“你的意思是，让朕亲自去赈灾？”李世民眼里浮现出一丝亮光，似乎明白了陈怀安的打算。 “臣可没有这么说，都是陛下自己的想法。”陈怀安说着，转而问了一句，“对了陛下，近日，为何没见到皇后殿下，太子殿下呢？” “他们很忙吗？说起来，臣上次还遇到过他们呢。” 李世民脸色变得无比古怪，险些笑出声：“对，你什么都没说，都是朕自己的想法。” “皇后和太子啊......呵呵，他们不忙，不忙！” 李世民嘴角压都压不住，哪里还不明白陈怀安到底什么意思？ 先不说他得位本就不正，很需要在百姓心目中有个好形象，起码让百姓知道自己是个体恤民情的皇帝。 就说哪怕他得位正，能收拢民心的事一样不会放过。 此前替卖儿卖女的百姓赎回子女，并还回去，不就是这样吗？ 陈怀安的提议，可谓正中他下怀，让他无法拒绝。 “陛下，臣先告退了，灾民即将到达长安，臣还需要准备赈灾粮，安排以工代赈。”陈怀安拱手道。 “好好好，你去吧，等安置好这些灾民，朕再跟你一醉方休。”李世民心情一下子好了很多，一口答应了下来。 不久之后，张阿难领着宫女、宦官，带来了美酒佳肴，可殿内竟然只剩下李世民一人。 张阿难有些不解，弯腰询问道：“陛下，美酒与膳食已经备好......安国公......” 李世民摆摆手：“先放下吧，你去把皇后跟太子叫来，朕有事找他们。” “奴婢遵旨。” “......” 转眼间，六天时间过去了。 长安城郊外，零零散散，个个面黄肌瘦、衣裳破烂，如行尸走肉般的灾民汇聚在一起，共同往即将抵达的长安城赶。 直到行路至这里，这群灾民眼中原本死寂的目光，才渐渐多了一丝丝神采。 “长安城......马上到长安城了，咱们有救了......” 一名老叟手死死抓住自己身边的孙子，语气颤抖，眼眶通红。 原本他们是一家人一同赶路的，只是在路上，他的老伴为了把粮食留给他们，活生生饿死了，儿子为了跟人抢些粮食，被人打死了。 儿媳......儿媳更是为了求些粮食让儿子活下来，被人糟蹋，不堪受辱，跳了河。 如今，他们总算走到了长安城。 在这群灾民里面，跟他有同样遭遇的人不在少数，一路上为了活下去，他们的人数一直在减少，却又一直在增多。 减少是因为不断有人因为各种各样的原因死去，增加是因为不断有新的灾民加入队伍。 大家很清楚一个道理，独自是活不下去的，沿路上各种危险就是他们跨不过去的坎，只有抱团，才有可能走到长安城。 眼看即将到达长安城，这群灾民默契地停下了脚步。 经过长途跋涉，他们已经身心俱疲，打算歇歇，然后重新走完这最后一段路。 “娘，前面就是长安城了吗？” 人群末尾，一名脸上抹着灰土，头发枯黄脏乱的小女孩靠在自家娘亲怀里，小声问道。 她身上穿着打满补丁且不合身的衣服，鞋子还一只大一只小。 “对，前面就是长安城了。”抱着她的女人低声回答，眼睛四处瞥着，离周围人群一个不远不近的距离。 在这样的灾民堆里，她一个带着女儿的女人活得相当艰难。 为了带着女儿顺利抵达这里，她几乎吃尽了苦头，各种脏的、臭的，都往自己身上抹，把自己弄得又脏又臭。 然而即便是这样，依然有一伙儿人盯上过她们。 女人小心翼翼地看了眼灾民中央，三个长相极其相似的无赖闲汉。 这种人在灾民队伍里不少见，灾年州县的市井无赖、无业游民会主动混进流民队伍，他们本无正当生计，专靠偷窃财物、抢夺老弱灾民的粮食、敲诈勒索为生。 甚至这种情况已经还算好的了，犯案的逃犯、躲避徭役兵役的人都有可能存在。 这三兄弟曾经就盯上过女人，如果不是她情急之下大喊，告诉所有人今天这些人敢对自己动手，明天就敢对你们的子女、媳妇动手，那么很有可能就被他们得逞了。 “娘，我肚子饿......” 小女孩捂着自己的肚子，弱弱道。 女人下意识抱紧女儿，内心无比心酸，只能轻声安慰：“小禾，再忍忍好不好？娘现在没有吃的了......等到了长安城，找到你舅舅，小禾就能吃饱了。” 小禾明亮的大眼睛里，一下子浮现出一抹希冀：“娘......舅舅真的在长安城吗？等找到舅舅，小禾是不是不用啃树皮了？我想吃野菜粥。” “当然。”女人听着女儿的话，强忍着泪水，“舅舅可厉害啦，他答应过娘，他一定会在长安城出人头地，成为娘的骄傲，娘的名字，还是你舅舅后来给娘改的呢。” “那舅舅......成为娘的骄傲了吗？” 陈素锦闻言恍惚了一瞬，想起了那个只比她小三岁的弟弟。 当年他才十六岁，身上就带着那么一点点钱，从家里跋涉千里前来长安赶考，不知道吃了多少苦头。 从小，她这个弟弟就展现了非同一般的天赋，一岁走，两岁能正常言语，三岁就时常跑去听说书先生说书，安安静静，乖乖巧巧的。 后来，那说书先生注意到了他，兴趣之下，教了他几个字，没想到他学得飞快，一教便会。 当时说书先生便说，这孩子不一般，是个读书的好苗子，而且赶上了科举出来的好时候。 若是有能力，一定要让他读书，说不定将来能考上功名，出人头地。 从那之后，他们一家便拼了命地送他读书，靠求、靠借、想尽一切办法为他找来书籍读书，加上有说书先生的帮忙，还真就让他读下去了。 当然，她弟弟也从没让他们失望，小小年纪便能吟诗作对，引经据典，村里的人都说，弟弟是天上的文曲星下凡。 陈素锦下巴抵着女儿的头，呢喃道：“当然，你舅舅，一直都是娘的骄傲。” “......”