所有人，无论是跪伏在地的嬴月，还是肃立一旁的澹台无泪、子书观音，亦或是秦无敌、白璃等人，都如同被施了定身咒般，僵在原地。 他们的目光，死死盯着暗月尊者消失的地方。 那里空空如也。 没有血迹，没有碎骨，没有残留的气息。 仿佛刚才那个还拥有陆地神仙威能、还能释放出恐怖黑暗力量的影月神宫尊者，从一开始就不曾存在过。 “这……这是……” 最先打破沉默的，是杜文渊。 这位大乾礼部右侍郎瘫坐在断壁残垣旁，嘴唇哆嗦着，瞳孔放大到极致，脸上血色尽褪，连呼吸都忘了。 他的大脑一片空白。 或者说，已经被连续不断的冲击，彻底摧毁了正常的思考能力。 先是云州光复的捷报，那是战略层面的震撼。 再是嬴月祖龙真身的显化，那是力量层面的震撼。 然后是苏清南开辟“世界”、召唤星河巨龙、净化祖龙血脉，那是认知层面的颠覆。 而现在…… 是彻底、纯粹、毫无保留的……恐惧。 一根手指。 只是轻轻一点。 一位陆地神仙，就这样……没了？ 连灰都没剩下？ “陆地神仙……不是应该……不死不灭吗？” 杜文渊喃喃自语，声音干涩得如同砂纸摩擦： “不是说……到了这个境界，肉身可腐，神魂不灭，状如神仙？” 他猛地抬起头，看向苏清南。 月白锦袍，玄色大氅，依旧是那个年轻藩王的模样。 但此刻在杜文渊眼中，那道身影，已经超越了传说中的“神仙”。 澹台无泪和子书观音对视一眼，也从看出了对方眼中的一丝欣喜。 此刻二人心中都有了一个答案：看来时间真有真仙之境。 继而二人又倒吸了一口冷气，如此年轻的“真仙”，也不知对这个世间来说，是福，是祸…… 然而，他们二人想错了。 苏清南并非他们想象的真仙，甚至都不是陆地神仙…… 此刻的苏清南目光转向了跪在地上的嬴月。 “起来吧！” 苏清南的声音很平静，听不出喜怒。 嬴月身体微微一颤，缓缓站起身。 此刻的她，衣衫破碎，发髻散乱，脸上还带着泪痕。 但眉心的那道符文，却让她整个人散发出一种……奇异的神圣感。 她抬起头，看向苏清南，眼神复杂无比。 有敬畏，有感激，有迷茫，还有……一丝难以言喻的恐惧。 “王爷……” 她刚开口，就被苏清南打断了： “从今日起，你便留在北凉。” “北秦那边，本王会传信。” “至于你的身份……” 苏清南顿了顿，看向一旁的高进忠： “高公公，回去后知道该怎么说吗？” 高进忠躬身道：“殿下放心，奴婢知道分寸。长公主殿下在北凉历练，体察民情，与王爷相谈甚欢，决定多留些时日。” 很官方的说辞。 但足够了。 嬴月咬了咬唇，最终只是深深一礼： “嬴月……遵命。” 她知道，从这一刻起，她已经没有退路了。 父皇和太子哥哥将她当成了弃子。 苏清南给了她新生，却也握住了她的一切。 她现在唯一的出路，就是……成为苏清南的女人。 或者说，成为他的禁脔。 …… 一切尘埃落定后，一直安静站在苏清南身后的杨用及，嘴角浮现出一抹淡淡的笑意。 戏到尾声，也该再轮到他出场了。 北秦已经可谓泾渭分明，但乾京的水还是太混了。 然后，他缓缓抬手，摘下了脸上的面具。 那面具很普通，只是遮掩面容而已。 但当面具摘下的刹那—— “噗通！” 杜文渊直接从断壁上滑落，重重摔在地上！ 但他顾不得疼痛，只是死死盯着杨用及那张脸，嘴唇哆嗦得更加厉害，连完整的话都说不出来了： “你……你……你是……杨……杨……” “杨用及。” 杨用及温和地接过了他的话，声音平静而从容： “大乾曾经的布衣宰相，两朝帝师。文压翰林，武……姑且也算有些手腕。” 他顿了顿，看向面无人色的杜文渊： “杜侍郎，十六年不见，别来无恙？” 轰—— 杜文渊的脑子里，仿佛有什么东西炸开了！ 杨用及！ 真的是杨用及！ 那个传说中的布衣宰相，那个被无数文人视为精神领袖，那个在十六年前突然挂冠而去、飘然远隐，留下无数传说的……杨用及！ 他竟然还活着！ 他竟然……在北凉！ 他竟然……是苏清南的幕僚？！ “不……不可能……” 杜文渊喃喃自语，整个人已经彻底麻木： “杨公……您怎么会……怎么会在这里……您不是……不是已经……” “已经死了？或者破碎虚空而去了？” 杨用及微微一笑，那笑容温润儒雅，却让杜文渊感到一股寒意从脊椎直冲头顶： “十六年前，我确实该死了。” 