谈话间，菜很快上齐了，清一色的海晏楼招牌。 因为李青晚上要赶飞机，加上我们三个人的行当都忌讳在关键时刻神志不清，所以桌上一滴酒都没点，全是上好的热茶。 “陈老弟，李青这一走，江城这边可就少了个能折腾的主儿。” 金万两夹了一块鲍鱼，慢条斯理地嚼着。 “不过也好，最近江城局势虽然稳了，但南洋那边的事儿还没个定论，消停点不是坏事。” 李青哼了一声：“消停？我这是去升级！ 等老子把旗子修好了，再练成我师傅说的那几招，回来看谁还敢在江城跟我龇牙。” 说完之后，他转头看向我，眼神认真了一些。 “老陈，我不在的时候，你那蛇蛋得看紧点。 柳三爷那血脉太招眼，万一哪天真要有异动，你一个人应付不过来，就去找老金。 这胖子虽然胆小，但路子野，能帮你遮掩一二。” 我端起茶杯，跟李青碰了一下：“放心，保重。” 这顿饭吃得很快，没有那种生离死别的矫情。 聚餐结束后，我和金万两开着我那辆霸道，一路把李青送到了江城机场。 深夜的机场大厅依然灯火通明，李青背着一个登山包，里面鼓囊囊的，显然是装好了受损的杏黄旗和修旗子的材料。 “行了，别送了。老金，你那生意悠着点做，别哪天把自己赔进去。老陈，回见！” 李青对着我们挥了挥手，转过身，大步流星地走向安检口。 安检的事自然不用我操心，来之前我已经和陆嫣打好了招呼。 看着他那单薄的背影消失在人群中，金万两突然叹了口气。 “可算把这小祖宗送走了。 不过，他这次去西北，真能顺顺当当地把旗子修好吗？” 我看着安检口的方向说道：“他师傅既然肯露面，自然是有把握的。 走吧，江城少了个吵闹的人，我也该回去继续守着殡仪馆了。” 金万两笑了笑，没说话。 李青走后的那一周，江城似乎真的变得安静了许多。 殡仪馆的工作依旧繁琐而枯燥，我每天重复着两点一线的生活。 直到一周后的一个午后。 我刚从整容室出来，正坐在院子里的老槐树下抽烟，手机响了，是陆嫣。 “陈阳，有个消息要告诉你。” 陆嫣的声音在电话里听起来带着一种前所未有的轻松。 “你说。” 我吐出一口烟圈，语气平静。 “总局成立的跨境抓捕行动组，昨天凌晨已经成功收网了。” 陆嫣停顿了一下，似乎是在翻阅手中的报告。 “在南洋的原始丛林深处，总局成立的特勤小组，彻底摧毁了黑蛇教的总坛。” 我眉毛一挑：“黑蛇教没了？” “没了。” 陆嫣的语气变得肯定。 “除了几名在外的散兵游勇，核心成员几乎被一网打尽。 那个视频里的黑袍人，也就是黑蛇教的现任大祭司，在突围时被特勤组当场击杀。 剩下的几名首脑，已经全部被戴上禁魔枷锁，此时正押往京城的路上。” 我听着电话那头的叙述，心中没有丝毫意外。 在国家意志的重拳之下，任何邪教组织等来的结果只有覆灭。 “头骨的运输没出问题吧？” 我问出了最关心的问题。 “放心，顺利到达。 头骨目前在总局最高等级的实验室里，总局认为，那是研究古神文明的关键证物，绝不会再流落在外。” 陆嫣说道：“陈阳，这件事到此为止，你和李青的功劳，总局已经记下了。 以后，你可以安心过你的日子了。” “行，我知道了。” 挂断电话，我坐在槐树下，看着阳光穿过叶缝洒在地上的斑驳光影。 黑蛇教覆灭了，守鼎人和影宗更是许久都没动静，江城的风波似乎真的平息了。 但，生活还要继续，而我的修行之路，才刚刚开始。 回到出租屋，我推开门，第一眼就看向了床头那个装水的碗。 碗里的水已经被吸干了，那枚蛇蛋静静地躺在碗底。 蛇蛋表面还是那个样子，没有丝毫变化。 窗外，江城的夕阳如血，将这座城市的轮廓勾勒得异常清晰。 …… 江城的春天总是多雨，潮湿的空气混合着殡仪馆特有的福尔马林味，让人的心情也跟着变得黏糊糊的。 黑蛇教覆灭的消息传开后，江城的民俗界确实消停了一阵子。 就在这种平静中，殡仪馆迎来了一个新人。 大概是在李青走后的第十天。 那天早晨，我刚进整容室，就看到王主任领着一个女孩站在那儿。 女孩约莫二十出头，扎着个清爽的高马尾，穿了一身运动服，笑起来有两个浅浅的酒窝，显得特别活泼。 起初我以为是某个家属，直到王主任开口了。 “小陈啊，来，给你介绍个帮手。” 王主任笑得那叫一个灿烂。 “这是姜灵，省医学院毕业的高材生。 人家小姑娘志向远大，说是觉得入殓师这行神圣，非要来咱们这儿基层锻炼。 你以后带带她，干点杂活就行。” 闻言，我有些疑惑。 殡仪馆这地方，阴气重，晦气多。 除了像我这种家传的手艺人或者是老张那种没辙的，极少有年轻人愿意来。 更别提是个看起来还没出校门的女孩。 不过我也没表现出来。 深深的打量了她一眼之后，我礼貌开口道：“你好。” “陈老师好！以后请多多指教！” 女孩大方地伸出手，声音清脆。 我礼貌地跟她握了一下手，指尖触碰的瞬间，我眉心那股清凉的气息却微微跳动了一下。 不对劲。 她的手很凉，但这不奇怪。 奇怪的是，在她那看似活泼开朗的气息之下，隐藏着一股极其淡薄、却又让我骨髓生寒的熟悉感。 那种感觉，像极了我在回龙寨后山，在那个苗疆女身上闻到的。 草木腐烂混合着某种虫子的腥甜味。 那是苗疆蛊师特有的气息。 当天下午，我就联系了金万两，让他帮我查查这姑娘的背景。 金万两的反馈很快传来：“陈老弟，查过了，这姑娘背景清白得跟白纸一样。”