耳鸣慢慢消退。 凯伦睁开眼，从地上爬起来。 没有达瑞斯星近地轨道的舰桥控制台，没有洛肯和库伦，也没有荷鲁斯。 四周是一片完全空白的空间。 他转身，看到前面站着个人。 一个雌雄难辨的小麦色美少年。 少年穿着古希腊经典款式的白麻布托顿服饰，头戴着一顶绿色的桂冠，正咧着嘴冲他笑。 看来眼前这位就是帝皇了。 “我以为你会用其他形态向我展露你自己，比如罗马母狼什么的，偏偏却是个古希腊美少年。” 凯伦从震惊中回过神来，直接开口。 少年饶有兴致地“哦”了一声。 “罗马母狼？” 帝皇用手撑着下巴，回想了一下。 “你是说罗马建城的神话故事啊？这很遥远，最早发生在的成文记载都要到公元前3世纪，哪怕是画在铜镜上的佐证也才到前4世纪，期间也是经过世人不断修改而成。” “而且那时候，我绝大多数时候都在希腊那边。” “古希腊城邦？那罗马母狼的故事....” “嗯，不过我中途的确去了一趟罗马，在卢佩卡尔邪教徒萨满的洞窟里拯救了两个男孩，也就是你所认知的罗穆卢斯和勒莫。” 美少年当场嗤笑出声。 “其实我比你想象的还要世俗，凯伦。我当时根本不愿意去穷乡僻壤的亚平宁半岛，纯粹是察觉到有混沌爪牙渗入，试图改变人类历史的走向，这才特意跑了一趟。其余大多时候，我都在古希腊，和那些哲学家、政治家交流思想，观察文明走向。轴心时代，你清楚吧？” 凯伦点头。 轴心时代。 指代公元前8到2世纪，泰拉北纬30度上下亚非欧三大洲人类文明突破时期。 古希腊、古犹太、印度和华夏这四个地方的思想，奠定了后世文明的分支与走向。历史课上讲得明明白白。 “所以你当时待在古希腊，就是为了见证学术交流，方便观察人类发展方向？” “对。等古希腊文明出现倾颓的苗头，我才挪窝去了亚平宁半岛。罗马崛起的时候，我也在场。” 少年颇为得意地挑起眉毛。 “我还去了很多地方。泰拉的每个角落我都逛遍了，中途甚至换马甲当过好几个历史名人。” 看着眼前这个顶着美少年皮囊、满脸写着“快夸我”的万古一帝。 凯伦脑子里那位运筹帷幄的人类之主形象碎了一地。 “我有点失望了。”凯伦给出极其直白的评价。 少年根本不在乎这句吐槽。 他伸出一只白净的手。 “来吧，别浪费时间了。跟我去找康拉德。” 凯伦盯着那只手。 脑子里立刻蹦出几条相当糟糕的历史知识储备。 古希腊的男性公民之间，曾经极其盛行一种名为“少年爱”的风气。 那是一种介于友情和某种不可描述关系之间的奇妙平衡点。当时那些所谓的哲学家们玩得那是相当花哨。 天知道当年黄老汉有没有入乡随俗参与过这种极其炸裂的活动！ 凯伦身上立刻起了一层鸡皮疙瘩。 安全距离必须拉满。 “你把手收回去，在前面带路就行。我跟在你后面走。” 凯伦板起脸，往后退了半步。 少年撇了撇嘴，收回手，转身朝着前方的空白区域走去。 两人一前一后迈开步子。 周围的白色空间开始剧烈扭曲变化。 光影重组后。 两人来到了一处都市的街头。 建筑极其高耸密集，头顶上甚至看不到天空的颜色。 这地方很繁华，街道宽阔，商铺林立。 但整座城市透着一股极其诡异的压抑感。 路过的行人们全都缩着脖子，面部肌肉僵硬，动作极其机械。 没人交头接耳，没人高声喧哗。 这些人的脸上找不到任何多余的表情，唯一能读懂的，只有藏在骨子里的麻木与恐慌。 偏偏这座都市的秩序好得出奇。 路口的人群极其规矩地排着直线等马路，没有任何推搡。 地上甚至看不到一片碎纸屑或者半口痰渍。 垃圾桶旁边干干净净。 连小孩子经过路口，都极其安静地贴着大人的裤腿走，绝不大吵大闹。 “真诡异啊这城市。” 凯伦倒吸了一口凉气。 “喜欢吗？” 帝皇少年走在最前面，侧过脸看着凯伦。 “喜欢这里的秩序吗？” 凯伦左右打量了一番，点了点头。 “秩序确实挺好的。大家所期盼的社会就应该是这样，每个人遵纪守法，严格遵守规则。” 凯伦话锋一转。 “但这地方太缺少活人味了。我没在这些人身上看到半点朝气，他们的自由权绝对被彻底剥夺了。” 少年停在一家街边店铺的窗口前。 “一个社会想要绝对遵守秩序，不可避免要剥夺人们的自由。这是等价交换。规则和法律是束缚人类的绳子，这就是人类驯服马匹和牛羊的底层逻辑。” 帝皇少年回答得极其自然。 他伸手指了指冰柜。 土耳其冰淇淋店铺。 老板极其机械地挖出两份冰淇淋，递了出来。 少年接过，把其中一个塞给凯伦。 “请你的。” “谢谢。” 凯伦拿过来，咬了一口。 凉意顺着舌尖直冲脑门，甜腻的口感极其真实。 要不是提前得知被拉进了梦境，这触感绝对能以假乱真。 帝皇少年咬了一口手里的甜筒，继续刚才的话题。 “不过，单纯的规则和法律并不能完全约束住人类那无底线的贪婪。” “那靠什么？”凯伦问。 “恐惧。” 少年的声音变轻了。 就在这两个字刚刚落下的瞬间。 对面的巷子里。 一个穿着破旧亚麻长裙的女人慌慌张张地跑了出来。 她面色惨白，眼泪糊了满脸，怀里死死揣着一个边缘烤焦的面包。 那绝对不是买来的。 而是偷来的。 女人刚跑到街道正中央。 一道极其巨大的黑影毫无征兆地从高空砸落！ 狂风骤起，卷飞了街边的几个空垃圾桶。 一只生着庞大肉翼、浑身披挂着暗夜金属装甲的类人怪物，重重落在女人面前。 巨大的阴影将女人彻底笼罩。 那怪物甚至没有给女人半秒钟求饶的机会。 带有极其锋利闪电爪的钢铁护手猛然探出！ 刺啦——！ 令人牙酸的皮肉撕裂声在街道上回荡。 这恐怖的怪物手法极其熟练。 击杀、剥皮、放血。 整个过程不到十秒。 紧接着，怪物抓着那具鲜血淋漓的尸骸冲天而起，将那红白相间的烂肉精准地穿刺在街边楼顶的一根避雷针上。 吧嗒。 凯伦手里的冰淇淋掉在地上，碎了一地。 他猛地仰起头。 视线穿过错落的屋檐，看向更高的建筑层。 那上面根本不是什么霓虹灯牌。 而是一排排、密密麻麻挂在金属尖刺上的尸体。 全是被活生生剥去人皮的凄惨死相。 暗红色的血液顺着墙体外立面流下来，把整栋大楼染成了极度恶心的暗褐色。 “他妈的，疯子！” 凯伦直接破防了，怒骂出声。 “她只不过是偷了一个破面包！就要被这样处死？！这他妈算什么狗屁道理？偷食物意味着生存权遭到了严重威胁！一个人难道快饿死，连活下去的资格都要被剥夺吗？！” 满城的麻木与恐慌，在此刻得到了最合理的解释。 每天睁开眼就是这等极致惨烈的血腥处刑，活在底下的人能不疯已经是奇迹了。 “这里到底是什么鬼地方？！” 凯伦彻底被激怒了。 他一把薅住帝皇少年的衣领，拽得那件白麻布托顿服饰直往下坠。 美少年根本没有反抗。 他伸出那只白净的手，极其平淡地在凯伦的手背上拍了两下，示意他松手。 “这里是康拉德·科兹的世界。” “这下你明白，为什么科兹在我很多子嗣里不受欢迎了吧？” （官方小说明确提到帝皇罗马母狼的故事，还是原体之母尔达爆的，不过作者稍微看了下那段时期的欧罗巴历史，个人认为帝皇绝大多数待在有文明，且开化程度高的古希腊，而不是穷凶僻壤的亚平宁半岛，而且官方自己人设黄老汉是以保护人类物种存续，引导人类完成灵能飞升，彻底摆脱混沌四神的控制为目标，因此我也是采取这样一个假说来印证）