他的声音很平静，仿佛在讲述别人的故事： “当年我挂冠而去，并非因为什么“天象示警，国运有厄”，而是因为我发现了一件……很有趣的事。” “什么事？” 杜文渊下意识问道。 “我发现，大乾的国运，正在被人……偷偷蚕食。” 杨用及的目光，忽然变得锐利如刀： “有人勾结北蛮，出卖军情；有人私通影月神宫，换取邪术；更有人……暗中谋害皇室血脉，企图颠覆江山。” 他每说一句，杜文渊的脸色就白一分。 “我本想将此事禀报先帝，但还没等我进宫，就遭到了……截杀。” 杨用及的语气依旧平静，但那双温润的眼眸中，却闪过一丝冰冷的杀意： “两位陆地神仙，十二位天境，在乾京城外三百里的“断魂谷”设伏。” “若非我早有准备，恐怕十六年前，我就真的死了。” 杜文渊浑身一颤： “那……那是谁……” “是谁？” 杨用及笑了笑：“杜侍郎在朝为官多年，难道猜不到吗？” 杜文渊猛地看向苏清南。 只见苏清南依旧神色平静，但那双眼睛深处，却仿佛有寒冰在凝聚。 “原来如此……” 杜文渊喃喃道。 结合当年之事，他的心中似乎已经有了答案。 杨用及的声音将杜文渊拉回现实： “为什么我会在北凉？” “因为只有在这里，才能完成我当年未竟的事业。” “因为只有北凉王，才有能力……肃清这污浊的世道。” 他看向杜文渊，目光深邃： “杜侍郎，你是聪明人。” “现在，你有一个选择。” “选择？”杜文渊茫然。 “是继续当狗，回去复命，然后等着北凉大军兵临城下时，被当成弃子。” 杨用及的声音很轻，却字字诛心： “还是……为自己，谋一条生路。” 生路…… 杜文渊的心脏，猛地一跳。 他知道杨用及是什么意思。 倒戈。 暗中投向北凉。 成为北凉在乾京的……内应。 “我……” 杜文渊张了张嘴，喉咙干涩得厉害。 他想说“我是朝廷命官，怎能背叛朝廷”。 但话到嘴边，却说不出来。 因为他亲眼看到了苏清南的实力。 看到了杨用及的回归。 看到了嬴月的归顺。 看到了……那四位陆地神仙级别的强者，对苏清南的敬畏。 这样的力量，这样的势力…… 乾京，真的挡得住吗？ “杜侍郎不必立刻回答。” 苏清南终于开口，声音平静无波： “你可以回去，好好想想。” “不过，本王给你一个建议。” 他看向杜文渊，目光仿佛能穿透人心： “回去后，将今夜所见所闻，一字不差地……告诉张阁老。” “告诉他，北凉不日将北伐，幽州、云州已复，朔州、燕山关，指日可下。” “告诉他，嬴月已经归顺，澹台无泪和子书观音，也已站在北凉这边。” “告诉他……” 苏清南顿了顿，语气转冷： “本王知道十六年前的事。” “也知道……他现在在想什么。” 杜文渊浑身一颤。 他知道，苏清南这是在……逼张阁老站队。 逼这位当朝首辅，在朝廷和北凉之间……做出选择。 “下官……明白。” 杜文渊深深叩首，声音嘶哑： “下官定将王爷的话，一字不差地带给张阁老。” …… 三日后，深夜。 乾京，张府。 密室。 烛火摇曳，映照着张阁老那张儒雅而阴沉的脸。 他手中捧着一卷密信，信上的字迹很潦草，显然是仓促写就。 但内容，却让他……冷汗直流。 “苏清南……已入“世界”之境……” “暗月尊者……被一指抹杀……” “嬴月归顺……澹台无泪、子书观音倒戈……” “杨用及……还活着……在北凉……” 每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。 尤其是最后那句—— “王爷知道十六年前的事。” “也知道……您现在在想什么。” 张阁老的手，不受控制地颤抖起来。 信纸飘落在地。 他缓缓坐回太师椅上，闭上眼睛，脑海中疯狂转动。 十六年前…… 那场雨夜…… 先帝临终前的嘱托…… 那个染血的盒子…… 还有那个秘密…… “原来如此……” 张阁老喃喃自语，声音中带着一丝恐惧： “原来杨用及没死……原来他一直都知道……” “现在，他回来了……带着苏清南……回来了……” 他知道，苏清南这是在逼他。 逼他做出选择。 是继续和萧定邦绑在一起，等着北凉大军兵临城下，清算旧账。 还是……暗中倒戈，出卖萧定邦，为自己谋一条生路。 