同夜。 沈归带着照月走在州城街上。 越往里走越热闹，灯越多，灯笼呈红色，看着喜人。 两旁铺子都没关门，有卖胭脂水粉的，也有卖金银首饰的，几个喝得脸红的商人并肩走过，身后跟着抱琴的姑娘，打闹的笑声半条街都能听见。 照月抬头看向前方。 一栋四层高的朱楼坐落在长街尽头。 门前停满马车，两排红灯笼从檐下挂到三楼，照得整条街都是红的。 楼上有人唱曲，歌声被丝竹托着，从半开的窗里飘出来。 “公子，你说的老鼠住这种地方？” “嗯。” “真会过日子。” 照月摸了摸肚子。 沈归走向大门。 门外站着两个迎客伙计，其中一人看见照月，笑意顿了一下。 “二位是？” 照月立刻把照野宗客卿令拿出来。 伙计看过令牌，笑容重新挂回脸上：“原来是照野宗的客卿，失敬。” 说完领着沈归往里走。 照月跟在后头，望见里头的热闹，小声问：“开花楼生意这么好？” 走在前面的伙计听见了，回头笑道：“客官说笑了，楼里姑娘从小学琴学舞，一件衣裳都得请绣娘做上半个月，各位爷听得高兴，买的不是酒，是情绪。” 照月想了想：“那她们肯定赚得很多吧？” 伙计笑容没变，转移了话题：“客官里边请。” 大厅里已经坐满了人。 正中的台子围着轻纱，一个女子抱着琵琶坐在里面，看不清脸，只能看见手指在弦上拨动。 台下摆着几十张矮桌。 坐在前排的多是锦衣商人，腰带上挂着玉，后头还有些佩刀扈从。 沈归在靠楼梯的位置坐下，照月爬上旁边的凳子。 伙计送来一张酒牌。 照月只看了一眼，眼珠子差点瞪出来：“一碟果子二百文？” 伙计道：“是从南边运来的鲜果。” “这一壶酒三两？” “窖藏十年。” 照月指着最下面那行字：“陪着说几句话也要钱？” “姑娘们若是白坐，本楼早垮了。”伙计笑着问，“咱这儿也有未化形的妖娘，小客官要不要点一个？” 照月赶紧把酒牌推远。 “给我一碗清水。” “客官，清水也要十文。” “不要了。” 照月骂骂咧咧。 伙计看向沈归。 沈归道：“一壶茶。” “好嘞。” 伙计拿起酒牌，却没有立刻走。 “敢问二位从何处来？” “关你什么事？”照月问。 “咱这店在附近可是头一号，经常会有别国甚至是别洲的客人，南边的客人爱甜，北边的爱烈酒，问清来处，才好安排口味。” 伙计说话时，视线从照月的客卿令上扫过，又看了一眼沈归的衣着。 照月正要说话，沈归先开口：“上茶。” 伙计干笑了一声:“行嘞~二位稍坐。” 他转身离开。 沈归提醒：“多看看这个楼，你能看到什么？” 照月望着伙计的背影，又看向四周。 刚才还觉得满楼都是酒客和姑娘，如今被公子一提醒，便瞧出了一些别的东西。 进门的每个客人，伙计都会问一句来处。 有佩官府腰牌的，腰牌样式会被柜台后的账房记下来，有边商带着护卫进门，伙计便会多问两句货是从哪来的，路上是否太平。 这些问题都问得不深，像是在闲聊。 隔壁坐着三个边商，怀里各搂着一个姑娘，其中一人喝得头都昏了，嘴里还在吹嘘，说自家车队刚从北边回来，整整四十车皮货，路上连个敢拦的马匪都没有。 身边姑娘给他倒酒。 “大爷这么厉害，下次什么时候走？奴家也好提前来送。” “后日。” “走北门？” “你个女人懂什么？北门关税重，要走西边。” 姑娘笑着打趣，片刻后，她便借口更衣起身，经过楼梯时，一张折得极小的纸从袖里滑出，落进伙计手中，动作很快。 “公子，这地方不只卖酒？” “你还能发现什么。” 照月闻言又往别处看。 一个地方小吏进门，刚将腰牌交给伙计，柜台后的账房便另换了一本薄册。 还有一名年轻姑娘从后门回来，手里没带东西，进门时却在门框下塞了一张封口纸条。 纸条很快被人取走，全往楼上送。 