次日清晨，小洞天里的灵光比昨日更浓了几分。 寒尘一行人收拾好营地，继续沿着石径往深处走。寒卫国带路，左腿的旧伤在寒尘昨夜的金针温养下好了许多，步伐稳健了不少。周小渔的灵蜂在前面侦察，金色的翅膀在灵气里泛着光，时不时传回前方的画面。 走了约莫一个时辰，石径渐窄，两旁的古木越来越粗，枝叶交错，几乎遮天蔽日。灵气浓郁得像是化不开的雾，连呼吸都带着草木的清香。 煤球在林雪怀里，鼻子疯狂抽动，尾巴翘得老高，突然炸毛了。 “不对！”它猛地窜到寒尘脚边，额心金色符文亮起，银灰色的毛发无风自动，“前面有大家伙！很多！本村长的招财本能闻到了，不是妖兽的野气，是守着什么东西的妖兽！它们守着宝贝！本村长要求，本村长先去外交，本村长是妖兽外交官，外交懂不懂？本村长要跟它们谈谈招财猫粮的合作！” 它话音刚落，前方的密林里，传来一阵低沉的兽吼。 紧接着，数十道身影从古木后、从藤蔓间、从岩壁上无声无息地冒了出来，将寒尘一行人团团围住。 寒尘眼神一冷，三十六根金针瞬间在体内蓄势，望气术，全开。 青色的灵气在他眼底凝聚，如同两簇燃烧的青色火焰。在他的感知视野里，那些包围他们的身影，一个个都散发着浓烈的妖气，却并不狂暴，反而带着一种守卫领地的肃杀与秩序。 那是一群妖兽。 它们形态各异，有的浑身覆盖青色鳞甲，有的长着粗壮的猿臂，有的头顶生着独角。但它们有一个共同点：都直立而行，眼中带着接近人类的灵智，而且它们的额心或者身上，都带着一种古老的、草木纹路的印记。 而它们没有攻击，只是包围。 从妖兽群后方，一个身材格外高大、浑身覆盖着深青色鳞甲、背后拖着一条粗壮尾巴的身影，缓缓走了出来。 他（苍梧设定为公，雄性妖兽首领）生得极其雄壮，身高接近两米，肩宽背阔，深青色的鳞甲在灵光下泛着金属般的冷光。他的面容介于猿与龙之间，眉骨高耸，一双金色的竖瞳冷冷地扫过众人，最后落在寒尘和寒卫国身上。 他手里握着一根青色的木杖，杖头镶嵌着一枚碧绿的灵石，散发着温润的妖气。 “人类。”那首领开口了，声音低沉，却口吐清晰的人言，带着古老的口音，“擅闯守护之地，你们是想死，还是想夺宝？” 周小渔的灵蜂在她袖口疯狂振翅，她泼辣地开口：“喂！你这大块头妖兽！我们不是来夺宝的！本蜂使的蜂侦察过了，你们守着的这片林子，是你们的领地没错吧？我们只是路过，往深处去寻一样东西！你凭什么包围我们？” “路过？”那首领冷笑一声，金色竖瞳眯起，“数十年来，闯入这片秘境的人类，无一不是为药圃、为灵药、为那尊炉。你们身上，有那卷《青囊》的气息，也有那枚玉佩的共鸣。说，是不是为神农氏的传承来的？” 寒尘心中一凛。这妖兽首领，竟一口道破了青囊残卷和神农传承。 他上前一步，将林雪和周小渔护在身后，声音平静：“前辈如何称呼？” 那首领傲然道：“苍梧。这片秘境的守护者，药圃与那尊炉的看守。无姓氏，用名即可。” 苍梧。 寒尘眼中闪过一丝了然。小洞天原住民首领，妖兽，无姓氏，用名，守护药圃与炼丹炉。果然是他。 “苍梧前辈。”寒尘拱手，语气尊敬却不卑不亢，“晚辈寒尘，守夜人首领，青囊堂创始人。此来小洞天，确为三件事：寻青囊残卷第四层线索，寻神农氏传承真相，以及查清我父母当年从此处逃亡的过往。晚辈不为夺宝，只为寻答案。若前辈守护之物，晚辈绝不妄动一草一木。” 苍梧金色的竖瞳盯着寒尘，正要说话，目光却忽然落在寒尘身后的寒卫国身上。 他浑身一震，深青色的鳞甲微微竖起，握着木杖的手骤然收紧。 “你……”苍梧的声音变了，带着一丝难以置信的惊疑，“你是……陆远？” 寒卫国身体一僵，随即上前一步，沉稳地开口，声音里带着复杂的感慨：“是我。苍梧，多年不见。” “真的是你！”苍梧猛地踏前一步，金色竖瞳里迸发出剧烈的波动，“陆远！