午后，洛安城外。 禁军右卫大营旌旗如林，营寨沿着旷野铺开数里，拒马、壕沟、箭楼一应俱全。 十余丈高的瞭望台上，军士披甲持弓，目光始终盯着远方官道，营门内骑兵来回奔驰，马蹄卷起大片烟尘，沉闷号角隔上一阵便会响起。 往日肃杀的大营，今日更多了几分山雨欲来的紧张压迫感。 从清晨开始，斥候便一拨接一拨返回。 禁军左卫五万兵马已经出城，正在洛安以北几条要道布防。 骧武左右卫沿着官道向西推进，封锁了两处桥梁。 五军城防十六卫也抽调出大批人马，一部分守住外城门，一部分赶往城外安营。 近九万兵马，尽归安平王姜崇礼统领。 名义上是拱卫京师，保证明日禅让大典顺利举行，实际上，他们已如一堵厚重高墙，横在禁军右卫大营与洛安之间。 中军大帐内，气氛沉闷。 定国公萧承岳坐在主位。 他今年六十有七，身躯依旧高大，肩背宽厚，一张饱经风霜的脸棱角分明，左侧眉骨留着一道刀疤，灰白短须修剪得很整齐。 他身上没有穿国公朝服，只披着一副久经战阵的黑色铁甲，甲片边缘有不少刀剑磕碰留下的凹痕。 这副铠甲陪了他三十多年。 从西北荒原，到南疆群山，再到大周与乾国边境，萧承岳凭军功一步步从普通校尉杀到国公之位。 大周的国公、侯、伯，本就皆以战功封赏，在座这些勋贵，谁家祖上没有几条命丢在战场上，谁身上又没有几道刀疤？ 坐在左侧首位的成国公顾怀山也已经年过六十，面色黝黑，狮鼻阔口，一双浓眉生得如同两把横刀。 他脾气最烈，身上穿着赤色鳞甲，右手始终按在腰间刀柄上，斥候每报回一个消息，他脸上的怒意便重上一分。 武安侯赵弘毅四十余岁，身材精悍，眉目冷峻。 他曾在故太子姜承安麾下统领亲军，太子出事之后被庆王一党排挤，军中职权几乎被削去大半。若非庆王还来不及对他彻底下手，他此刻恐怕已经被押进玄衣卫大牢。 威远伯韩靖川年纪稍轻，看上去四十出头，脸庞瘦削，眼神冷静。 他掌握着五军城防十四卫中的大部分联络渠道，今日大帐内所有关于洛安城防的消息，几乎都是经他手送来。 此外，还有七位侯伯、十余名军中将领。 这些人或出身将门，或凭自身战功封爵，皆与定国公一派关系密切。 他们普遍不喜庆王，有人曾因战功封赏被庆王压过，有人曾在军饷调拨上与庆王党羽发生冲突，还有几家勋贵子弟，本有机会进入禁军担任要职，最后却被庆王举荐的人顶了位置。 庆王平日最喜与文臣相交，开口闭口皆是文治教化，对军伍勋贵始终带着几分轻视。 他曾在朝中公开说过，大周承平已久，武将权柄过重，容易滋生骄兵悍将，必须以文臣加以节制。 这番话，早已传遍各家勋贵府邸。 若庆王顺利登基，文臣党羽必然进一步掌权，他们这些靠军功立身的国公侯伯，往后的日子只会越来越难过。 哗啦—— 大帐帘门猛的被掀开。 一名斥候快步入内，单膝跪地。 “启禀国公！” “安平王前锋已经抵达青石桥，禁军左卫在桥北修筑营寨，骧武右卫封了西北官道。没有安平王军令，任何兵马不得向洛安方向靠近！” 成国公顾怀山再也忍不住，一掌拍在桌案上。 砰！ 茶碗、笔架、令箭同时跳起。 “姜崇礼这个老东西！” 顾怀山满面怒容，声音如雷，“前几日还缩在王府里装聋作哑，今日姜渊给了他一块兵符，他倒跑得比谁都快！” 赵弘毅冷声说道：“再这样等下去，明日吉时一到，姜渊便真要坐上龙椅了。” 靖远侯站起身。 “国公爷，下令吧！” “趁安平王所部立足未稳，末将愿领两万骑兵冲开青石桥。只要夺下官道，我军便能直抵洛安北门！” 话音落下，立刻有人出声附和。 “不错！” “安平王手下虽有近九万人，却分散在几处要道。咱们集中兵力冲一处，他们绝对挡不住！” “神武左右卫也在等国公爷号令，只要我等一动，他们立刻能从东面压过去！” “城防十四卫掌着数座城门，真打起来，也能想办法接应我军入城！” 大帐内声音越来越杂，不少人眼底已经压着怒火。 他们在军营里熬了多日，一封又一封监国令旨送来，庆王步步紧逼，先是要他们交出兵权，随后又命他们进城听令，如今更直接让安平王带兵封死道路。 