次日。 天边刚泛起鱼肚白。 李家大宅已经动了起来。 仆役仆从成群奔走，脚步匆匆却不乱分寸。 洒扫庭院、擦拭朱红廊柱、清洗白玉石案、移栽应季花木，后厨灶台柴火噼啪作响，各式珍馐点心、上等鲜果源源不断往正厅搬运。 府门两侧常年闲置的鎏金灯笼全数点亮，红毯从大门石阶一路铺进内院正堂，整条通路一尘不染。 今日李家定下的接待规格，是族中最高一档。 哪怕当初皇帝亲临慰问李家军功勋，也不过是这般布置。 消息一早传遍全族，散布在京城各处的旁支子弟、年过花甲的族老、尚在学堂读书的晚辈、驻守京郊军营的李家年轻武官，全部放下手头诸事，马不停蹄赶回主宅。 不过一个时辰。 偌大的李家前院、中庭、游廊，站满了李家族人。 白发苍苍、拄着檀木拐杖的老一辈族老，整齐站在正厅前列； 身佩武官腰牌、身披浅灰常服的中年将领分立两侧； 十数名十六到二十出头的年轻子弟挤在后方，腰侧皆配短刃，一身利落劲装，眼底藏不住火热的期待。 人挤人，却无一人喧哗吵闹，只是压低声音三三两两交谈，话语句句绕不开即将登门的楚云。 一名须发花白的老老者，李家辈分最高的三老太爷，抬手抚着胡须，目光望向府门外的长街，缓缓开口。 “今日咱们举族相候，半点怠慢不得。” “秦王不单单是咱们李家的女婿，是婉清的夫君，更是与咱们深度绑定的生意盟友。” 身旁一名管事连忙附和。 “三老太爷说得是！当初王妃提议联手贩卖蜂窝煤，老爷当即拍板动用北方所有商号通路配合。 如今，北方十二郡的商号尽数铺开，府中账房核算，今年的收益直接翻了三倍，各地分号源源不断往府里送银子，族里每一支旁支都分到了红利。” 这话一出，周遭族人纷纷点头，脸上皆是喜色。 李家本就是扎根朝堂百年的军方世家，历代子弟大半从军，手握不少边关、内地军镇人脉，家底雄厚，可从前在京城一众老牌世家之中，只能算上等。 自楚云镇守北凉、打通北方商路，李家借着秦王府的产业顺风而起，南北商贸互通，军政两路同时受益。 如今整个京城，但凡想要做生意、想要在军中谋前程的人，都争先上门攀附李家，门庭日日车马不绝，稳稳跻身京城炙手可热的顶级权贵行列。 三老太爷重重一叹。 “当初婉清定下这门亲事，不少族中人还暗自担忧，觉得彼时秦王的封地苦寒。谁能料到短短时间，风云剧变。” “古往今来多少名将毕生求而不得的功绩，他二十出头便做到了。 如今又封天下剿匪大元帅，手持天子剑，掌先斩后奏大权，圣宠无双。” 站在后列的一众年轻李家子弟听得浑身发热，小声议论不停。 “咱们李家世代从军，族中长辈从小教导我们，大丈夫当开疆拓土，震慑蛮夷。 从前总觉得边关将领处处受制，难以大展拳脚，直到见到秦王所作所为，我才明白，真正的强者，不受任何桎梏。” “如今全京城军中子弟，谁不把秦王当成毕生奋斗的目标？” “同样是领兵，人家以两千人横扫草原，我们驻守边关，连小股蛮人骚扰都难以彻底肃清，高下立判。” 还有年纪更小的族中小辈，眉眼亮晶晶，不停踮脚望向大门方向，满心期盼。 “今日能亲眼见到秦王本人，这辈子都值了！ 往日只能听旁人讲述北疆战事，听闻王爷单人冲破上万蛮兵包围，一人一刀杀穿敌阵，不知道何等威风。” 前排几位中年李家将领相视一笑，心底深有共鸣。 李家骨子里本就崇尚强者，敬重真正能上阵破敌、安定山河的英雄。 朝堂之上诸多皇子，或是只懂勾心斗角，或是空有虚名无半分治军之才。 在他们这些军旅世家眼中，根本不值一提。 唯独楚云，实打实靠沙场战绩站稳脚跟，治军安民样样顶尖，手握铁军，心怀百姓，完全契合李家世代推崇的武将风骨。 一名管家快步穿过人群，走到主家李武身侧，躬身禀报。 “老爷，探子来报，秦王的车马已经出了秦王府，往咱们府邸这边来了，不出半柱香便能抵达府门。” 李武整理了身上锦袍，挺直腰背，抬手示意全场族人列队站齐。 所有人立马收敛闲谈，自觉排成整齐的两列，目光齐刷刷锁定前方大门。 庭院之内，气氛肃穆又藏着难以压抑的兴奋。 全族老少翘首以盼，静静等候那位权震朝野的女婿登门。 ....... 辰时过半，日头高升。 长街清宁，尘土不扬。 百骑秦军分列两侧，正中，王府马车平稳行驶。 整条街道的行人、摊贩、过路官吏，纷纷自发驻足避让。 李家大宅门前。 全族老少早已列队等候多时。 家主李武身着华贵锦袍，身姿挺拔，立在最前。 左右分列数位白发族老、军中任职的李氏中层将领、嫡系年轻子弟。 人人肃立，神色恭敬，无一人交头接耳。 整条府前红毯铺开，直通正门。 远远望见秦王队伍靠近。 李武率先躬身，身后数百李氏族人齐齐垂首。 姿态谦卑，礼数周全。 马车稳稳停在府门前，车帘被侍从轻轻掀开。 楚云一身亲王常服，气度从容，走下车。 “岳丈，久候了。” 李武连忙直起身，脸上堆起真诚笑意，连忙拱手。 “王爷驾临寒舍，蓬荜生辉，老朽荣幸之至！” 简短寒暄，礼数尽到。 李武立刻侧身，主动为楚云引荐身侧一众族老与族中核心人物。 “王爷，这是家中三老太爷，从军五十载，镇守边关多年，是我李氏硕果仅存的老功勋。” “这是二伯，现任京郊大营副将。” “这是家中几位族老，常年打理族中内务、军中人脉。” 楚云一一颔首致意。 每一位族老、将领，本还心存敬畏、忐忑拘谨。 见楚云如此谦和有礼，心底瞬间踏实。 一众李氏年轻子弟站在后排，呼吸放轻，眼神滚烫。