李克在前面带路，步子不紧不慢。 广宁地界的山势比之前走的那段平缓不少，坡也缓，林子稀稀拉拉的，月光能照到地上。 “前面那道梁翻过去就是开阔地了。”李克蹲在一棵老松后面，指着前方黑蒙蒙的轮廓，“梁上有个废墩台，以前是明军的哨所。金狗在那儿放了个暗哨，两个人，隔两个时辰换一班。” 沈檀蹲在他旁边，借着月光看了看墩台的方位：“这会儿有人在？” “应该在。上一班换了不到一个时辰。” “能不能绕过去？” 李克摇头：“绕不了。墩台架在梁脊上，两边都是秃坡，一览无余，也没有路。” 郝铁柱在后面搓了搓手：“那咋整？把那俩暗哨摸了？” “摸。”沈檀转向李克，“你熟地形，你带两个人过去。赵老栓跟你去。” 李克点头，拎着刀猫腰溜下土坡。 赵老栓跟在他后面，两个人悄无声息往墩台方向摸过去。 沈檀带着剩下的人缩在坡背面的阴影里等。 墩台方向忽然传来一声短促的闷哼，然后安静了。 过了约莫一盏茶的功夫，李克和赵老栓从暗处摸回来。 “解决了。”李克蹲下来，在裤腿上擦刀，“两个，都睡死了，没费什么劲。” 沈檀站起来：“走。翻梁。” 队伍鱼贯而上，踩着碎石翻过山梁脊线。 梁北面的地势豁然开阔，月光底下大片大片的荒滩和矮草铺展开去，尽头处隐约能看到城墙的轮廓。 广宁城。 沈檀趴在一块石头后面往北看。 城墙上灯火稀疏，城门紧闭，西门方向半里地外确实有几座灰扑扑的粮仓围墙，墙头上插着旗，火把在风里晃。 李克趴在他旁边，压着声音指给他看：“西门外的粮仓，正对着的就是。围墙高不过一丈，夯土的，年久失修。守军百人出头，都住粮仓西侧那排房子里。粮仓东面是一块空地，一马平川。” “咱们从哪边摸进去最隐蔽？” “北面。粮仓北墙挨着一片矮树林子，树不密，但靠着阴影能摸到墙根底下。” 沈檀算了一下距离。 矮树林到北墙大约五十步，开阔地，只不过月光底下没有遮挡。 摸过去需要时间，一旦被哨兵发现就是活靶子。 李克又补了一句：“粮仓北墙有个排水口，用铁栅栏封的，铁条锈得差不多了。我之前踩过点，能弄开。” 沈檀转头看了看身后的人。 二十个，挤在石头后面和矮草丛里，有人攥着刀柄在发抖，有人咬着嘴唇盯着粮仓的方向眼睛发亮。 “李克。粮仓里面什么结构？” “三排仓房，中间一条过道。粮垛堆在仓房里，外面罩着油布。引火的话，从中间那排开始烧，火势一起三排都跑不掉。” 沈檀点了点头：“周文远，郝铁柱。” 两个人凑过来。 “带人从北墙排水口摸进去。摸到中间那排仓房，点火。点完火原路撤出来，在矮树林里汇合。” 郝铁柱搓了搓手：“得嘞。” “点火之后不管烧成什么样，马上就撤，不能恋战。” 周文远拽了拽耳垂：“大人，那你呢？” “我在北墙外面掩护你们。万一有巡哨撞上，我在这里能把人射住。” 郝铁柱咧嘴一笑：“那敢情好。您那手箭法，一箭一个。” 沈檀把弓从背上解下来，试了试弦，扭头看了一眼李克：“你跟我在这儿。等他们摸进去了，你盯着西边那排房子的动静。守军一出来就告诉我。” 李克点头。 郝铁柱一挥手，带着人往矮树林方向摸了过去。 二十个人猫着腰，一个接一个地钻进树影里，脚步声被夜风和枯草的沙沙声盖了过去。 沈檀趴在大石头后面，把弓搭在身前，箭袋里的箭一根根码顺了。 李克趴在他旁边，右眼又开始抽。 他盯着郝铁柱那帮人消失在矮树林的阴影里，沉默了一会儿，压低声音问了一句：“沈把总，你说他们能成事不？” “能。” “你这么信他们？” 沈檀没答话，把一支箭搭上弦，弓臂半开，保持着随时能拉满的姿势。 矮树林那边安静了约莫两盏茶的功夫。 然后粮仓北墙上出现了一个黑窟窿，有人影从窟窿里钻进去，一个接一个。 李克的声音压得很低：“进去了。” 沈檀盯着那道黑窟窿，呼吸放得很轻。 又过了一阵，粮仓中间那排房子的屋顶方向，忽然亮起一点微弱的橘红色光。 光在暗处跳了跳，然后猛地蹿高，变成一簇火苗，火苗顺着油布蔓延开来，像一条火蛇蹿上了房梁。 李克猛地攥紧了拳头：“着了。” 火势起来得极快。 油布助燃，干透的木梁一引就着，中间那排仓房的屋顶在几个呼吸之间就被火舌舔了个遍。 火光冲天而起，把周围的空地照得亮如白昼。 粮仓西侧那排房子里炸了锅。 