姒杼在位第十五年。 经过十五年对外征伐、对内整肃，大夏国势推至历代最顶峰。 疆域拓至四海边陲，兵甲冠绝上古九州，四方部族年年纳贡、岁岁臣服，朝堂威势无两。国库充盈、府库堆积、甲兵百万、文臣如云。 放眼天下，无人敢逆大夏锋芒，无人敢疑新君雄略。 朝野上下，尽是歌功颂德之声。 人人皆称姒杼为夏代第一雄主，远超太康、比肩先祖，甚至盖过少康中兴之治。 满朝沉醉于极盛霸业，万民安居于赫赫国威。 举国上下，只见盛景，不见隐患。 唯有日日贴身伴君、立于朝堂侧首的陈越，看得透彻刺骨。 大夏之盛，已是虚盛。 帝王之强，已是外强中干。 十五年连年征战，看似拓土开疆、威震四方，实则耗空了少康六十年休养积攒的民力底气。 连年征役不绝，青壮多入军伍，田野劳力渐缺，郡县赋税层层叠加。 只是国力底子太厚、盛世余温太足，乱象尚未浮出水面，百姓尚能勉强支撑。 而腐蚀王朝根基的，从不是征战、不是赋税、不是边患。 依旧是那一粒代代帝王逃不开的长生心魔。 十五年光阴，足以让意气风发的少年雄主，步入中年沉稳。 也足以让最初那一点不甘与贪念，在心底生根发芽、蔓延全身、缠死理智。 姒杼今年四十有七。 放在上古时代，已是将近暮年。 他半生征伐、半生霸业、半生君临天下。 亲手打出偌大疆土，亲手铸就极盛王朝，亲手压服四方群雄。 他拥有了历代帝王所能奢望的一切。 唯独留不住——年华、岁月、肉身寿命。 曾经乌黑整齐的鬓发，悄然染了大片霜白。 曾经挺拔无匹的身躯，渐渐生出疲惫佝偻。 曾经日夜不眠依旧精力充沛的体魄，如今稍劳便乏、久坐便倦。 岁月流逝的痕迹，日复一日、清清楚楚刻在帝王身上。 每衰老一分，心底执念便深沉一分。 每体弱一寸，求长生的欲望便浓烈一寸。 早朝落幕，百官退去。 偌大巍峨朝堂，只剩君臣二人。 天光透过殿宇巨窗，落在姒杼身上，照得他鬓边白丝刺目无比。 姒杼抬手，轻轻抚过自己发间霜色，动作极轻，却带着近乎偏执的在意。 “十五年了。” 他低声开口，语气里没有帝王傲气，只剩沉淀多年的疲惫与不甘。 “朕登基一十五载，拓土千里、平定四荒、威震九州、铸就大夏极盛。 朕做到了前人做不到的伟业，创下了前朝达不到的鼎盛。 可到头来， 山河越盛，朕越渺小。 霸业越大，朕越短暂。” 这是所有巅峰帝王的通病。 站得越高，越怕跌落。 拥有越多，越怕失去。 活得越辉煌，越怕一死成空。 姒杼侧头，目光落在陈越身上。 十五年朝夕相对、日日观摩、岁岁凝视。 他看着四季轮转、看着王朝日新月异、看着朝臣几度更迭、看着苍生生老病死。 唯独陈越，一如当年初见。 不老、不衰、不疲、不倦、不变、不灭。 这人间最极致的永恒，就静静立在他触手可及的身旁， 十五年，日日提醒他的短暂、渺小、终将归零的一生。 “朕年少登基，心气万丈，不信天命、不惧岁月、不甘平庸落幕。” 姒杼缓缓道，“朕以为只要足够强、足够智、足够霸业滔天，便能跳出凡人桎梏。 十五年过来，朕才明白—— 人力可胜山河、可平战乱、可定天下， 唯独胜不过岁月，赢不了生死。” 陈越静立侧旁，神色平和，言语沉稳依旧： “陛下创下极盛夏祚，已属人间极致。 凡人一生，能留百年盛世、万里疆土、万世声名，已是超脱无数世人。 长生本就不属于人间，非人力可求，非霸业可换。 自古雄主圣贤，无一例外。” “朕知。” 姒杼打断他，眼底翻涌着压抑多年的偏执。 “朕道理全懂，天命尽知。 可朕不甘心！ 寒浞有盛世，执念长生而乱政，是他心魔失控。 少康有盛世，看透虚妄而放下，是他性情至善。 可朕不一样！ 朕亲手一寸寸打下来的江山！ 朕亲手一步步堆起来的霸业！ 朕亲手一年年拼出来的极盛！ 凭什么朕辛苦一生，最后空手归尘，让这大好山河、赫赫功业，日后交由旁人？ 凭什么永恒就在眼前，朕终生触碰不得？” 