你当年和你妻子苏婉清，从这片秘境的更深处逃出去，引开了那些蛇缠M标记的恶徒，为此你妻子重伤，你也落下了腿伤！老夫……老身记得你！” 寒尘瞳孔骤然收缩。 蛇缠M标记的恶徒！M集团！原来当年父母逃亡，追杀他们的，就是M集团的人！而苍梧，竟然亲眼见证过当年那一幕！ 寒卫国没有否认，他拍了拍自己的左腿，苦笑一声：“这条腿，就是当年逃出去时，被那些杂碎打的。苍梧，当年若不是你暗中指引我们出口，我和婉清，走不出小洞天。” 苍梧沉默了片刻，眼中的敌意终于褪去了几分，但依旧没有撤去包围。 他看着寒卫国，又看向寒尘，声音沉了下来：“陆远，当年我信你，是因为你和你妻子，宁可自己重伤，也不肯吐露那尊炉和药圃的位置，更不肯把妖兽的血脉样本交给那些蛇缠M的恶徒。你们是好人。可这数十年来，闯入秘境的人类，十个里有九个是贪婪之徒。那些蛇缠M标记的人类，用药性反转的阴招污染药圃，用妖气控制我族幼兽，甚至……” 他顿了顿，声音里压着怒意：“甚至有一批人，偷走了那尊炉的一部分残骸，逃去了境外。从那以后，我苍梧立誓，任何一个踏入守护之地的人类，都必须通过试探，否则，杀无赦。” 寒尘听到“偷走了那尊炉的一部分残骸，逃去了境外”，心中猛地一沉。 神农鼎（炼丹炉）的一部分残骸，被偷去了境外！而偷东西的，正是蛇缠M标记的M集团！这和省城防空洞的容器、和赵天豹、和境外势力，全部串成了一条线！ 但他没有急着追问，只是拱手：“苍梧前辈，晚辈愿接受试探。但晚辈有一个不情之请，前辈可否告知，那偷走炉之残骸的境外恶徒，是什么来路？” “蛇缠M。”苍梧咬牙吐出三个字，“一条蛇，缠着一个M字母的标记。和当年追杀你爹你娘的，一模一样。数十年前他们就来过，如今又来。我族幼兽前几日被他们的妖气所伤，若不是老夫守护得紧，药圃都要被污染了。” 寒尘握紧了金针袋。果然，M集团的触手，早就伸进了小洞天。 这时，煤球从林雪怀里跳了出来，蹲在寒尘脚边，仰头看着苍梧，尾巴翘得老高，义正言辞地宣布： “苍梧前辈！本村长是守夜人首席招财官，也是妖兽外交官！本村长要求，和前辈进行妖兽外交！本村长宣布，本次“秘境外交作业”，本村长任首席秘境外交大师，有功！另外，本村长要求，前辈作为地主，要尽地主之谊，给本村长备上拜山鸡腿、拜山罐头，以及拜山定神花蜜！这是妖兽外交的规矩，本村长是妖兽，前辈也是妖兽，妖兽不骗妖兽，本村长要求合情合理，格局打开，格局打开啊！” 苍梧愣住了。 他活了不知多少岁月，守护秘境数十年，见过贪婪的人类，见过阴毒的M集团，却从未见过一只貔貅，从人类怀里跳出来，理直气壮地跟他要“拜山鸡腿”和“妖兽外交”。 他低头，金色的竖瞳盯着煤球，看了足足三息，才缓缓开口：“你……是貔貅？二阶？还觉醒了麒麟血脉？” “本村长是二阶貔貅，觉醒麒麟血脉，现任守夜人首席招财官兼首席秘境外交大师。”煤球仰着脑袋，爪子拍了拍胸口的工作证，“苍梧前辈，本村长的招财本能闻出来了，前辈守护的药圃里，有很多很多灵药，都是财！本村长不是来抢的，本村长是来外交的。只要前辈给本村长拜山鸡腿，本村长可以帮前辈招财，本村长的招财本能是祖传的，往药圃门口一趴，灵药长得都比别处快三成，这叫招财催生，本村长有用得很！” 林雪在旁边忍着笑，温婉地开口：“苍梧前辈，它叫煤球，是我们守夜人的契约妖兽，贪吃傲娇，但心不坏。它说的外交和鸡腿，您别全信，但它确实不会伤害药圃。” 苍梧又看了煤球半晌，忽然发出一声低沉的、像是笑的呼气声。 “有趣。”他收起木杖，金色竖瞳里的敌意彻底散去，取而代之的是一种审视和郑重，“陆远的儿子，带着一只讨要拜山鸡腿的貔貅，还有那个治愈系的女娃，以及控蜂的丫头。你们一行，倒是与那些贪婪之徒不同。” 他顿了顿，环视寒尘一行人，声音沉了下来： “但规矩就是规矩。