柳宅大门敞开。 门前两只石狮子被人擦得很干净，门槛外站着护院，门槛内站着小厮，再往里是一排排被临时搬来的长凳。 不像宅子。 像一座临时公堂。 柳三爷坐在正堂上。 他衣冠整齐，头发也梳得一丝不乱，手边放着一盏茶，茶水还热着，杯口冒出一点白气。 县令死了。 许管事死了。 县衙账本也被那人拿走了。 消息传回来的时候，柳宅后院乱成一团，有护院拔刀要冲出去，也有账房先生抱着账册跑来跑去，嘴里反复念着一句话。 “完了，完了。” 柳三爷没有骂他们，他只是让人把大门打开。 再让人去请二十六村在城里的村首，镇上的乡绅，赌坊掌柜，牙行的几位老客，还有县衙里剩下的书吏、差役。 能叫来的，都叫来，叫不来的，也要让他们知道，今日柳宅开门。 不是避祸，是说理。 堂下的人越来越多。 村首们低着头坐在左侧，手放在膝盖上，没人敢乱动，几个乡绅坐在右侧，脸色都不好看。 他们平日和柳家有来往，吃过柳家的饭，也收过柳家的礼，这时候想摘干净，摘不掉。 赌坊掌柜摸着手上的扳指，眼皮一直跳。 牙行的人低头喝茶，茶杯举了半天，没喝进去一口。 县里的几个书吏缩在角落，身上还穿着官衣，帽子歪了，也没人敢扶。 柳三爷看着这些人，开口道：“诸位能来，柳某记着。” 没人接话，他也不急，他看向门外，目光越过街道，落到更远的地方。 那里是城西山路，山上有座旧宅，旧宅里住着一个人，一个欠过柳家人情的人。 想到这个人，柳三爷心头安稳，他端起茶盏，吹了吹。 街上已有脚步声，很碎，意味着很多人。 先到的是百姓，他们不敢走太近，只远远跟着，看见柳宅门开，又看见堂里坐满了人，脚步都慢下来。 有人缩在墙角，有人站在铺檐下，还有人扒着巷口往里看。 然后是一个灰衣人，一本账夹在腋下，走得不快。 一个瘦弱女人跟在他左侧，脚步一深一浅。 一个货郎打扮的独臂男人跟在右侧，脸上的血已经干了，手里握着那张残信。 沈归走到半路，忽然停了一下，阿月也停下。 她侧头看他。 沈归问：“你很怕？” 阿月点头。 沈归：“怕，就走不出来，就会一直困着。” 阿月眼睛里空了一下，像没听懂。 沈归没有解释，只继续道：“就算我杀了让你怕的人，你还是困着，困在自己编织的保护壳里。” 阿月下意识看向柳宅大门，看见门里那些人，看见高坐堂上的柳三爷，脚跟往后挪了半寸。 沈归抬手，把阿月肩头一根散开的草屑拿掉。 “所以你要告诉自己，别怕。” 说完，沈归就继续往前走。 阿月驻在原地，低头看了看自己的肩膀，用力点点头，拖着那条不太利索的腿跟上。 柳宅门口的护院看见他们，手都按在刀柄上，可没人拔刀。 县衙里发生的事已经传开了，一个县令，一名师爷，一个柳家管事，死得连挣扎都没有。 灰衣人绝对不是锻体境，甚至不是观尘境。 于是，望岳境三个字浮在所有人脑海里，谁还敢先动？ 人群纷纷让开，沈归走进门槛。 堂内所有目光先落在他脸上，又很快落到他腋下那本账上。 那不是一本账，是柳家和县衙绑在一起的证据。 账在，许多人的日子就过不下去。 有人坐不住了。 几个村首脸色难看，赌坊掌柜手里的扳指停住，眼睛死死盯着那本账，牙行那边有个人低咳了一声。 沈归站在堂中。 阿月站在他身后半步。 徐严清跨进那高门大槛后就握紧拳头，他努力让自己站得更直些，怕自己一弯腰，就再也直不起来了。 柳三爷放下茶盏，起身拱手： “先生如何称呼？” 话语很温和，没有喊妖人，也没有喊凶徒，他喊先生。 沈归没应。 柳三爷也不尴尬，似乎早有预料，他目光扫过阿月，又落回沈归身上。 “县令死了，许管事也死了，柳某知道。周癞子该死，县令若真贪赃枉法，也该受审，我家管事做事急躁，死在先生手里，是他命短，柳某今日不替他们喊冤。” 他这话说得平稳。 这与百姓预料的剑拔弩张完全不同，不少人没有反应过来。 然后，柳三爷突然盖上茶盖，脸上的微笑消失。 “可人死归人死，规矩归规矩，周家有婚契，县衙有旧判，柳家有保结。” 柳三爷抬了抬手。 一名账房先生捧着木盘上前，盘里放着三份旧纸，纸边发黄，有的地方还沾着油渍。 账房先生站在堂前，展开第一份，大声朗读： “长洛县古槐村周大贵，聘陈氏阿月为妇，银钱十七两，米三斗，布两匹，契成。” 周癞子的大名，原来叫周大贵，已经很多年没人这样叫他了。 账房先生又展开第二份。 “陈氏阿月，逃夫家，不守妇道，经古槐村村首、周氏族老作保，押回周家，县衙准。” 第三份。 “柳家保结，周家既交护村费，村中妇逃，邻村不得窝藏，见者送回。” 念完之后，账房先生退回去。 柳三爷看向沈归：“柳家不是空口说话，所行皆合炎国律法，皆应情理人心，先生以为然？” 沈归没有看那三份纸，他把腋下账本拿下来，放在手里。 柳三爷眼皮轻轻动了一下，仍然笑着：“你手里的是账，柳某不否认，长洛县这些年有脏事，柳家沾过，县衙也沾过，在座诸位里，也未必人人清白。” 这句话一出，堂下更多人坐不住了，有人想站起来，又被旁边人按下去。 “可长洛县为什么要有这些脏事？” 柳三爷的声音仍慢，说这话时他的目光扫过村首们。 “二十六个村，离县城远的，来回要走两日，山里有匪，路上有逃户，灾年有人抢粮，丰年有人抢地，县衙管得过来吗？” 没人答。 柳三爷又看向乡绅。 “朝廷税要收，县里粮要征，外头兵荒马乱，北边战事一年比一年紧，流民来了，谁挡？” 乡绅们也不说话。 柳三爷指了指自己。 “我柳家来挡。”