艳明媚，在灯火映照下，肌肤胜雪，眸如点漆，美得惊人。 她正侧首与身旁侍立的绿萼低声说着什么，唇角含笑，眉眼舒展，似乎心情不错。 听到开门声，嬴月转过头来。 目光先落在苏清南身上，眼中漾开真切的笑意，随即，视线便越过他，落在了紧随其后的白璃身上。 那笑意，几不可察地凝滞了一瞬，随即恢复如常，甚至更深了些，只是眼底深处，掠过一丝极快的审视。 白璃自然也看到了嬴月。 两人目光在空中短暂交汇。 嬴月眼中的审视，白璃眸中的清冷，都未加掩饰，却又都迅速归于平静。 一个明艳不可方物；一个冷绝尘，自带冰魄风华。 皆是世间罕见的绝色，此刻同处一室，灯火之下，竟有种交相辉映、又隐隐对峙的微妙张力。 “王爷。” 嬴月起身，敛衽行礼，姿态优雅得体。 她身侧的绿萼等人也跟着行礼。 其他桌旁的人闻声也纷纷起身，躬身问候：“王爷新喜，愿君岁岁常欢愉，年年皆胜意。春祺夏安，秋绥冬禧，四时顺遂！” ……