北凉，王府内院。 苏清南负手立于月下，一袭白衣在夜风中微扬。 青玄道长坐在石桌旁，慢悠悠地品着茶。 “王爷今日为何不杀安思明？” 老道忽然开口，声音平静，“那人心思深沉，隐忍二十三年，绝非善类。留着他，必是后患。” 苏清南没有回头，只是望着夜空中的星辰。 “道长可知，为何本王明知是毒饵，却还要吞下？” 青玄道长放下茶杯，若有所思。 “因为安思明此人有手段，又是两军旧人。” 苏清南转过身，眼中寒光闪烁，“宇文拓死，马腾死，这八万人若群龙无首，顷刻间就会化作流寇，劫掠北境，祸乱边关。” “本王能杀安思明，却杀不尽八万人心的惶惑。” “与其让八万大军失控，不如……”他顿了顿，“让安思明先替本王稳住他们。” 青玄道长抚须微笑：“王爷是想……养蛇为用，再取蛇胆？” “不止。”苏清南走回石桌旁，坐下，“安思明此人，野心极大，却极擅隐忍。他今日能杀宇文拓，明日就能反本王。但正因如此，他才是最好的刀。” “刀？” “对。”苏清南给自己倒了杯茶，“如今宇文拓死了，那些老蠹虫一个个都会蠢蠢欲动，再派人来，而下一个……未必有这么好对付。” “所以王爷要让安思明，成为北境新的节度使？” 青玄道长眼中闪过一丝明悟，“让他顶在前面，吸引朝廷的火力？” 苏清南点头：“安思明想要兵权，想要名分。本王可以给他——镇北、西凉两军暂且由他节制，朝廷若问罪，他便是首当其冲。他想用这两支军队做筹码，本王……便让他先替本王，扛住朝堂的压力。” “但此人狼子野心，王爷就不怕他羽翼丰满后反噬？” “所以，”苏清南缓缓放下茶杯，“本王需要一颗钉子，钉进他的心脏。” 话音刚落，院外传来极轻微的脚步声。 一道黑影如鬼魅般飘入院中，单膝跪地： “暗卫统领陈两仪，参见王爷。” 来人约莫二十五六岁，面容普通，身材中等，属于丢在人群里绝不会被多看一眼的类型。 唯有那双眼睛，沉静如古井，深不见底。 青玄道长仔细打量此人，心中微惊。 以他陆地神仙的修为，方才竟未察觉此人靠近。若非对方主动现身，他根本发现不了院中多了一人。 这隐匿功夫，已近化境。 “两仪，”苏清南淡淡道，“抬起头来。” 陈两仪依言抬头，面容平静，无悲无喜。 “你跟随本王多少年了？” “十二年。”陈两仪声音平稳，“天启二年冬，王爷在幽州难民堆里捡到属下时，属下十三岁。” “记得倒是清楚。”苏清南眼中闪过一丝复杂，“当年那个饿得皮包骨头、为了半个馒头跟野狗拼命的小子，如今已是北凉暗卫之首。时间过得真快。” 陈两仪沉默。 殿下明明比他还小几岁，却一副老气横秋的模样。 不过，他却清楚的记得。 天启二年，并州大旱，饿殍遍野。他全家七口人，饿死了六个，只剩他一个十三岁的孩子，蜷缩在死人堆里等死。 是苏清南路过，给了他一个馒头，一碗粥，一条生路。 从那以后，他这条命就是王爷的。 “两仪，本王有一事要交给你。”苏清南看着他，“此事极险，若败，你会死无全尸。若成……北凉暗卫统领的位置，你怕是坐不成了。” 陈两仪没有丝毫犹豫：“请王爷吩咐。” “去安思明身边。”苏清南一字一顿，“你要取得他的信任，成为他的心腹，监控他的一举一动。必要时……” 他眼中寒光一闪： “取而代之。” 