一群在战场上杀出来的悍将，何曾受过这等憋屈？ 成国公顾怀山猛地拔出腰刀，刀锋在大帐里闪过寒光。 “萧兄，你只管下令！” “我亲自带人冲青石桥，姜崇礼若敢拦，连他一起打！” 众人纷纷望向主位。 定国公萧承岳一直没有说话。 他脸色肃穆，听着帐内众人争吵，右手缓缓摩挲着桌案边缘。等所有声音稍稍低下去，他才看向顾怀山，又看过在场每一张激愤的面孔。 “冲开青石桥之后呢？” 顾怀山一怔。 萧承岳声音低沉。 “带着近十万兵马攻打洛安？” “控制城门，闯入皇城，再拿下奉天殿？” 他站了起来，目光如刀，环视众人，“我们举兵，以什么名义？” 这句话落下，大帐瞬间安静下拉。 方才还喊着冲营、入城的众人，一个个闭上了嘴。 帐外寒风掀动帘角，远处战马嘶鸣声隐约传来，越发衬得帐内气氛压抑。 定国公缓缓站起身。 “陛下没有下诏勤王。” “我们也没见到庆王逼宫谋逆的证据。” “如今摆在天下人面前的，是陛下病重，册立姜渊为太子，命他摄政监国，再于明日禅让皇位。” 萧承岳扫过众人，脸色很是难看。 “我们今日带兵冲向洛安，姜渊只需站在城头喊一声定国公谋反，天下人会信谁？” 无人回答。 答案其实已经摆在那里。 庆王握着监国太子印，控制皇宫与朝廷，各州官员纷纷上表，五大藩王也送来贺表。 定国公一派纵然掌握近十万兵马，只要动兵，立刻就会从忠于皇帝的勋贵重臣，变成趁皇帝病重起兵作乱的反贼。 到时人人得而诛之，受天下人唾骂！ 不但他们本人要死，妻儿要死，家中老幼也逃不掉。 诛九族！ 想到这种后果，众人心头就一阵沉甸甸的，憋屈的很， 武安侯赵弘毅握紧拳头，声音沙哑，“难道就眼睁睁看着姜渊登基？” 萧承岳沉默片刻，然后突然说道：“太子殿下死得太蹊跷了……” 大帐中的众人神色同时一变。 故太子姜承安的死，一直是朝中禁忌。明面上，太子是外出巡查时遭遇刺杀坠马，重伤回京后不治身亡，凶手也被护龙山庄查出，是一伙流窜多年的江湖邪徒。 可那案子办得太快了，涉案之人死得也很干净，而且都已经结案五年。 如今定国公突然再次提起，众人心里同时生出一股寒意。 萧承岳走到悬挂的大周舆图前，背对众人，声音越来越沉。 “太子殿下出事之前，三皇子暴病身亡，可三皇子的身子一向都好好的，怎会突染恶疾，连一个月都没撑过？数月前，六皇子也是突然暴病身亡，几日之间人就没了！” “短短数年，陛下膝下几位皇子，竟一个接一个出了意外。” 他慢慢转过身。 “天底下哪来这么多巧合？” 成国公顾怀山脸色一僵。 赵弘毅像是突然明白了什么，猛地吸了口冷气。 韩靖川的神情也变得阴沉如水，默然不语。 过去众人各自听闻皇子出事，只觉得皇室近年灾祸不断。此刻被萧承岳全部串在一起，那些看似毫无关联的意外，立刻透出一股让人脊背发寒的邪门。 “国公爷的意思是……” 一名侯爷声音发干，“这些事，全是庆王做的？” “老夫没有证据。” 萧承岳紧咬牙关，眉骨上的刀疤轻轻抽动，“可你们想一想，太子和几位皇子全部死后，谁得到的好处最大？” 无人开口。 所有人脑海里都浮现出同一个名字。 庆王，姜渊。 太子死了。 皇子们死伤殆尽。 皇帝姜珩又在这时突然病重，不能开口，不能行动。 庆王顺理成章被立为太子，摄政监国，又将在明日接受禅让，登基称帝。 一步接着一步。 所有挡在庆王前面的人，全都死了。 大帐里响起几道压抑的吸气声。 顾怀山握着腰刀的手背青筋凸起，咬牙骂道：“好一个贤王！好一个仁义无双的庆王！” 赵弘毅眼中杀意翻涌。 “若太子殿下真是他害死的，老子恨不得现在便带兵进城，将他碎尸万段！” “可我们还是没有证据。” 韩靖川的一句话，让所有人的怒火又被压了回去。 他脸色同样难看，却比旁人更加冷静。 “陛下几位皇子都已经身死。我们没有勤王诏令，也没有能公开拥立的皇子。” “明知庆王可能是凶手，我们又能如何？” “现在起兵，依旧是谋反。” ……