门被踹开，人影端着兵器涌出来，叫喊声在夜风里传得格外远——先是有人喊走水了，然后就变了调子，有人在大喊明狗。 沈檀的眼睛在火光里扫了一圈。 矮树林边缘，郝铁柱正带着人往外跑。二十个人，一个不少。 他还没来及松口气，就看见粮仓南面空地的尽头，有马蹄声正从城墙方向急速逼近。 城门开了。 火光照出城门洞里的景象——一队骑兵正从门洞里涌出来，打头的是十几骑轻骑，马速极快，后面还跟着更多的步卒。 火把连成一条线，朝粮仓方向包抄过来。 郝铁柱已经带着人冲出了矮树林，正往大石头方向狂奔。 沈檀站起来，弓弦拉满，冲着郝铁柱的方向大吼：“过来！都过来！” 郝铁柱跑在最前面，身后的人跟着他拼命跑。 骑兵速度比他们快得多。 沈檀看见第一排轻骑已经冲到了粮仓围墙外面，马背上的弓手在射箭，箭矢从郝铁柱他们头顶嗖嗖飞过去，有一个人栽倒了，被后面的人拽起来拖着跑。 “低头！往坡上跑！快，快跑！”沈檀吼。 他手里的弓弦响了。 一支箭飞出去，钉进最近那骑的马脖子，战马惨嘶着跪倒，把骑手甩出去老远。 第二支箭又搭上了弦。 这一次射的是骑手的肩膀，那人身子一晃从马背上翻下去。 追兵的势头滞了一滞。 郝铁柱终于带着人冲到了大石头后面。沈檀数了一眼——二十个出来，十九个回来，少了一个。 但顾不上问，骑兵的下一波箭雨已经到了。 “撤！翻梁！”沈檀拽着郝铁柱往后退。 李克已经先一步翻过了山梁脊线，在对面喊：“快！快过来！” 众人连滚带爬地翻过山梁。 石子和枯草在脚下打滑，有人摔了，被旁边的人一把拽起来继续跑。 山梁这边是陡坡，骑兵翻不过来。 追兵在山梁那边勒住了马，火把的光在梁脊线上晃了一阵，终究没有追过来。 沈檀靠在坡底的松树干上大口喘气。 李克从前面折回来，蹲在他旁边：“追兵没跟过来。” 沈檀点头，喘匀了气，转头看郝铁柱：“谁没回来？” 郝铁柱的脸在火光里一明一暗，嘴唇哆嗦了一下：“王瘸子。” 沈檀一滞：“他怎么了？” “点火的时候他负责的那间仓房油布没引着，他回去补了一把火。出来的时候骑兵已经围上来了……” 郝铁柱没说完。 远处山梁那边，火把还在晃，隐约能听见人声。 更远处，广宁城西门外的粮仓已经被大火吞没了半边天，橘红色的光映得半片夜空发亮。 沈檀靠着树干坐了一会儿，把弓收好。 赵老栓走过来，蹲在他旁边：“把总，烧了金狗的粮仓，他们又没抓住咱们。这买卖，值了。” 沈檀没接话。 李克在黑暗中开了口，声音很平：“广宁城的粮仓被烧，辽西金狗的冬粮至少短了三成。他们过冬不好过了。” 郝铁柱舔了舔干裂的嘴唇：“那咱们接下来往哪儿走？” 沈檀站起来，拍了拍身上的土，往南面的黑暗里看了一眼。 山梁那边的火把已经散了一些，追兵看样子撤了。 “往南。绕过广宁地界，从义州北面穿过去，折回锦州。” 他顿了顿，声音沉了几分。 “王瘸子的抚恤，我记着。到了锦州，能活着出去的，等以后给他家人送一份。” 没有人说话。 李克站起来，往黑漆漆的南面看了看：“义州北面有条老河道，干了大半，沿着走能避人耳目。但那段路得走三天，中间没水。” “三天没水？” “要是走快些，两天半能穿出去。” 沈檀算了算队伍里的水囊：“水不够。路上找。” 郝铁柱凑过来插了一句：“头儿，粮仓里抢了几袋干粮出来。够咱们吃四五天的。” 沈檀看了一眼。 几个溃兵怀里抱着灰扑扑的粮袋。 “省着吃。” 队伍在山梁南面的一处矮沟里重新整了一下。 沈檀让伤兵把伤口重新扎紧，把几副铁甲重新分配了一下，把抢来的干粮按人头分好。 周文远凑过来，低声道：“大人，义州北面那条老河道我爹跑货的时候走过一段。那段路荒得很，连个人影都没有，就是容易迷路。” “你认得方向不？” “认得。但……”周文远停了一下，“河道尽头靠近一片沼泽，秋天枯水还好走，这个季节冻上了，反而不好走。冰面不结实，踩空了就掉泥里。” 沈檀沉默了一下，站起来往南面看了看：“先走到那儿再说。” 李克已经在前面探了一段路回来了，声音压得很低：“沈把总，前面有情况。” “什么情况？” “老河道方向有火光。是营火。好几堆，像是有人在扎营。” 沈檀的眉头皱了起来。 这个季节，这条荒路上，谁会在老河道旁边扎营？