照月咂了咂嘴：“他们做这些事干嘛？难道是黑店？” 沈归喝了一口刚送来的茶，茶不值半两银子。 他放下杯子，起身。 “走。” “去哪？” “楼上。” 照月赶紧跳下凳子。 楼梯口站着两名护卫，身形高大，虎口有厚茧，境界藏着像是锻体，实际都在观尘境。 护卫见沈归过来，左边那人伸手拦住：“贵客留步。” 沈归继续往前。 护卫的手已经快要碰到灰衣，左膝忽然一弯，膝盖砸在木板上。 旁边那名护卫神色一变，伸手按刀，刀还未出鞘，他也跟着跪了下去，两人脸色涨得通红，双手撑着地，想站却站不起来。 沈归从他们中间走过。 照月跟到护卫面前，低头看了看：“你们这楼梯挺滑啊。” 护卫抬头瞪它，照月赶紧追上身前的灰衣。 二楼比一楼安静。 门外都守着人，偶尔有笑声从雅间里出来。 从一扇半开的门前经过时，照月看见一个伙计正跪在桌边，将客人说过的话记进册子，客人喝得烂醉，压根不知道身后有人落笔。 照月又看向走廊前头。 送茶的，抱酒的，替客人引路的。 有的伙计脚下有影子，有的没有。 鬼？ 照月快走两步跟紧沈归。 通往三楼的楼梯没有护卫，只有一名捧着酒壶的仆役站在那里。 那仆役面色惨白，嘴唇却红得扎眼，他看见沈归时，眼珠轻轻动了一下。 沈归走到楼梯口，仆役正欲站起阻拦，还未起身就又躺倒在地，没了气息。 照月经过时，往那仆役身下看了一眼，还是没有影子。 三楼，只点着几盏灯，丝竹声到了这里，已经很淡。 最里面的房门没有关。 一个四十来岁的男人坐在酒案后，身上穿着暗红长袍，头发梳得整齐。 左边有姑娘替他温酒，右边站着一名账房先生，正将一张张纸条分成几摞。 火盆里还烧着东西，带起一丝丝飞灰，像是给死人烧的钱纸。 沈归进门时，罗先生正夹起一张纸，准备丢进火盆。 纸上只剩半行字，[北三营，三香已毁，原因待查。] 一道人影遮蔽光线罩了过来，罗先生手指停了停，回头看着背后之人：“二位贵客走错地方了？” 沈归走到酒案前坐下。 罗先生并不慌，他将手中纸张丢进火盆，火舌一卷，北三营三个字很快烧没了。 “楼下若招待不周，罗某让人换一桌酒菜。” 他说话时，脸上一直带着笑。 沈归摊开右手，一截未烧完的香身放在酒案，上头还能看出小半张鬼面纹。 罗先生的笑容没有变化，替他温酒的姑娘却打了个寒颤。 “这是什么？”罗先生问。 沈归看着他：“北三营听过吗？” “罗某做的是边贸生意，下边县里出了事，我倒是听客人提过。” “谁让你动的？” “阁下的话，罗某听不明白。” 罗先生端起酒杯。 “呱！听不明白？”照月指向火盆：“刚才那张纸上还写着北三营。” 罗先生看了它一眼：“每天送上来的消息太多，真真假假都有，边关出了大事，商路也得跟着变，罗某看看，有何不妥？” 照月张嘴还想说，沈归抬了一下手，它立刻闭嘴。 罗先生将杯中酒喝完：“阁下能闯到三楼，想来不是寻常人。” 他放下酒杯：“可这里是州城，入夜有宵禁，巡城司就在两条街外，阁下又与官府协缉的灰衣人很像，若闹出动静，只怕不好收场。” 沈归没有看他。 他目光落在门边。 方才替罗先生温酒的姑娘已经退了出去。 照月也看见了。 “公子，刚才那人出去了。” “嗯。” “去请官兵？” “嗯。” 罗先生眯了一下眼。 照月又指向门边那些仆役：“剩下几个都没影子。” 屋里安静了些，罗先生脸上的笑终于淡了。 “阁下既然不是来喝酒的，那便换个谈法。” 他的话音落下，门外的丝竹声忽然停了。 一楼有人骂了句怎么回事。 紧接着，楼中最靠近门口的红灯笼变成了青色。 第二盏。 第三盏。 青火顺着长廊往上爬。 满楼红灯，逐盏转青。 罗先生放下酒壶，脸上最后一点笑也没了。