八面坡以南，通往棉湖的土路上，灰尘扬得遮天蔽日。 教导二团一营三连连长关正林，他那张平日里还算稳重的脸。 此刻扭曲得像被人拧了一把。 “快！快！快！” 他的嗓子已经喊哑了，声音像破风箱一样呼哧呼哧地响，“一团一营在八面坡被围了，都给老子跑起来！” 教导二团一营三连的士兵们，已经在泥水里滚了整整一天一夜。 两条腿像灌了铅一样沉。但没有人停下。 摔倒了，爬起来，继续跑。 跑不动的，旁边的人架着跑。 实在跑不动的，把枪和装备交给战友，空着手继续跑。 “连长！”一个士兵追上来，气喘吁吁，“前面有条河，桥被敌人炸了！” 关正林的眼睛瞪得像铜铃：“炸了就给我蹚过去！” “水深！！” “老子说蹚过去！” 脾气火爆的关正林一把揪住那士兵的领子，“你他娘的听不懂人话是不是？” “一营四百多人在八面坡扛了几千号人，打了快一天了！” “陈国良那狗日的还在上面扛着，你跟我说水深？” 士兵的脸涨得通红，一个字都不敢再说。 关正林松开手，冲到队伍前面。 他第一个跳进河里。 河水漫到腰际，冰冷刺骨。 他端着枪，一步一步往对岸走，水花溅了一脸。 “都他娘的给老子下来！” “谁要是落在老子后面，老子毙了他！” 一连的士兵们咬着牙，跟着跳进河里。 枪举过头顶，弹药箱顶在脑袋上，几百号人在冰冷的河水中艰难前行。 上了岸之后。 关正林浑身上下湿透了，冷得直打哆嗦。 但他顾不上这些，扯着嗓子继续吼：“集合！” “清点人数！” “装备！” “继续跑！” “连长，兄弟们实在跑不动了……” 一个排长跑过来，话还没说完。 关正林便一脚就踹了过去。 “跑不动？” “你他娘的跟我说跑不动？” “陈国良在八面坡扛了几千号人，他跑得动？” “他手下的兵跑得动？” 排长被踹得趔趄了两步，这才站稳了，咬了咬牙：“连长，我不是那个意思……” “那你什么意思？”关正林的眼眶红了，声音都在抖，“你知道八面坡现在打成什么样了吗？” “你知道陈国良那狗日的扛了多久了吗？” “六个小时前指挥部来电报，一营伤亡过半！现在呢？” “现在怕是……” 他说不下去了。 排长沉默了片刻，然后立正敬礼：“连长，二排保证完成任务！” 关正林拍了拍他的肩膀，没说话。 队伍继续往北跑，跑向那片炮声隆隆的方向。 另一条路上，陈明仁的脸色比关正林还难看。 三连的队伍拉出了好几里地长，所有人都闷着头往前赶，没有人说话，只有急促的脚步声和粗重的喘息声。 陈明仁的手里攥着一份电报，攥得指节发白。 电报是陈国良发来的，只有寥寥几个字：“八面坡还在我军手中。” “能坚持。” “望援军尽快抵达。” 能坚持。 陈明仁把这四个字在嘴里嚼了好几遍，越嚼越不是滋味。 他认识陈国良不是一天两天了。 那家伙平时嬉皮笑脸、满嘴跑火车，天塌下来都敢拿脑袋顶着。 但陈明仁知道，陈国良从来不在正经事上开玩笑。 他说能坚持，那就是真能坚持。 但能坚持多久？ 陈明仁不敢想。 别看这些黄埔一期生在学校那般闹腾。 但关系！ 都跟铁打得似的！ 每个黄埔军校的一期生，对陈国良其实都是极为佩服。 极为欣赏的！ 陈明仁也不例外！ “报告！”一个通讯兵从后面追上来，手里拿着一份电报，“连长，指挥部急电！” 陈明仁接过电报，扫了一眼，脸色更难看了。 