选择，似乎很简单。 但张阁老知道，这背后……隐藏着更大的凶险。 萧定邦不是傻子。 他执掌禁军多年，在军中根深蒂固，在乾京更是眼线无数。 一旦自己稍有异动，恐怕还没等到北凉大军，就先死在他的刀下了。 可是…… 如果不动…… 等苏清南真的北伐成功，兵临乾京…… 以他展现出的实力，以他麾下的那些陆地神仙…… 乾京，真的守得住吗？ 到时候，自己和萧定邦，恐怕都难逃一死。 甚至……会被当成“勾结北蛮、出卖家国”的叛徒，钉在历史的耻辱柱上。 “不行……” 张阁老猛地睁开眼，眼中闪过决绝的光芒： “必须……早做准备。” 他缓缓站起身，走到书案前，铺开一张白纸，提起笔。 笔尖悬在空中，迟迟没有落下。 他在犹豫。 这一笔落下，就再也没有回头路了。 但最终，他还是咬了咬牙，开始书写。 不是给苏清南的回信。 而是……给另一个人的密信。 信中只有一句话： “时机已到，按计划行事。” 写完，他小心翼翼地将信纸卷起，塞进一根特制的竹筒里。 然后，他走到密室角落，轻轻敲了敲墙壁。 墙壁无声滑开，露出一条暗道。 一个穿着黑衣、蒙着面的身影，悄无声息地出现在暗道中。 “把这封信，送到春风楼。” 张阁老将竹筒递给黑衣人，声音低沉： “记住，绝不能让任何人看到。” 黑衣人接过竹筒，躬身一礼，重新融入黑暗。 暗道关闭。 密室恢复寂静。 张阁老重新坐回太师椅，闭上眼睛，长长吐出一口气。 他知道，自己已经踏出了第一步。 接下来…… 就看萧定邦，什么时候……死了。 …… 同一时间。 萧定邦受乾帝旨意秘密前往与北凉相近的樊相镇。 “两位，北方那边的情况，想必你们都知道了。” 萧定邦脸色阴沉，声音中带着压抑的怒火： “苏清南那小子，不仅拿下了幽州，还暗中派兵拿下了云州！” “现在北蛮南线门户大开，他下一步，肯定是要打朔州，打燕山关！” “一旦让他真的收复了十四州……” 他顿了顿，眼中闪过杀意： “到时候，他兵锋正盛，威望如日中天，我们再想动他……就难了。” 宇文拓冷哼一声： “萧将军何必长他人志气？北凉不过十万新军，就算加上那什么潜渊军，顶多十五万。” “北蛮在朔州和燕山关，至少还有三十万大军！” “更别说北蛮王庭那边，随时可以增援。” “苏清南想一口气吞下朔州和燕山关？做梦！” 马腾则眯着眼睛，缓缓道： “萧将军的意思是……我们现在就动手？” “不错。” 萧定邦沉声道： “我已经得到消息，苏清南为了打云州，动用了潜渊军五万精锐，现在北凉兵力空虚。” “如果我们现在出兵，以“协助北伐”为名，进驻北凉……” 他眼中闪过贪婪的光芒： “等苏清南在朔州和北蛮打得两败俱伤时，我们突然发难，截断他的后路……” “到时候，幽州、云州，乃至整个北伐的成果，就都是我们的了！” 宇文拓和马腾对视一眼，都看到了对方眼中的意动。 摘桃子！ 这是赤裸裸的摘桃子！ 但……很诱人。 “可是……” 马腾犹豫道： “朝廷那边……张阁老会同意吗？” “张阁老？” 萧定邦冷笑一声： “那个老狐狸，比谁都精。” “他已经默许了。” 他从怀中取出一封密信，递给两人： “这是陛下亲笔写的密函，让我们“见机行事，便宜行事”。” 宇文拓和马腾接过密信，仔细看了看，确实是乾帝的笔迹和印信。 “还有……” 萧定邦用茶水在桌面上写下四个字。 宇文拓和马腾见状更加惊喜，“他？” 萧定邦道：“此人此时此刻就在北蛮军中，有他里应外合……” “既然如此……” 宇文拓眼中闪过狠厉： “那还等什么？” “我镇北军五万铁骑，随时可以北上！” 马腾也点头： “我西凉军三万精锐，三日内即可集结完毕。” “好！” 萧定邦一拍桌子，脸上露出得意的笑容： “那我们就……给苏清南一个惊喜！” “让他知道，这天下……” “不是他一个毛头小子，能说了算的！” 密室中，三人相视而笑。 仿佛已经看到了自己坐收渔利、功成名就的未来。 但他们不知道的是—— 就在他们密谋的同一时间。 张阁老的那封密信，已经送到了春风楼。 送到了一个所有人都绝对想不到的人手中。 棋局，已经悄然改变。 而自以为是的黄雀…… 往往也是别人眼中的…… 蝉。 ……