执念积压十五年，彻底冲破克制。 从前他只是暗自观察、暗自探寻、暗自克制。 自今日起，他不再隐忍。 “传朕密令。” 姒杼抬眸，目光冷沉，句句决断。 “暗中遍访天下名山，广召隐世方士、上古巫祝、山野异人。 不计代价、不拘出身、不限耗费。 但凡能延年固元、窥得岁月秘理、有长生蛛丝马迹者，尽数召入王城。 此事绝密，不告百官、不入朝堂、不载公录。 由朕亲掌、亲查、亲试。” 十五年隐忍观察无果，帝王终于开始举国私寻长生。 不同于寒浞明目张胆的举国疯魔，姒杼极有心机。 他表面依旧是勤政霸主、拓土雄主，朝堂依旧清明有序，对外依旧赫赫威严。 无人知晓，这位千古明君的幕后，已然开启了疯狂的秘术求索。 盛世皮囊完好，心魔暗蛀骨血。 陈越听着诏令，心底了然。 轮回彻底闭环。 少康放下，保一世清明。 寒浞偏执，毁半生基业。 姒杼暗藏疯魔，表面盛极、内里溃烂。 每一代君王，都会以不同姿态，栽倒在同一条长生路上。 无人幸免，无人超脱。 姒杼看着他，似是解释，似是自语： “朕不会如寒浞一般苛政乱国、屠戮朝野、失尽人心。 朕守住盛世、守住万民、守住朝政。 朕只求一己延年、一己久视。 朕只想多看几眼自己的盛世，多守几代自己的山河。 朕不过分吧？” 他问得平静，却藏着最深的贪念。 所有走上执念之路的帝王，最初都以为自己可控、可止、有度。 最后无一例外，尽数被心魔吞噬。 陈越轻声回道： “心魔起时，人人自认有度。 待到深陷其中，便身不由己。 陛下今日暗寻方士，他日必被方士所困、被秘术所缚、被虚妄所迷。 此乃万古帝王不变之局。” 姒杼淡淡一笑，未置可否，心底却全然不信。 他自持心智远超寒浞、心性稳于常人、霸业压服古今。 他坚信自己可以掌控分寸、掌控欲望、掌控结局。 君臣相伴多年，他依旧敬重陈越通透， 却再也不会听从陈越劝诫。 执念一旦生根，再也拔不掉。 自此之后，王城悄然变貌。 深宫隐秘别苑，常年驻留各地方士巫祝，日夜炼丹祷告、祭天祀地、推演命数。 国库暗耗无数珍材、奇玉、灵药、牲畜，尽数投入虚无秘术之中。 外人一无所知，唯有帝王与少数贴身近侍知晓。 朝堂之上，依旧君臣有序、励精图治。 四方疆域，依旧兵甲强盛、威慑八方。 民间市井，依旧烟火繁盛、安居乐业。 唯独暗处，暗流汹涌，祸根深埋。 与此同时，姒杼依旧恪守代代帝王的万古默契。 暗中再下密诏，送入史馆，彻底封死一切痕迹。 “凡王庭常侍陈越，十五年伴驾记录、私下对谈、君臣交集、异常事迹，尽数销毁重编。 朝野严禁私议长生、严禁私传异人、严禁私录怪谈。 此人存在，仅限当朝君臣心知。 后世万古，半点不留。” 史馆官员奉旨，再度清扫史册旧档。 一笔一笔，擦去他存在的证据。 一朝一朝，抹去他陪伴的岁月。 他真实见证了夏朝三代兴衰、三朝帝王、三段执念起落。 可青史浩浩，永远干干净净，无他半字。 陈越立于大殿，静静看着帝王转身离去。 看着这极盛盛世，看着这赫赫霸业，看着这英明君主暗中滋生的疯魔。 他早已看见结局。 姒杼不会瞬间昏聩，不会一朝乱国。 但他会逐年深陷、逐年耗费、逐年多疑、逐年内耗。 盛世会慢慢从根部腐烂，民心会慢慢从安稳疏离，朝堂会慢慢从清明浑浊。 盛极而衰，自此开端。 人间万古，最可怕的从来不是乱世暴君。 是盛世明君，自起心魔，亲手葬送大好河山。 而他依旧是那个唯一的万古旁观者。 有过挚友别离的伤痛，懂过人世短暂的可悲， 所以他不嘲讽帝王贪念，不轻视人间执念。 他只是静静看着，一遍遍看着： 世人拼尽一生追逐繁华， 又拼尽一切妄想永恒， 最后尽数败给岁月，尽数空付流水。 夏代极盛的风光仍在眼前， 衰败的伏笔已经埋入土里。 新一代的心魔轮回，已然彻底开启。 而他的万古长路，依旧遥遥无尽， 看过繁华落幕，再等乱世新生。