陈两仪叩首：“属下领命。” “还有，”苏清南从怀中取出一枚漆黑的令牌，扔给他，“这是玄铁令，可调动北境所有暗桩。” “属下明白。” “去吧。”苏清南挥挥手。 “是。” 陈两仪再次叩首，起身，身形如烟般消散在夜色中。 来无影，去无踪。 青玄道长长叹一声：“王爷布局之深，老道佩服。只是……此人可靠么？” “他是孤儿。”苏清南望向陈两仪消失的方向，“无亲无故，无牵无挂。这世间，他唯一效忠的，只有本王，十二年来一直如此！” “但人心会变。” 老道却看得明白，这个陈两仪可是天生反骨。 “所以本王给了他玄铁令。”苏清南淡淡道，“那令牌里，藏着一道禁制。他若有异心……令牌自会反噬。” 青玄道长默然。 这位北凉王，当真是什么都算尽了。 也难为他了。 …… 五十里外，镇北军大营。 安思明独坐中军大帐——现在，这是他的大帐了。 桌上摆着宇文拓的兵符、令牌，还有那瓶血魂丹。 他拔开瓶塞，倒出三颗米粒大小的血色丹丸，在烛光下细细端详。 “一万条人命一颗……”他喃喃自语，眼中闪过贪婪，“宇文拓啊宇文拓，你倒是给我留了好东西。” 帐帘掀开，一名心腹将领走了进来，低声道：“将军，已经清点完毕。镇北军五万，西凉军三万，合计八万。各营将领中，宇文拓的旧部有十七人，马腾的旧部有九人，其余都是中立派。” “处理掉。”安思明头也不抬，“宇文拓的旧部，找个罪名，全部斩首示众。马腾的旧部……先安抚，告诉他们，马腾之仇，本将一定会报。” “是。”心腹迟疑了一下，“将军，咱们真要归顺北凉王？那苏清南今日明显不信您……” “信？”安思明嗤笑，“这世道，谁信谁？他苏清南不过是想利用我稳住这八万大军罢了。我也正好借他的势，先坐稳这个位置。” 他收起血魂丹，眼中闪过一丝狠厉： “等本将炼成百颗血魂丹，破境陆地神仙……这北境，究竟是谁说了算，还未可知。” 心腹一惊，不敢再多言。 “还有，”安思明忽然想起什么，“派人去查查，宇文拓说的那个秘密，苏清南在昆仑之巅到底得到了什么。查到了，重重有赏。” “是！” 心腹退下后，安思明靠在椅背上，闭目养神。 帐外，夜色深沉。 他仿佛已经看到，自己身披蟒袍，坐镇北境，百万大军俯首称臣的画面。 却不知，夜色中，一道黑影已悄然潜入大营，如同滴水入海，无声无息。 …… 三百里外，官道旁密林。 萧定邦脸色铁青，死死攥着手中的密报。 他还没走出凉州，就收到了飞鸽传书—— 宇文拓死，马腾死，八万大军归安思明节制，安思明向苏清南称臣。 “废物！都是废物！”萧定邦一把将密报撕得粉碎，“八万大军，竟被一个老道、一个苏清南吓得屁滚尿流！宇文拓这蠢货，还说什么“螳螂捕蝉”，自己倒成了别人的盘中餐！” 身旁，幕僚陈先生低声道：“国公爷，现在不是动怒的时候。当务之急，是要决定……咱们是速回神京，还是……” 他话没说完，但意思很明显。 是逃，还是争。 萧定邦胸口剧烈起伏。 回神京？ 他此番奉密旨前来，任务失败，还折了宇文拓这枚重要棋子。 陛下震怒之下，他这神武大将军和燕国公的位置怕是不保。 可不回去…… 他看向北方，眼中闪过一丝挣扎。 八万大军啊！ 若能接手这支军队，他萧定邦就是北境第二股势力，足以与苏清南分庭抗礼。 再加上朝中的支持，未必不能成事。 “陈先生，”萧定邦咬牙道，“若我此刻去接收镇北军，有几分把握？” 陈先生苦笑：“国公，安思明此人深藏不露，隐忍二十三年一朝得势，必是枭雄之姿。他既已掌控大军，岂会轻易放手？咱们手上无兵无将，去了……怕是自投罗网。” “难道就这么算了？！”萧定邦一拳砸在树干上，“本公不甘心！” “国公，”陈先生压低声音，“其实……还有一条路。” “说。” “安思明今日能杀宇文拓，明日就能反苏清南。此人野心极大，绝不会久居人下。国公若能暗中与他联络，许以高官厚禄，或许……能将他拉到咱们这边。” 萧定邦眼睛一亮。 对啊。 安思明现在看似归顺苏清南，但两人之间必有嫌隙。若能离间…… 他正要开口，忽然—— 咻！ 一支弩箭破空而来，直射萧定邦面门！ “国公小心！” 陈先生惊呼，扑上前将萧定邦推开。 噗！ 弩箭贯穿陈先生肩头，带出一蓬血花。 “有刺客！” 萧定邦的护卫瞬间拔刀，将两人护在中间。 密林中，十几道黑影如鬼魅般跃出，刀光凛冽，直扑而来。 这些刺客身手极高，刀法狠辣，招招致命。 萧定邦的护卫虽然都是精锐，但在对方疾风骤雨般的攻势下，顷刻间就倒下了三人。 “保护国公！” 护卫队长嘶吼，挥刀迎敌。 刀剑碰撞，火星四溅。 萧定邦脸色惨白，背靠大树，眼睁睁看着自己的护卫一个个倒下。 这些刺客是谁派来的？ 苏清南？ 安思明？ 还是……朝中那些政敌？ 他脑中乱成一团，死亡的恐惧如冰水浇头。 就在护卫队长被一刀劈翻，最后一名护卫也身中数刀倒地时—— 一道剑光，自林外而来。 如惊鸿，如流星。 剑光过处，三名刺客喉间飙血，倒地身亡。 其余刺客大惊，转头看去。 月光下，一名青衫文士缓步走入林中，手中长剑滴血未沾。 他约莫四十来岁，面容清癯，眼神淡漠，仿佛刚才杀的不是人，只是随手拂去几片落叶。 “阁下是何人？”陈先生厉声喝问。 青衫文士不答，只是看向萧定邦，淡淡道： “燕国公，我家主人有请。” “你家主人是谁？”萧定邦强作镇定。 “国公去了，自然知道。”青衫文士长剑一抖，“至于这些人……” 他看向剩余的刺客： “是自己走，还是我送你们走？” 刺客首领眼中闪过挣扎，最终一咬牙：“撤！” 十几名刺客如潮水般退去，消失在密林深处。 萧定邦松了口气，这才发现后背已被冷汗浸透。 他看向青衫文士，抱拳道：“多谢阁下救命之恩。不知阁下主人是……” “燕国公请随我来。”青衫文士转身，朝林外走去，“主人已在十里外等候。” 萧定邦犹豫片刻，一咬牙，跟了上去。 陈先生捂着肩头伤口，踉跄跟上，低声道：“国公，小心有诈……” “我当然知道。”萧定邦咬牙，“但如今……还有别的选择么？” 对方实力在他之上。 要么答应，要么死！ 两人跟随青衫文士，消失在夜色中。 密林重归寂静。 只有地上的尸体和血迹，证明着方才的厮杀。 不远处的一棵古树上，一道黑影悄然落下。 他看了一眼萧定邦离去的方向，又看了看地上的刺客尸体，俯身检查。 从一名刺客怀中，他摸出了一枚令牌。 青铜所铸，正面刻着一个篆字—— “梁”。 黑衣人瞳孔微缩。 梁王？ 朝中那位深居简出，从不涉政的闲散王爷？ 他收起令牌，身形一闪，如夜枭般掠向北方。 此事，必须立刻禀报王爷。 夜色愈深。 北境的棋局，又多了一方落子之人。 ……