擅闯守护之地，必须接受试探。你们随我来，去我的部落歇息一夜。明日此时，老夫亲自试探你们。若你们能通过，老夫放你们进深处，告诉你们想知道的一切，包括那尊炉的残骸，和境外恶徒的线索。若通不过……” 他金色的竖瞳里闪过一丝冷光：“老夫亲自送你们出秘境，从此不得踏入半步。” 寒尘拱手，声音平静：“晚辈，接受。” 苍梧转身，深青色的尾巴一甩，示意妖兽群让开一条路。他走在前面，带着寒尘一行人，往密林深处的部落走去。 周小渔的灵蜂在她袖口疯狂振翅，她压低声音，泼辣地对着通讯灵蜂道：“陈宇！本蜂使的蜂侦察到那首领叫苍梧！无姓氏！用名！他就是小洞天原住民的首领！本蜂使的蜂还看到他部落里有幼兽，那些幼兽好像被蛇缠M的妖气伤过！本蜂使的蜂立了大功，回去要开庆功宴！” 陈宇的声音从通讯灵蜂里传来，带着哭腔：“周站长，本数据分析师记下了，苍梧，公，妖兽首领，无姓氏，用名。本数据分析师已经把资料录入青囊云，同步给林总和沈校医了。另外……村长，你又要头衔了对不对？“首席秘境外交大师”？本数据分析师已经写到第31行了，毛笔全秃了二十根，本数据分析师只能用手指蘸墨写，一次五块，摸爪子十块，秘境外交表演一百，支持扫码。守夜人真的要改成“守夜人猫咖兼青囊堂招财事务所兼秘境外交部”了，本数据分析师即将去门口卖票，顺便看猫……” 煤球在旁边仰头：“陈宇，头衔记一下，“首席秘境外交大师”，和之前的“首席重返小洞天招财大师”并列，少一个字本村长扣你工资。另外，本村长要求，拜山鸡腿必须是双份的，苍梧前辈的地主之谊，本村长要监督！” “你又监督。”周小渔笑得前仰后合，拍了拍袖口，“听见没村长，陈宇说只能用手指蘸墨写了，你满意了？到时候你就是猫咖秘境外交部部长兼卖票员，毛笔写的招牌，一次五块，支持扫码。” “秘境外交部部长兼卖票员。听起来不错。本村长批准改制。”煤球颠颠地跟在寒尘脚边，尾巴翘得老高，一边走一边宣布，“但本村长要占股百分之五十，按罐头计价，而且秘境里所有被本村长外交的灵药，都要交管理费，本村长是村长，管所有药。” 一行人跟着苍梧，在密林里走了约莫半个时辰，前方豁然开朗。 一片由巨木搭建的屋舍出现在眼前，屋舍周围，是几片散发着浓郁药香的田圃。许多形态各异的妖兽在田圃间忙碌，看到苍梧带回人类，纷纷停下手里的活，警惕地望过来。 苍梧将寒尘一行人安排在一间空着的巨木屋舍里，又命人送来清水和灵果。 “歇着吧。”苍梧站在门口，金色竖瞳看着寒尘，“明日日出，老夫来叫你们。记住，今夜不要私自往深处去，否则，守护之地的阵法，会要你们的命。” 他说完，转身离开，深青色的尾巴在灵光下拖出一道长长的影子。 屋舍里，寒尘坐在木榻上，低头摸了摸怀里的镇魂玉。爷爷温和的意识波动传来，带着郑重： “乖孙，苍梧现身了。他是好人，也是硬骨头。他守着药圃和那尊炉，守了数十年，被M集团伤过，所以不信人类。你明日要过的试探，不会轻松。但爷爷相信你，用你的医术，用你的心，不要用强。守护者，认的是心，不是力。” 寒尘握紧玉佩，低声回应：“爷爷，我明白。” 他抬起头，看向身侧。林雪正坐在他旁边，轻轻握住他的手，脸颊微红，却没有退开。寒尘回握住她的手，指尖微微收紧，没有说话。 这便是准情侣期的拉扯。他握了她的手，给了她回应，却依旧没有说出那句确定的话。林雪心满意足地抿了抿唇，靠在他肩头，闭上了眼。 煤球蹲在屋舍中央，仰头对着通讯灵蜂宣布：“本村长宣布，本次“苍梧现身处交作业”，本村长任首席秘境外交大师，有功。本村长要求，明日的拜山鸡腿，必须让苍梧前辈亲自送到本村长爪子里，本村长要验货，少一根鸡腿，本村长现在就躺这巨木屋舍地上装死，让小洞天的灵气把本村长熏成招财猫干，本村长的招财猫尊严不容侵犯。”