电报上只有一行字：“二连已渡过鲤鱼河，正向八面坡方向急进。” “你部务必于两小时内抵达八面坡外围，与一营一连、二连，三营一连协同进攻，解教导一团之围。” 两小时。 陈明仁看了一眼地图，又看了看前面那条蜿蜒在丘陵间的土路，咬了咬牙。 “传我命令，全营轻装，急行军！” “连长，重武器！” “重武器扔给后面辎重队，人先到！枪先到！弹药先到！” “是！” 三连的士兵们把迫击炮、重机枪从骡马背上卸下来，堆在路边。 每个人只带步枪、轻机枪和尽可能多的弹药，然后开始跑。 拼命地跑。 跑得肺像要炸开，跑得腿像要断掉，跑得嘴里全是铁锈味。 但没有一个人停下。 因为八面坡上，他们的同窗还在扛着。 因为八面坡上，那面旗还没倒。 粤军阵地。 第七旅旅长陈铭枢站在一处高地上，举着望远镜往北面看。 他的眉头拧成了一个疙瘩。 望远镜里，远处丘陵间烟尘滚滚，隐约能看见大批部队正在调动。 那是教导二团的方向，他们在往北跑，拼命地往北跑。 “旅座，”旁边的参谋长凑过来，“刚接到指挥部急电，教导一团一营在八面坡被围，敌军七个团加一个炮兵营，兵力超过四千人。” 陈铭枢放下望远镜，沉默了片刻。 “一营的营长是谁？” “陈国良，黄埔一期。” “陈国良……”陈铭枢把这名字念了一遍，“就是那个在樟木头用一个连扛了三个营，又用十个汽油桶把淡水城轰塌的小子？” “就是他。” 陈铭枢又沉默了。 他打了半辈子的仗，什么能打的部队没见过？ 但一个营扛七个团加一个炮兵营，打了快十个小时还没被吃掉。 这种事，他还真没见过。 “传我命令，”陈铭枢深吸一口气，“第七旅全体出动，向八面坡方向推进。” “旅座，咱们的任务是掩护右路军左翼！” “掩护个屁。”陈铭枢翻了个白眼，“左路滇军和中路桂军都不动，咱们一个旅掩护个什么劲儿？” “再说了，教导一团要是被吃掉了，右路军就垮了。” “右路军垮了，这东征还打个屁？” 参谋长张了张嘴，想说点什么。 但看着陈铭枢那张铁青的脸，又把话咽了回去。 “还愣着干什么？去传令啊！” “是！” 陈铭枢翻身上马，又看了一眼北面。 “陈国良，”他喃喃自语，“你小子可要撑住啊！” “东征成败！” “在此一举啊！” 粤军另一个方向，358团团长张世德正蹲在路边抽烟。 他是个老行伍了，打了二十多年的仗，什么阵仗没见过？ 但今天，他的脸色不太好看。 “团座，”一个参谋跑过来，“旅部急电，命我团即刻向棉湖方向推进，增援教导一团一营。” 张世德把烟头在鞋底上摁灭，站起身来：“一营那边什么情况？” “敌军七个团围攻，打了快十个小时了，还没拿下来。” 张世德愣了一下，然后笑了一声：“七个团打一个营，打了十个小时没打下来？” “这帮学生兵是铁打的？” “团座，电报上说，一营营长陈国良！” “陈国良？”张世德打断了参谋，“就是那个樟木头用一连扛三个营，淡水城用油桶轰塌城墙的陈国良？” “就是他。” 张世德沉默了片刻，然后把手一挥：“传我命令，全团出发。” “告诉弟兄们，跑快点。” “有人在前面顶着敌人主力，咱358团怎么着也得帮帮场子！！” …… 八面坡。 炮火把天空撕成了一块一块的，硝烟遮住了太阳。 陈国良蹲在第三道防线的战壕里。 