守城的飞虎队员接过文书翻了两页，面无表情地将那卷黄绫还给来人，指了指城门洞外： “在这等着。” 新任县令是个四十来岁的中年文士，留着三缕清须，穿一身簇新的青色官袍，身后跟着两个随从和一个师爷。 被拦在城门口，脸上挂不住，正要发作，看见城墙上那几挺机枪黑洞洞的枪口，又把话咽了回去。 他可是听说过这东西的厉害，打在身上非死即残！ 不到一盏茶的工夫，城内便传来整齐的脚步声。 周平亲自带队，八名全副武装的飞虎队员跑步赶到城门口，在新任县令面前列队站定。 周平上下打量了他一眼，伸手从队员手中接过那份委任文书，又看了一遍，然后抬起头，语气平淡： “大胆反贼竟敢，伪造文书！来人啊！ 把他给我拿下！” 两名飞虎队员闻言，立即上前一步，一左一右架住对方的胳膊。 那人大惊失色，挣扎着喊道： “文书是真的，我真的是朝廷命官！你们不信问程知府！” 但周平等人毫不所动，头也不回地挥了挥手，飞虎队员便将他和随从一并拖进了城门。 “这是造反！造反！” 新任知县的惨叫声在城门洞里回荡了几息。 街道上的百姓和武林人士只是探头看了一眼便继续各忙各的，连茶都没人放下。 消息传到河州府时，程乾正在书房里批阅公文。 他听完属下的禀报，手中的毛笔啪地一声断成两截，墨汁溅在刚写了一半的奏折上，洇开一团浓黑。 他腾地站起身，将断笔狠狠摔在地上： “好一个林默！私设军队在前，抗命不遵在后，如今竟敢私禁朝廷命官！ 这是明摆着要造反！” 他深吸一口气，重新坐回书案前，铺开一张空白的奏折纸，提起一支新笔蘸饱了墨。 他笔下的罪名一条比一条重。 私占良田，强抢民女，私设军队，甲胄兵器，拥兵自重； 不服从上官，新任苍梧县令赴任途中被其部下拦截，私禁于大牢；与叛军暗通款曲，意图谋反等等…… 条条件件，都足以抄家灭族。 写完最后一个字，他搁下笔，将奏折封好，递给早已候在一旁的亲兵： “八百里加急，连夜送往京城。” 亲兵接过奏折，躬身退下。 程乾靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩着，嘴角浮起一丝冷笑。 他倒要看看，这个林默还能蹦跶几天。 京城，御书房。 各地雪片般飞来的叛乱奏折堆在御案上，女帝已连续数日未曾好眠。 贴身女官轻手轻脚地又将一份新奏折递上，低声道： “陛下，河州程乾八百里加急。” 女帝伸手接过，展开扫了几行，脸色阴冷，看到最后将折子重重拍在御案上，茶盏被震得叮当作响。 “曹大海去了连海之后杳无音信，活不见人死不见尸。 朕本就心存疑虑，如今这林默竟又抗命私禁朝廷命官，招兵买马，私通叛军，违抗上官！ 这是明摆着要造反！” 女官吓得屏住呼吸，大气都不敢出。 女帝站起身，在御书房里踱了几步，云鬓高挽，凤目含威，每一步都踩得御书房里的空气更凝重一分。 她停在御案前，抬起那双凤目，咬牙切齿，一字一顿地吐出旨意： 传我命令！ 河州附近所有驻军即刻开拔，与程乾会合，共同平定连海、苍梧两县。 务必将林默活捉回京受审。 朕要亲自问问他，这大夏国的江山，他是不是也想坐一坐！” “是陛下！” 女官领命离开。 圣旨一下，河州附近的驻军如蚁群般向河州城汇聚。 大大小小的军营从四面八方赶来，在河州城外扎下连绵数里的营寨。 旌旗蔽日，人嘶马鸣，营火在夜色中绵延成一条望不到头的火龙。 程乾站在城楼上，看着城外黑压压的营帐和密密麻麻的火把，底气瞬间足了起来。 五万多大军，踏平连海不过是眨眼之间的事。 他转过身，对身后的副将冷冷下令： “传我命令，粤家与反贼林默关系密切，立刻查封，有关人员一律关进大牢听候发落！” “是！” 当夜，河州城的百姓们被一阵粗暴的砸门声惊醒。 无数火把从街道两侧涌出，将半条街映得如同白昼。 身披甲胄的士兵拎着刀冲在最前，沉重的军靴踏在青石板上发出整齐而令人心悸的声响，整条街的狗都在狂吠，沿街的窗板一扇接一扇地关上，只留下门缝里惊恐的目光。 往日车水马龙的粤家总号大门被一根粗木桩轰然撞开，士兵们蜂拥而入。 程乾骑在一匹高头大马上，停在粤家总号门前，看着那块悬挂了数十年的“粤”字牌匾被士兵粗暴地从门楣上拽下来摔在地上，裂成两半。 他微微抬起下巴，火光在他消瘦的脸颊上跳动，映出一双冷漠到近乎残忍的眼睛。 “林默你杀我侄儿程度，我就让你生不如死！” 程乾冷哼一声，大声喊道： “传令下去，凡与粤家有生意往来的，账册全部封存。 粤家在河州的田地、房产、库房，一概查封，不得遗漏。” 身旁的副将应了一声，立即下去传令。 士兵们踹开所有房门，将粤家的丫鬟、伙计、账房先生一个接一个地从床上拖出来，尖叫声、哭喊声、瓷器碎裂声此起彼伏。 粤万金穿着睡袍被几个士兵从卧室里押出来，花白的头发散乱，脸上还带着刚被惊醒的茫然。 他挣扎着抬头，死死盯着骑在马上的程乾，目光从茫然变成了愤怒。 “程大人！” 他吼道，声音沙哑而颤抖， “粤家犯了什么王法，你要抄我的家？你说！” 士兵粗暴地将他的头按下去，反剪着双手给他戴上枷锁。 粤朋举被从书房里拖出来，年轻人还想反抗，被一枪托砸在肩胛骨上，闷哼一声跪倒在地，同样被戴上了枷锁。 粤家的伙计、账房、丫鬟、婆子，一个接一个地被押出大门，在街上跪成一片。