他手里的步枪枪管烫得能煎鸡蛋。 左胳膊上缠着的绷带已经看不出原来的颜色了。 血和泥混在一起，结成黑乎乎的一层硬壳。 “营长！”宋希连从战壕另一头爬过来，浑身是土，脸上全是血道子，“正面防线……正面防线快顶不住了。” 陈国良看了他一眼，没说话。 他从口袋里掏出怀表，打开。 表盘上溅了几滴血，指针还在“滴答滴答”地走。 下午四点十二分。 从开战到现在，打了将近十一个小时。 “王庸！” “到！”王庸从另一边爬过来，他的军装早就不知道被撕到哪儿去了。 光着膀子，身上至少有三四道伤口，血糊了一身。 “伤亡统计出来没有？” 王庸沉默了片刻，然后点了点头。 “念。” “一连……”王庸的声音开始发抖，“一连阵亡五十七人，负伤四十一人。” “二连，阵亡五十二人，负伤四十六人。” “三连，阵亡六十一人，负伤……” 他说不下去了。 陈国良沉默了很久。 一营四百多人，阵亡一百七十，负伤将近一百五十。 能打的！ 还剩不到一百人。 而且这一百人里，大部分还带着伤。 “郑作民呢？”陈国良问。 “受了重伤。”王庸的声音压得很低，“一个多小时前，敌军冲上第三道防线的时候。” “他带着一排反冲锋，被……被机枪打中了。” 陈国良的手抖了一下。 “蔡光举呢？” “负重伤，昏迷了，卫生兵在抢救。” “王尧武？” “左臂骨折，还在阵地上。” 陈国良又沉默了。 许久之后。 他才站起身来，只见陈国良拍了拍膝盖上的灰。 随即大喝一声。 “全体都有！” 剩下的一百来号人从战壕里、弹坑里、坑道里爬起来，站成一排。 他们的军装都烂了，浑身是血，满脸是泥。 但没有一个人的眼睛里写着“怕”。 “同志们，”陈国良看向众人，大喝一声，“咱们从樟木头打到现在。” “咱们从来没输过。” “今天！” “他林虎七千多人围着咱们打，打了快一天了，八面坡还在咱们手里。” 队列里有人咧嘴笑了一下。 “现在，咱们还剩一百来号人。” “子弹快打光了，手榴弹也快扔光了。” “但老子不怕。” 陈国良咧嘴一笑，那笑容里有股子狠劲儿，“你们怕不怕？” “不怕！”所有人的声音汇成一股，震得战壕里的土都在往下掉。 “好！”陈国良把手一挥，“老子就喜欢你们这股劲儿。” “子弹打光了，就用刺刀。” “刺刀捅弯了，就用枪托。” “枪托砸断了，就用拳头。” “用牙咬。” “就算是死，咱们也得拉几个垫背的。” “让林虎那王八蛋记住，黄埔军校的兵，不是他能惹的！” “是！” 就在这时候，北面传来一阵沉闷的轰鸣声。 陈国良猛地转过头去，举着望远镜往北面看。 炮击？ 不对，不是炮击。 是脚步声，是成千上万人的脚步声。 敌军又上来了。 而且这一次，比之前任何一次都多。 望远镜里，北面的丘陵间出现了密密麻麻的身影。 灰黄色的军装像蝗虫一样铺天盖地，从北面、东面、西面三个方向同时压上来。 那阵势，像是要把八面坡整个吞掉。 陈国良放下望远镜，深吸一口气。 “看来林虎这王八蛋是发了狠，要把咱们一口吃掉。” 他转过身来，看着身后那一百来号人。 “兄弟们，怕不怕？” “不怕！” “好！” “那就让林虎看看，什么叫做铁打的钢军！” 陈国良端起上了刺刀的步枪，第一个翻出战壕。 “一营，全体都有！跟我冲！” ……